夜半落了一場秋雨,晨起之時，涼意更甚，院子裏的梧桐樹下又鋪了一層金黃,秦纓出門之時多加了一件碧青斗篷，等馬車一路趕到刑部衙門時,剛至巳正時分。
秦纓下馬車,沈珞上前與值守的差衛交涉,很快沈珞轉身道：“縣主，崔大人還沒到。”
差衛念着秦纓身份,半分不敢大意，上前稟告道：“大人往日都來得早，今晨因要上朝,此刻還未出宮,還請您入衙內稍候片刻。”
秦纓點頭,帶着白鴛和沈珞一起進了衙門，時辰尚早,刑部衙門內一片靜悄悄的，幾個小吏正在清掃昨夜落雨的積水，差衛將秦纓帶去一處偏堂落座，不多時，一個年過而立的刑部主事快步走了過來。
“小人刑部司主事姜成拜見縣主——”
姜成着青色官服,一邊行禮一邊飛速打量了秦纓兩眼，又道：“大人昨日便交代過，說要請您幫忙查萬年縣衙差被害的案子,您今日必定是爲了那案子而來？”
秦纓應是,“不錯,昨日崔大人已經與我說過案情。”
姜成朝外看了一眼,“大人應該也快到了，下官陪您等候片刻。”
秦纓徑直道：“你先將卷宗拿來給我看吧，等崔大人來了，正好議事。”
姜成略一猶豫，終是不敢違抗，“是，下官這就去拿卷宗。”
秦纓懶得耽誤工夫，姜成倒也利落，不消片刻，便捧來了幾本文冊，又命人搬來書案方便秦纓查看，秦纓目光一掃，先從去歲重陽第一起案卷開始看起。
足足小半個時辰之後，崔慕之才帶着兩份文冊趕到了衙門，一聽秦纓早已經到了，他腳步生風，直往秦纓所在的偏堂而去，剛走到堂門口，崔慕之腳步微頓。
秦纓今日着雪青繡蘭紋湘裙，肩上披着件碧青斗篷，因偏堂陰冷，她斗篷未褪，只專注埋頭於書案之間，幾件案子的卷宗皆攤在長案上，秦纓又命人取來了筆墨，此刻一邊看着卷宗，一邊在宣紙上寫着什麼，窗外天光仍不見晴色，但這小小一方陋室，卻因這一抹碧青令人眼前一亮。
崔慕之的目光掃過秦纓纖細有力的握筆指節，又一轉，落在了她欺霜賽雪的側顏上，而這時，一旁侍墨鋪紙的白鴛看到了他。
“縣主，崔大人來了——”
秦纓寫完最後一筆，擡頭便見崔慕之已跨入門中，崔慕之從袖中拿出兩份文卷，“今日上朝，又去拿了這兩份述職的奏疏，便耽擱了時辰。”
他將文卷放在長案上，又回頭吩咐，“崔陽，去沏熱茶來。”
如今已是深秋，再加上昨夜下過雨，這偏堂內的確涼颼颼的，秦纓寫了許久，此刻指節微僵，掌心也發涼，她將筆放下，“見你不在，我便先讓姜大人取來了卷宗，眼下我已看完了，這幾件案子的確是同一人所爲。”
話音剛落，外頭姜成抱着兩本文冊，和周顯辰一起走了進來，周顯辰拱手行禮，又道：“知道今日縣主要來，我和崔大人已經緊趕慢趕了，沒想到還是讓縣主久等了。”
秦纓道“不妨事”，這時姜成將兩本文冊送上，“縣主，這是您要的——”
崔慕之目光落在文冊之上，姜成道：“適才縣主看了文冊沒多久，便讓下官將最近三年連州和錦州送入京中的囚犯名冊送來。”
崔慕之和周顯辰皆是一驚，周顯辰道：“縣主已經有想法了？”
秦纓看了看兩側的敞椅，“都坐下說話吧，先將案子理一理。”
幾人聞言才紛紛尋了椅子落座，秦纓目光掃過案卷，“受害者皆是衙差，而兇手四處流竄作案，可見不是對某一人有私仇，而是憎惡衙差這一差事，何人會如此憎惡衙差？”
周顯辰立刻道：“是被衙差抓捕過的囚犯？”
秦纓道：“如果只是與某幾個衙差結仇，兇手大可對那幾人展開報復，但他如今四處殺人不留蹤跡，更有後背刻馬腹圖畫的囂張姿態，我懷疑他不是與某處某幾個衙差結仇，而是被許多衙差刁難爲難過，這令他憎惡天下衙差，於是流竄作案，且此人作案方式殘忍，對付的還是配有兵器的衙差，我推測兇手並非頭次作惡，或許也不止一人，於是我想到了從各地押送入京的囚犯——”
“各處州府尋常自治判罪，但每年也會有許多判死刑與流刑的重犯押送入京，這些押入京城之中，死刑犯在京中定罪伏誅，但流刑犯卻要被押送去其他地方，這一來一去的路上要經歷不少差役，期間接觸的差役，是一般私仇和小案子難比的。”
周顯辰道：“我和崔大人也想過，會否是被這些衙差抓過的囚犯，但未想到是押送入京的囚犯，縣主此論似乎更合情合理。”
秦纓又道：“第一起案子生在連州，這一起案子和萬年縣的案子一樣重要，萬年縣是因案子還算新，但連州這個案子，乃是兇手作惡的開始，這便極有文章了，兇手若是早有計劃，遠途跋涉選擇連州做爲第一案起始點，也確有可能，但我更傾向於兇手當時所在之地，距離連州本就不遠，甚至與兩位受害者有過交集”
見周顯辰欲言又止，秦纓拿起連州案的卷宗道：“連州品陽縣的兩位死者，第一位死在下值途中，但發現屍體之地距離他歸家的路有些遠，第二位死者死在七日之後，是死在一處偏僻後巷中，而那處後巷，距離他養外室的宅子不遠，再對比後面幾位死者，便可發現兇手摸清了兩位死者的底細，案發之後，留下的線索也最少。”
“這兩個衙差都不到四十歲，尚算壯年，又有多年辦差的經驗，不可能輕易被人誘騙，而一般的身手，也不可能利落地將二人割喉而亡，因此兇手必定身手矯健，也有足夠的時間去打探二人身家，又或者，他們本就不是陌生人。”
秦纓眉頭緊皺，又嘆氣道：“但這些也只算推論。”
周顯辰看向崔慕之，卻見今日的崔慕之似乎格外沉默，他目光落在秦纓身上，似乎更願意聽秦纓說話，周顯辰便輕咳一聲道：“縣主沒說之前，我們其實做過各式各樣的設想，乍看之下，這些設想都有可能，但要一條一條去查驗卻是不可能的，太耗費時間了，若按照縣主所言去查，不失爲一個法子。”
秦纓又看向那囚犯名冊，“我只讓姜大人找了近兩年的名冊，但很有可能兇手不是近兩年有過前科，而是三年五年甚至十年，或許也不是連州和錦州，而是附近的彭州、利州之地，如今我們相隔千里，案發又過了一年之久，的確難已斷言。”
崔慕之聽了半晌，此刻道：“這幾州府都在南邊，而流刑有一流放之地便是在嶺南，嶺南多礦場木坊，流放去的囚犯大都在這些地方做苦力，若有表現良好者，三五年便可離開礦場自力更生，若有人被流放，而後偷跑了回來藉機復仇，也算合情理。”