衆人來到靈堂,先撞見了幾個面色古怪的客人，謝正襄和林氏正在送客，見他們來了,便讓李忠和去送,自己壓低聲音道：“父親口脣邊又流血了,剛纔來的是父親的表侄女，說要去瞻仰遺容,結果一看，差點沒嚇得仰倒。”
謝星闌和秦纓直往靈堂而去,到了棺槨旁,果然看到謝文舜脣角溢出一線黑血,秦纓眉頭微皺，掏出絲帕傾身,沾了些黑血後,仔細探看，沒多時便皺眉道：“和前次一樣，血色多，腐水少——”
她走到棺槨旁,仔細看謝文舜烏青的臉，“他已死亡兩日，吐出的多有血痂,這隻能表明他體內有出血處,死後五臟六腑不再運轉,出血量便在體內積累，又因屍體腐敗反流出食道與氣道,再與腐水一同流了出來。”
秦纓沉聲道：“若無別的緣故,那便是心疾引發的內臟出血。”
謝正襄在旁道：“我也常聽說有人患病會吐血,只是父親這血生前未吐出，死後才慢慢溢出，實在有些駭人，如今府中多事之秋，大後日出殯之後，得繼續做法事纔行。”
謝星闌盯了謝文舜片刻，問道：“何時出殯？”
“午時三刻。”謝正襄道：“是請了白馬寺的高僧來看過時辰的。”
謝星闌點頭，謝正襄忙吩咐小廝爲謝文舜整理遺容，眼見脣角黑血被擦乾淨，謝星闌道：“既同前次相差無幾，那我們便先着緊着火之事了。”
謝星闌要走，謝正襄欲言又止道：“非要查嗎？那院子年代久遠，昨日太陽又大，會不會是被曬久了，自己燃起來了？”
謝星闌蹙眉，“這怎可能？”
謝正襄忙道：“有可能的，一年前府內便生過一場小火，就是因爲牆角一處乾枯的花草沒人打理，太陽曬久了，一下曬得起了火。”
秦纓擰眉，“是何處着火？”
謝正襄道：“就在東北方向，給麟兒準備的院子後園裏，牆角一叢芭蕉枯了，因麟兒當時還跟着她母親住，便無人打理，就那麼堆了半年，有一日忽然起了火，當時夏天，又是大白天，誰也不會去那後園中放火不是？只能證明是自燃的，還常聽聞有幾年酷暑之時，城外山上還有山火自燃的，難道也是人爲放火不成？”
謝星闌眉頭緊皺，秦纓這時道：“確有山火自燃，但那多爲雷擊火，只靠暴曬是很難起明火得，且通常起山火，多爲枯朽草木，和菡萏館的情況絕不一樣。”
謝正襄見秦纓語氣嚴肅，一時不敢再犟，“這……這我也不知了，那查吧，看能不能查出什麼來。”
謝星闌和秦纓離開靈堂，再往菡萏館而去，走在半途，謝星闌見秦纓若有所思，問道：“可是想到了什麼？”
秦纓微微眯眸，“我在想起火在申時一刻，在整日最爲暴曬的那幾個時辰之中，雖不至於像三老爺說的，房頂被曬得自燃，但或許真的與日頭有關，暴曬、高溫，這些都可以加速起火，火勢亦更迅猛，並且，木材雖不會自燃，但有一種東西被曬，是可能自燃的——”
謝星闌蹙眉，“是何物？”
“是一種叫白磷的礦石粉。”秦纓說完看向謝星闌，“還有火摺子裏的火石，多爲硝石與硫磺之物，有這些東西，再加上極易燃之物纔會起明火。”
謝星闌心絃微動，“因此你懷疑兇手用了類似的延時之法？”
秦纓點頭，“如此纔可解釋爲何在烈陽高照之時動手，但墨韻說，這兩日除了謝清芷之外，並無其他人去過她們院中，先去火場內搜吧，若真是硝石，或許會留下痕跡。”
謝星闌應是，等回了菡萏館，當先見李芳蕤和謝清芷站在小樓邊上，而謝堅領着人在火場中奔走，手腳皆沾滿了黢黑的炭灰。
“你們回來了！聽說老太爺又吐血了？”
李芳蕤急忙一問，秦纓頷首，“與前次一樣。”
李芳蕤撇嘴，“看來真是病得狠了，沒道理一點外傷淤青都不見，卻大吐血的。”她又看向火場中，“還沒找到什麼有用的呢。”
謝清芷也道：“燒成這樣，不知會否損毀證據。”
秦纓先問，“你姐姐如何了？”
謝清芷嘆氣，“傷處疼得厲害，昨夜一夜都沒睡着，天亮後才昏睡過去，適才我聽聞縣主和四哥來了，便留了人照看，自己過來瞧瞧進展。”
正說着，謝星闌走入小樓臺階，謝堅立刻迎了上來，稟告道：“公子，磚石瓦礫太多了，還有木材燒焦的焦炭，暫時沒發現有何古怪之物，咱們人手不太夠，小人打算讓府中小廝跟着一道清理，看看能不能清理出來——”
謝星闌頷首，又挽了挽袖口，自己也入內探查，見秦纓要跟上，謝星闌道：“你們在外候着便是，你放心，我比你熟悉硝石。”
秦纓眨了眨眼，點頭後看向謝清芷，“不知二小姐能否帶我去你二弟的院子看看？聽說那裏一年前也起過火？”
謝清芷一驚，“縣主如何知道？”
“你父親說的。”
謝清芷點頭，“自然可以，縣主跟我來——”
李芳蕤見狀連忙跟上，三人離開菡萏館，一路往東行，謝清芷道：“一年前的確起火過，不過那後園中除了枯萎的花草之外沒別的易燃物，因此火勢沒起來，有人在院牆外看着冒煙，便喊了人，很快就撲滅了——”
秦纓道：“你父親說火是自燃。”
謝清芷點頭，“是去歲七月中，天天大太陽，曬得護城河都幹了，起火時在午時前後，開始也嚇了一跳，後來虛驚一場就算了。”
秦纓若有所思，李芳蕤道：“怎麼了？你覺得古怪？”
秦纓道：“便是枯草，被曬得起火也不尋常，我在想會否是府中有何易燃之物，被帶到了各處，卻無人察覺。”說至此，她看向謝清芷，“府上都做什麼生意？硝石之類的易燃之物可存得多？”
謝清芷搖頭：“這些東西不多的，尋常買來少量存着，要買的多，還得去和官府拿文書呢，我們名下也沒有礦場的，府中多做絲綢、茶葉還有玉石的生意，湖州產絲綢，哦對了，我們還開着繡樓，並且生意的存貨極少搬回家裏，與起火當無關。”
李芳蕤莞爾，“繡樓？這裏是什麼繡？”
“江州雙疊繡最爲有名。”謝清芷眼神微閃，低聲道：“林姨娘當年便憑着一手雙疊繡入府的，她是彌湖縣人，那邊盛產輕雲錦，也多繡娘，雙疊繡加上輕雲錦，是本地官員每年送入京中的貢品。”
秦纓早知林姨娘是繡娘出身，聞言也不意外，李芳蕤唏噓道：“她當年入府之時，只怕沒想過自己有朝一日會成爲這府中半個女主人。”