夜如潑墨,錦繡成堆的御街兩側一片華燈寶炬，金碧交輝，秦纓坐在馬車裏無心賞景,只催道：“沈珞，再快點——”
馬鞭揚起又重重落下,蹄聲似奔雷般落在秦纓心頭。
幸而盧國公府所在的長春坊距離皇城不遠,馬車疾馳兩炷香的時辰後,沈珞將馬車穩穩停在了盧國公府外。
秦纓掀簾跳下馬車，徑直進了國公府大門,門房小廝見她來，立刻上前行禮，秦纓腳步不停道：“我去百鳥閣看看——”
小廝有些意外，忙喊人去向盧炴通傳，待吩咐完回身,只見秦纓步履如風,已經走出了數丈之地,小廝一驚，連忙小跑着跟了上去。
秦纓認得路，等到百鳥閣外,又聽見了鳥雀啾鳴之聲，她推門而入,一眼瞧見閣中四處掛着鳥籠，兩個小廝正趁着夜色收籠子，這二人被秦纓的動靜嚇了一跳,仔細一看,認出她身份尊貴,連忙迎上來行禮。
秦纓便問道：“除了你們兩個,其他人在何處？”
一個小廝道：“幾位師父都回家去了，如今只有小的們在此照料。”
秦纓狹眸，“你們二老爺最喜歡的那隻名叫紅鸞的鸚鵡，眼下在何處？”
兩個小廝面面相覷一瞬，先前那人道：“紅鸞昨夜死了，眼下……眼下已經燒掉了，是趙師傅問過世子，世子讓燒掉的。”
秦纓心道不妙，又問：“在何處燒得？帶我去看看。”
小廝道：“我們這閣中並不生火，是送去水房燒的，縣主請跟我來——”
小廝又引着秦纓出門，剛出門便見盧炴得了消息，從內院趕了出來，看到秦纓，盧炴很是不解道：“縣主來百鳥閣做什麼？”
秦纓道：“來尋一樣東西。”
小廝在旁道：“國公爺，縣主要找紅鸞的屍體，但紅鸞已經被燒了，只怕都化成灰了。”
盧炴眉眼間本有幾分嚴峻，一聽此言瞳底微明，輕鬆道：“既然是縣主要看，便帶她去看吧——”
小廝應是，帶着秦纓往水房去，盧炴看着秦纓背影，神色複雜地跟了上去，他不相信被燒掉的死鳥還能找出什麼不利證物。
水房在國公府西北側，在廚房院內，到了地方，秦纓一眼看到房內燒着三口大竈，竈上鐵鍋內正燒着熱水，秦纓問水房內的老僕，“今天早上送來的死鸚鵡是在哪裏燒掉的？”
老僕不知發生了何事，見盧炴也跟着，便指着其中一口火勢正旺的大竈，“是扔進此處燒的。”
竈膛分爲上下兩層，上層架柴火，下層則是漏灰的灰堆，此刻竈內火舌轟轟，足足一整日了，別說死去的鳥兒，便是木柴都不知燒燼多少，白鴛和沈珞都面露失望，秦纓卻問：“今日可鏟過灰？”
老僕搖頭，“還未，等晚間主子們用完了熱水才熄火鏟灰。”
秦纓眼瞳微明，目光掃過竈下灰堆，擡手便開始挽袖，“將竈膛內的火滅了，再拿兩把灰鏟來！”
……
審了小半個時辰，盧文濤仍然口風極緊，謝堅無法，只得暫停審訊，他滿臉喪氣地進來隔間，苦悶道：“公子，小人問不出，這盧文濤混不吝，始終咬死不認，咱們是不是要用刑他才肯招？”
隔間內的燭火閃爍，謝星闌眼底也一片微光明滅，他離開隔間走到審問室之外，從牢門小窗看進去，只見盧文濤面色嚴正地坐在刑椅上，看起來分外沉定。
審問室四面不透風，牢門上的小窗只有三指寬，謝星闌在門外靜看，室內的盧文濤被控制在刑凳之上，極難察覺，忽然，謝星闌看到盧文濤擡眸往頭頂的氣窗看去。
謝星闌站着未動，不過幾息功夫，盧文濤又擡頭看了一眼。
謝星闌若有所思，很快回到隔間吩咐謝堅：“將今日查到的與盧文濤和其妻兒有關的簿冊拿來。”
謝堅正聽李芳蕤說秦纓去找證據了，聽見此言立刻轉身出門，李芳蕤和李雲旗都望着謝星闌，李雲旗道：“今夜可還能讓他開口？還有那盧旭，你們打算何時審他？”
謝星闌沉吟道：“認罪便死罪難逃，盧旭更不可能輕易招認。”
李芳蕤朝外看了一眼，“縣主離開兩炷香的功夫了，不知何時才能回來，已經很晚了，她真能找到令盧文濤開口的證據嗎？”
謝星闌也無法回答此問，而他尚且記得，今晨盧瓚曾讓養鳥的匠人將鸚鵡燒掉，已經整整一日，誰也不知那鸚鵡此刻是何情形。
謝星闌雖相信秦纓不會放過任何蛛絲馬跡，但他也不是乾等消息的性子，他沉着臉道：“稍後再審一次。”
一炷香的時辰之後，謝堅帶來了今日所得卷宗，謝星闌翻開卷宗細細查看，很快又示意謝堅靠近，低聲吩咐了兩句，謝堅微訝，轉身離開了牢室。
謝星闌這時命謝詠打開牢門，自己走進了審問室中，盧文濤瞧見來的是他，下意識挺了挺背脊。
謝星闌走到刑案之前站定，也不說話，只目光深沉地看着盧文濤，而這時，一道遙遠的打更聲傳進了牢房之中。
謝星闌就着這打更聲道：“已經三更了，你巳時被抓入衙門，到此時已有七個時辰，你沉得住氣，但我的脾性卻不好，我再給你一個時辰。”
謝星闌這話落定，盧文濤眼皮一跳，他看向謝星闌，謝星闌便盯着他的眼睛道：“若你老實交代，那我可對你從輕發落，禍不及你妻兒，但你若不願交代，你的妻子和兩個孩子便要享連坐之罪，趙鐮雖爲胥吏，卻也是朝廷公職，你謀害朝廷命官，罪加幾等都可。”
盧文濤脣角緊抿，“謝大人若有實證，便給小人定罪吧，小人身份卑微，也不敢違抗，謝大人大可將所有罪過都栽在小人身上。”
謝星闌冷冷牽脣，“你是國公府的老奴了，應當聽說過我父親的名聲，若是從前，你這罪過我想如何定便如何定，但如今，我想給你一份公道，只看你要不要。”
盧文濤咬緊牙關，面對謝星闌，他似乎怕說多錯多，不再像面對謝堅那般放肆無忌，而謝星闌目光陰鬱地看着他，也不動怒，也不逼問，但正是這份氣定神閒，反而令盧文濤額角生了一層薄汗。
謝堅呼喝來去，也不過是慣常刑訊，但謝星闌卻不同，他是龍翊衛欽察使，本就算位高權重，而他還有個臭名昭著的父親，說能禍及妻兒，便能當真禍及妻兒，說給他一個時辰，便也會真會給他一個時辰。
牢室之中並無漏刻，盧文濤無法計算時辰，只得去看頭頂的天窗，但那天窗巴掌大小，黑魆魆的一方小口，看不見月亮也看不見星星，他根本不知一個時辰有多久。