“今日真是熱鬧——”
山呼的禮拜聲中,太后和皇后出現在了長亭之外，跟着二人同來的,還有崔慕之和李雲旗,太后擺了擺手，與鄭皇后一同落座在南面主位之上。
崔慕之與李雲旗進了北面長亭，崔慕之目光一掃,看到了左下手位上的謝星闌，腳步一轉,坐去了謝星闌對面，李雲旗則坐在了謝星闌身邊。
這邊廂，太后往紗簾後看去，“今日都來了哪些人？”
蕭湄上前道：“今日來了頗多軍將，都是您未見過的。”
蕭湄早有準備，一旁的內侍立刻遞上一本名冊，太后接過手看了兩眼道：“諸位將軍爲國征戰,實在辛苦，賜御酒——”
內侍應聲，對面亦傳來謝恩之聲,太后又笑看向湖面,“哀家知道這是爬杆戲，不過你們剛纔似乎在比試箭術？可比完了？”
太后與皇后在此,蒙禮自然不好放肆,他咬了咬牙，將長弓扔給侍從,沉着臉一言不發,李琨見狀道：“皇祖母,您來的不巧,已經比完了。”
太后點頭，“今日來的小姑娘多，你們也不要總是打打殺殺的，既比完了，便飲茶看戲，眼下時辰不早，也能開筵席了。”
蕭湄一顆心剛落回肚子裏，此刻只怕蒙禮再生事端，忙吩咐開筵，阿依月有些不快，這時鄭皇后朝她招手，“阿月，來本宮這裏。”
阿依月走到皇后身邊，被皇后拉着同座，皇后撫着她的手道：“是誰惹了你生氣不成？若有人欺負你，你可要同本宮說，把這裏當做自己家——”
阿依月抿了抿脣角，猶豫一瞬搖頭，“沒什麼……”
皇后似有些滿意，拉着阿依月的手不放，這時湖面上立起兩根高杆，高杆間牽着一條凌空紅繩，秦纓和李芳蕤對視一眼，自認得這節目，這正是當日雙喜班流月演過的繩上舞，想着不知流月如今下落何在，二人心緒一沉。
李芳蕤又看了一眼不遠處面無表情的蕭湄，低聲道：“自從流月的事鬧出來，駙馬又去了相國寺，文川公主便很少出來宴飲了。”
秦纓唏噓道：“文川公主最重顏面，多半是記恨我的。”
李芳蕤輕哼，“沒有丟了東西不怪盜賊，卻怪抓賊之人的。”
說着話，內侍魚貫而入，正是開筵了，今日天氣陰沉，還未到酉時，天穹便暗了下來，長亭之內三面垂簾，光線自然更是昏暗，蕭湄叫來內監總管點燈，沒多時，檐下便亮起點點昏黃，愈令這賞雪宴多了燈火闌珊之美。
欄杆外的冰面上，伶人演完了雜技，又變起了噴火戲法，戲法得了滿堂彩，又上來幾個豆蔻之齡的歌姬唱起了南曲。
宴過三旬，太后道：“將北府軍的幾位將軍請過來，讓哀家看看。”
蘇延慶聞言高聲宣召，北面用膳的肖琦三人起身，待內侍掀開紗簾，三位孔武有力的將軍緩步到了主位之前。
此處坐着的皆是女眷，被衆位小姐們盯着看，肖琦三人古銅色的面頰上，都浮起了幾分不自在，待行了禮，太后打量着他們道：“今歲北府軍打了勝仗，哀家聽聞，你們幾個年輕人頗爲驍勇，幾次三番立下戰功，很是不易。”
肖琦道：“都是末將們份內之事。”
太后揚脣，“你們的戰功，都是用血汗立下的，其中兇險，這些小輩不知，哀家卻明白，你們都才二十來歲，往後大周兵戰，便靠你們這些年輕人了。”
說至此，太后指着自己案上的烤鹿道：“將鹿肉分給三位將軍，再將哀家那裏的玉如意拿來賜給三位將軍，以犒賞他們赫赫戰功。”
肖琦三人連忙謝恩，待回了席間，引得衆人議論紛紛，鎮西軍與龍武軍的軍將也在此，但他們去歲並無勝仗，此刻只能任由他人出風頭。
太后對私語聲充耳不聞，待南曲唱完，掃了衆人一眼道：“哀家和皇后一來，你們便多不自在，哀家在這兒聽曲子倒是極好，你們只怕坐的難受，待會兒可還有別的節目？”
蕭湄看向阿依月，阿依月道：“太后娘娘，還有踏雪尋梅呢，大周文士皆好風雅，正好北面的梅林開的正好，我和朝華想着，不若效仿古人的雅趣——朝華命人在梅林掛了十多隻香囊，裏頭放的有猜謎的謎面，有作詩的題目，時限三炷香的功夫，若是能找到香囊，解出謎底，或是作詩一首，且還要送到您和皇后娘娘面前，便可得彩頭。”
太后聽得興味，“如此倒是有趣！”
蕭湄上前道：“是阿月想的妙法，只不過湄兒和阿月囊中羞澀，這彩頭上，還要您和皇后娘娘添一點纔好——”
太后和鄭皇后一同笑起來，太后道：“你們兩個丫頭，罷了罷了，那哀家便與皇后各添幾樣小玩意兒，你們玩的暢快，哀家也高興，不過，若是找到謎面之人猜不到謎底，找到了詩題之人，卻做不出詩文，那該當如何？”
阿依月道：“今日來了許多年輕俊傑，若做不出詩，便去找他們求援豈不正好？您不正是想讓她們相看彼此嘛？如此，也令大家——”
“咳咳——”
阿依月說的直爽，只聽得蕭湄掩脣一陣猛咳，阿依月奇怪地看向她，“怎麼了？我沒說錯呀……”
她眼珠兒轉了轉，忽然明白過來，搖頭道：“大周重禮教自是極好，但你們大周的貴女，平日裏大門不出二門不邁，連男人都不認識幾個，又怎能選到合心意的好夫婿？盲婚啞嫁之下，婚事豈能如意？”
蕭湄微惱，“公主慎言——”
阿依月嘆道：“在我們南詔，無論男女，只要喜歡對方，便從不遮掩情誼，男子到女子家外吹木笛，女子一日不見面，男子便一日不停，待女子看到了男子真心，便會出門相見，若是女兒家先動情，也毫不避忌地在篝火集會時對男子唱歌謠，南詔女兒家求愛的歌謠，可是比大周的曲子動人。”
蕭湄被她說得面頰緋紅，正懊惱着，鄭皇后笑道：“阿月這性子真是惹人喜愛，只是大周和南詔不同，在大周，女兒家的名節比什麼都重要，兒女婚嫁，亦講個父母之命媒妁之言，是斷斷不能生私情的，流言蜚語可奪人性命。”
阿依月眨了眨眼，還要再說，太后和藹道：“阿月大抵是不明白的，不過不要緊，今天本就是讓大家玩樂的，你們的踏雪尋梅很有趣，自去玩吧，這片刻之間，也沒那麼多規矩可言，哀家看看，是誰先拔得頭籌。”
她話落又看向北面，“琨兒，你安排大家去梅林吧。”
李琨應是，回身一番吩咐，趙望舒幾人先站起了身，南面的女眷們見此，眉眼間浮起幾分羞澀，慢了幾步，才三三兩兩地出了長亭。