“小心,小心冷箭！”
“圍過來了，他們人太多了——”
“爹爹，別出去——”
月黑風高夜,船舷甲板上亂做一團,謝星闌剛走上廊道，便聽見萬芸撕心裂肺的喊聲,下一刻,隔壁艙房門也應聲而開。
秦纓起身匆忙,只披了外衫，她疾步走到謝星闌身邊,驚問道：“這是——”
謝星闌沉聲道：“是水匪，來者不善,你留在房內，我下去看——”
第二個“看”字未出，一道勁風聲忽然破空而來,謝星闌面色大變，一把將秦纓拉向自己,秦纓反應不及，人“砰”地一下撞上謝星闌胸膛，剎那間，秦纓只覺頰側一涼，隨之而來“叮”的一聲激得她背脊發涼。
“啊——”
冷箭與秦纓擦肩而過,狠狠釘在門框上,剛打着燈籠走出門的白鴛嚇得神魂出竅,手中燈籠也應聲落在了地上。
燈籠熄滅,廊道上驟然漆黑,反襯得江面上螢火如炬。
水匪們的喊殺聲迫近,一樓甲板上的呼喝亦令人頭皮發麻，秦纓靠在謝星闌身前，不知是驚還是怕，耳畔轟鳴陣陣，鼻息間江風的腥與謝星闌身上的沉檀冷香交錯，愈發令她心跳若擂鼓。
“你們進屋子裏去，莫要點燈！”
臂上的手重重一握，謝星闌推着將她送入屋門，“莫要出來。”
重重交代四字，謝星闌將門一關，轉身便下一樓，聽着外頭動靜，白鴛驚慌道：“他們是見奴婢點了燈，才往這裏射箭？縣主，這些水匪要做什麼？”
“劫商船。”
秦纓落下三字，摸着黑朝北面窗下走去，白鴛看不清她動作，急出了哭腔，“縣主，您做什麼？”
秦纓語氣嚴肅，伴隨着一陣窸窣之聲，冷冷地道：“水匪人多勢衆，我們人手不足，誰都不能坐以待斃。”
白鴛一聽，更慌亂無主，“那咱們能做什麼呢？”
謝星闌帶了三十來個翊衛南下，但馮蕭押解囚犯回京，已分走了大半人馬，如今他身邊隨從攏共不到十人，再加上她與李芳蕤身邊護衛，也不過十三人，而適才那一眼，她已看清江上裝載着七八人的小船足有五六隻之多，再加上對方刀箭俱全，有備而來，他們實是勝算不大。
“縣主，他們已有人強行登船了，您莫要出來——”
忽然，沈珞的聲音在門外響了起來，秦纓不知拿到什麼，此時往門口走去，她將門打開道：“既有人登船，你們怎不去阻擋？”
沈珞與馮聃皆在外，沈珞道：“我們是您的護衛，謝大人也讓小人們來守着您。”
秦纓正要駁斥，忽然眼風一動看向船頭，只見好端端的桅帆竟起了一道火光，她面色大變，“他們要放火，快，去救火，船若沉了咱們誰也活不了！”
“縣主，那您留下——”
沈珞猶自堅持，秦纓一把將身側的彤華舉了起來，“別囉嗦了！我有法子自保！”
話音落下，她快步往樓梯口行去，白鴛見狀，亦不管不顧跟了上來，沈珞與馮聃無法，只得一同下了樓。
“哪裏來的宵小！你們還有沒有王法了！”
剛下樓，便碰見李芳蕤執劍而立，秦纓喊道：“芳蕤——”
李芳蕤轉身看來，還未出聲，也一眼看到了桅杆處的火光，秦纓趁勢道：“先救火！”
她疾步往船頭去，剛走到甲板，便見四個黑衣大漢沿着鉤鎖從船舷爬上來，一見是個女子匆忙而來，當首之人頓時露出一抹獰笑，“好水靈的娘們——”
“勸你別動！”
秦纓將彤華對準來人，厲喝出口，卻惹得黑衣人大笑，他揚着大刀嘲弄上前，“不僅水靈，還是個剛烈的，帶
勁，啊——”
“噌”的一聲，黑衣大漢甚至未看清秦纓手中物，便覺大腿上劇烈一痛，他手中大刀滑落在地，人也哀嚎着撲倒，身後三人嚇了一跳，仔細一看，才見那人大腿上被一枚短箭深深刺入，眨眼功夫便血流如注。
“等什麼！給我殺了這娘們！”
倒地的大漢憤恨難當，剩下三人心一橫，立刻舉刀而上，秦纓牙關緊咬，又聽一聲輕響，衝在前的大漢捂着肩頭痛嚎起來，李芳蕤見狀，亦執劍而上，沈珞與馮聃緊隨其後，片刻便將剩下兩人制服，聽不得幾人呼嚎，沈珞一人給了兩拳，盡數將幾人打暈過去！
秦纓利落道：“綁起來，先救火！”
船帆多獸皮、麻布與竹篾，火勢順桅帆而上，片刻便火焰通天，秦纓幾人不顧掉落的火星，尋到升帆的繩索，一刀下去，火勢洶洶的帆布立刻塌落下來，船行江上，最不缺便是水，沈珞和馮聃打上兩大桶江水，很快便將火勢撲滅。
“縣主！當心！”
火勢剛滅，又有箭雨亂飛，船尾處兵戈相擊聲愈烈，漆黑江面上，星星點點的燈火又圍了過來，李芳蕤大喝道：“他們人太多了，我們分開守着兩側！”
此言落定，船身忽而一震，避在船舷邊的幾人面色大變，秦纓道：“感覺到了嗎，船喫水更深了——”
白鴛緊挨着秦纓，此刻回頭一看，驚道：“艙房也起火了！”
水匪意欲在船頭放火，在船板不高的船尾登船，見船頭火被滅，便又四處射起了火箭，此時着火之地，正是在一樓中艙，眼見火勢迎風而起，又有數道勾索飛掛船舷，沈珞喊道：“又有人登船了，縣主小心——”
秦纓攬着白鴛後退，剛靠到前艙，幾道驚呼從中艙方向傳來，卻是萬夫人和萬芸被濃煙逼出艙門，秦纓忙喝道：“芸兒，來這裏——”
秦纓話落，秀眉卻猛地皺起，只見數只大手扒上船舷，卻是水匪從這一側翻了上來，驟然出現之人嚇得萬夫人和萬芸驚聲大叫，秦纓忙舉起彤華扣動機關，幾道慘叫隨着落水聲響起，卻仍有兩人動作迅捷躍上了廊道！
萬夫人護着萬芸急奔，身後人拿刀追砍，秦纓忙着裝填短箭之時，李芳蕤執劍迎了上去，只見她出劍迅疾，靈巧鋒銳，水匪們皆存殺意，她亦不留情，三五招便使一人重傷，可很快，東側船舷上又出現數只人手，沈珞與馮聃亦加入戰局。
秦纓接到萬夫人和萬芸，漸漸往船頭甲板退去，萬芸邊哭邊喊道：“姐姐，底倉內進水了，我們的船要沉了……”
她所言令衆人心緊，萬夫人也驚惶道：“這些水匪盡是通曉水性者，是他們潛入船底鑿破底倉的。”
李芳蕤劍鋒凌厲，但因少於實戰，到底力有不逮，她步步後退，唯沈珞與馮聃支撐，眼看着水匪越來越多，火光中忽閃出幾人，正是謝星闌帶着謝堅幾人殺了過來。