簾絡微掀,杜子勉從馬車內走了出來，他比杜子勤年長几歲，人也溫文儒雅,此刻往酒樓處看了一眼，緩聲道：“此事我倒不知,所以如今金吾衛查的,乃是十年前的舊案？”
前日李芳蕤回郡王府時,杜子勉也在場，今日又聽謝堅提起十年前命案,自然洞悉了金吾衛今日是何差事，謝星闌淡聲道：“不錯，此地荒僻之時，曾有座廢棄的竈神廟，乃是當年案發之地。”
杜子勉眉頭微蹙,顯然並非全無介懷,杜子勤更是一臉不快道：“也不知家裏買此地之時,是否知道此事，這長興街上的鋪子不少，怎麼好端端買在此處？”
杜子勉看着鐵畫銀鉤的“百宴樓”匾額,搖了搖頭道，“罷了,反正已經多年了，如今再計較這些，也來不及了。”
他說完看向謝星闌,“可有何處幫得上忙的？”
謝星闌道：“過了十年,此處已無任何蹤跡可循,我們不過是來看看方位。”
杜子勉面露了然,謝星闌便不欲耽誤工夫，一聲令下，衆人往文新書局的方向去，見他們離開，杜子勤擡步往酒樓內去，一回頭，卻見杜子勉還站在外頭看着謝星闌一行人離去的方向，他狐疑道：“怎麼了大哥？”
杜子勉微微回神，“沒什麼，進去吧。”
兄弟二人前後入了酒樓，謝星闌這一行之中，朱強忍不住小聲道：“剛纔那位便是定北侯府那位與世無爭的神童世子嗎？京城勳貴家的公子，其他人我見過數回，這位還是頭次見……”
趙慶也低聲道：“聽說他今年已經二十四了吧？這個年歲的勳貴子弟多半都入神策軍和金吾衛，再不濟也入各個衙門求個差事，這位卻常年在外遊學，也不知是爲了什麼，他當年神童之名享譽京城，人人都以爲定北侯府要出個狀元了。”
朱強又道：“這位世子乃是定北侯原配所出，與那位小公子是同父異母，但兩兄弟瞧着倒是十分親厚，那位小公子的名聲不怎麼好，也不知怎麼與世子好性兒說話的。”
二人在隊伍最前帶路，低低的議論聲也傳到了謝星闌和秦纓的耳邊，馬車裏秦纓微微眯眸，原文之中的杜子勤和杜子勉的確十分親厚，但杜子勉卻爲杜子勤的生母袁氏忌憚，而簡芳菲後來的夫君正是杜子勉。
她嫁入侯府後，受了袁氏頗多刁難，後來爲了爭奪定北侯之位，袁氏甚至對杜子勉和簡芳菲下毒，危急時刻卻是杜子勤這個小惡霸相救，雖則如此，定北侯府還是鬧得分崩離析。
秦纓想到前日在簡家見到杜子勉兄弟與簡清和，簡家和定北侯府是世交，這兩家結親乃是再正常不過，但如今故事走向變化極大，簡芳菲還能與杜子勉成婚嗎？
同一時刻，謝星闌也在想杜子勉和簡芳菲最終的命運，定北侯府手握兵權，前世是鄭氏和崔氏重點拉攏的對象，但最終，定北侯府選擇了崔德妃所出的五皇子，因有從龍之功，後來的杜家取代了段氏，成爲新帝除了崔氏之外最倚重的世家。
秋陽高照，金烏暖融融地落在衆人身上，從百宴樓到文新書局的路並不算遠，橫穿過兩條街便到了跟前，而十年過去，文新書局不復當年之勢，如今門庭朱漆斑駁，店內客人亦是稀稀落落，年老的掌櫃也不管來客，只在櫃案之後打瞌睡。
趙慶道：“這書局位置沒變，一直在這芙蓉巷裏，十年前生意極好，這些年東西市都開了更大的書局，他們這裏便門庭冷落了，這條街也不復從前繁華，好些鋪子都搬去了長興街。”
十年光陰，新舊更替，自也是尋常，秦纓這時道：“當年卷宗上記着書局老闆和夥計的證詞，說康素琴基本上兩三天便要來一次，店內掌櫃和夥計對她十分熟悉。”
趙慶應是，“當年案發之後，衙門走訪了幾百人，但凡對死者有印象的證詞我們都記下來了，不僅這書局，周圍的茶坊酒肆、綢緞首飾、古玩書畫鋪子，我們都問了個遍，不過大部分人對別人店裏的客人沒什麼印象。”
趙慶雖然沒說這芙蓉巷從前如何繁華，但眼下秦纓放眼看去，已難見首飾和綢緞鋪子，便可想而知多少商戶嫌棄此地冷清換了地方。
謝星闌催馬上前，走了半條街後回來，“帶路回康家。”
趙慶便道：“剛纔我們走過的地方，大部分都是康素琴走過之地，不過當年竈神廟那裏太過荒蕪，康素琴不會走到近前去，她是走距離竈神廟不遠處的一條小巷子。”
趙慶邊說邊往前走，因時隔多年，他也要一邊回憶一邊摩挲，最終，走到了長興街隔壁的巷子裏，“當年康素琴的侍婢帶我們走過，只不過因爲去文新書局不算太遠，康素琴大部分時間不帶侍婢出門，當年這巷子兩側有民居也有鋪子，不過此地冷清，大部分鋪子在日落前便關門了，康素琴失蹤便是在黃昏之時。”
“除了竈神廟之外，我們當年還在這巷子通往竈神廟的窄道里找到了康素琴的一隻繡鞋，應該是她被劫走之時留下的——”
秦纓回憶道：“我看過江仵作留下的驗狀，當年三位死者之中，康素琴的身量是最高的，有將近五尺高，雖說對男子而言不算太過，可康素琴被當劫擄走並未掙脫，也未吸引來附近民居之中的百姓注意，足見兇手將康素琴挾制的極厲害，兇手至少不是體弱多病之人。”
趙慶應是，“當年我們也是如此想的……”
秦纓又道：“雖說三位死者都住在城東，但三處案發之地並不算近，兇手選擇受害者的目標也十分明確，要在短期內找到三位特徵相似的死者，很不容易，再加上踩點和跟蹤死者路徑，要花的功夫極多。”
謝星闌看着眼前的小巷若有所思，這巷子未經大改，與隔壁熱鬧的長興街相比顯得格外僻靜，而康素琴歸家的路上，也只有此地最容易下手，他很快道：“去羅槿兒家的舊書鋪子看看，再往發現羅槿兒屍體的地方看看。”
羅槿兒乃是第一位遇害者，秦纓也正是從羅槿兒的驗狀之上發現了此案古怪之處，趙慶應是，“羅槿兒家的鋪子便要往安民坊去了，羅家住在安民坊以東，他們的鋪子當年在安民坊以西靠近御街的甜酒巷裏，雖是賣舊書，但他們做生意實誠，很得許多家貧的學子和讀書人喜歡，在那一帶還算頗有口碑。”
前次謝星闌和秦纓已經去過安民坊羅家，但並不知道他們的舊書鋪子在何處，趙慶和朱強尋路，又因羅家開了新的書局換了鋪面，也尋了半晌才找見，剛走入巷口，便見如今的甜酒巷變作了一條文玩書畫街，兩側的鋪子多以文玩書畫爲主。