午時過半,張勳身着靛藍錦袍，在黃義的帶領下走進了慈山縣縣衙，一入公堂,便見堂中華服錦衣的貴人滿坐,其中竟還有兩個瓊姿玉貌的年輕女子。
黃義拱手道：“兩位大人，這便是今晨揭榜之人。”
黃義示意張勳上前,張勳便拱手道：“小人張勳,拜見兩位大人，小人家住楚州城中,乃是做綢緞生意的，今晨去楚州碼頭接貨之時,忽然看見了碼頭上貼的官府告示,那告示上之人,小人此前見過——”
錢維出聲道：“仔細說來！”
張勳應是，“七月初小人去京城辦貨,二十三那日,從南滄渡口登船，一路南下回楚州,當時正是在慈山碼頭下得船，路上走了十三日,同行者有七八十人,畫像上那人給小人留有幾分印象,此人似叫宋梧，住在最底層船艙，正好靠近小人裝貨的貨倉，小人與他打過照面，因此小人不會認錯。”
謝星闌擰眉,“你怎知他姓名？可曾見到有誰與他同行？”
張勳道：“小人下去看貨之時，有幾個人在一起玩骰子，我聽見有其他人如此叫過他，他也應了，他好似有個弟弟，看起來文文弱弱的，靠在船艙最裏面，我有一次下去時，正碰上他給那兄弟分乾糧，他那弟弟很內斂，並不和其他同船艙的多話。”
謝星闌和秦纓對視一眼，秦纓道：“他弟弟可是腿腳不好？”
張勳微微皺眉，“這倒看不出，他窩在板牀上，看不出腿腳如何，也未見他們去甲板上走動，下船之時人多，這個叫宋梧的個子高，我看見與我們一同下船了，他弟弟好似跟着他的，但未留心腿腳如何。”
謝星闌此時看向謝堅，“拿畫像來——”
謝堅應是上前，又展開了一幅畫像，“你看看可認識此人？”
這幅畫像正是謝星闌今日所作，有於彬幫忙回憶，此刻一個一臉兇相的中年男子躍然紙上，張勳看得蹙眉，遲疑道：“好像……好像有些眼熟……”
他定神回憶，半晌眼瞳一亮，“是了，這人也在船上！不過不是與那高個同行，是在另一頭的船艙，船過意陽十二灘的時候生了點意外，大家都受了驚嚇，我和隨從也下樓探看，正見此人與幾個船工在降帆，他看着是個懂道的，手上十分利落，起初我以爲他也是船工，可沒想到帆布降下來之後，他轉身回了客艙，當時我還想，此人倒是個熱心腸。”
張勳眯眸盯着畫像，“不會錯，就是此人，此人面黑，生得也壯實，和其他船工看着無甚差別，他的面相也是這幅兇樣，但十幾日中，我只見過他一次，不比那個叫宋梧的印象深刻。”
錢維忙對謝星闌道：“那他們定是分開的，那另外一人還有個弟弟，必定就是於彬所說的那個腿腳不便之人。”
錢維所言秦纓和謝星闌都明白，但張勳只見過此三人，並不知三人具體身份，只算是幫衆人確定了此前的部分推測，但要追蹤三人下落，尚不足夠。
秦纓這時道：“當日同行至慈山的有多少人，你可知道其他人下落？”
張勳略作思忖，“起碼有二十人，我身邊便帶了三人，與我同在二樓客艙的，還有慈山縣一家劉記茶莊的管事，鋪子似在紫木街上，此外，還有兩個慈山縣城內的哪家藥鋪的夥計，是住在底層的，我下船之時，那二人走在我身後，正在說京城的藥鋪收益不好，東家令他們回慈山來，但慈山的藥鋪人手也滿了，正十分懊惱。”
謝星闌立刻道：“帶着畫像去城中藥鋪找，找到與他們同住一處之人最好。”
張勳所知有限，很快便領了賞賜離開縣衙，待他一走，趙明安和謝詠一道，親自帶着人去縣城中找其他目擊證人，這時謝星闌對秦纓道：“張勳說那兇相之人似是懂道的，看來如你所言，他便是與走水路有關之人，他極可能做過船工，再不濟也是碼頭工。”
秦纓也想到了此處，她心絃微動，忙吩咐沈珞將京城送來的囚犯名錄送來，待名錄送到，秦纓仔細翻看，一盞茶的功夫之後，秦纓指着其上一處道：“貞元十三年，信陽滄海船號生過一起縱火案，船號內的船工方大齊因不滿工錢在自家船號的樓船上放火，燒燬了一艘樓船，還將困在船艙內的一個艄公燒死，船號東家將此人和幫兇莫斌訴上公堂，後來二人被押送入京，主犯方大齊被判死罪，同夥楊斌被判流放兩千五百里，流放地——”
秦纓擡眸看向謝星闌，“正是嶺南！”
謝星闌起身走到秦纓身邊，錢維和黃義也連忙靠了過來，秦纓這時又道：“他和方大齊被押解着，從信陽一路北上，正經過連州，當年案發在六月，被押入京中後十月才審完，後又被押送南下，陸路走了兩月多才至嶺南，目的地是越州長秋山礦場。”
錢維輕聲道：“長秋山礦場——”
秦纓和謝星闌看過去，錢維便道：“這處礦場是嶺南最大的流放地，在越州以南，隸屬於越州州府衙門，礦場所得，也是越州府進項，裏頭看管十分嚴格，而云滄江雖終匯越州，但信陽這一路，卻是走的錢華江——”
錢維看向李芳蕤，李芳蕤起身來，“錢華江從西北流向東南，自錦州而起，途徑筠州，再往下便是信陽，又從渝州以南至越州，信陽的船號也多是跑這一條路。”
謝星闌肅眸，“那便合情合理了，他若是跑得雲滄江，反而不敢如此大而化之的坐船了，萬一遇到熟面孔，豈非暴露身份？”
秦纓應是，“案發第一地是連州，而後徑直北上，並未沾信陽地界，想來正是要掩藏身份之故，這莫斌是永泰八年生人，今年三十二歲。”
“年歲也符合。”謝星闌沉吟一瞬，“專門殘殺衙差胥吏，便是對此行當恨之入骨，多半是當年獲罪後得了懲罰，因此生了記恨，流放之後，少說八年十年都難脫罪籍，可眼下才過了六年，他多半是逃出來的！”
謝星闌看錢維，“此去越州需得幾日？”
錢維淺吸口氣，“走水路的話，還要走七八日，因入渝州便多山了，江道蜿蜒難行，頗有不便，走陸路晝夜不歇反倒快些，四五日便可到達。”
謝星闌蹙眉，這時，秦纓又自己抄寫的那份名單上翻找起來，“他們同行三人，若其中一人是逃犯，那另外兩人說不定也是，而此人是被流放至越州礦場，那另二人，也極有可能是那礦場中的囚犯——”
謝星闌當機立斷，“派人帶着畫像南下走一趟，若並非礦場逃犯，便令越州官府張榜通緝者二人，或許也有所得，若是，便先飛鴿傳書告知我們。”
錢維頷首，轉身一看，卻想起來趙明安已經與謝詠同出去了，這時，他將目光落在了黃義面上，黃義一愣，眼光閃爍道：“大人，趙大人遇害，我們縣衙如今缺少主事，小人還是留下幫着謝大人的縣主策應。”
錢維搖了搖頭，又出門去，叫來兩個州府衙役細細吩咐，一旁的李芳蕤上下打量黃義兩眼，笑着道：“黃捕頭年紀輕輕手下便統管數十人，想來武藝極是不錯，且你生得白白淨淨的，看着不像出身普通人家。”
聽錢維所言，謝星闌道：“錢大人說的是，既如此，便不耽誤了，除了楚州城之外，鄰近的連州，渝州等地，也速速發告通緝，距離案發已過了二十三日，他們在城中的可能性不大，而他們此前到慈山是八月初六，只半月便選定了受害目標，若按此推算，他們多半已經在尋找下一個作案目標了。”