秦纓目瞪口呆。
謝星闌出自江州謝氏旁支，幼年失去父母，後被京城的同宗伯父收爲養子，他伯父是前任金吾衛上將軍謝正則，雖是貞元帝親信，卻因構陷過許多忠臣良將，朝野名聲極惡，而謝星闌入將軍府不足兩年，他便暴病而亡。
這一下謝星闌可遭了殃，將軍府嫌他剋死了養父，差點將他趕出家門，而他作爲謝正則獨子，被謝正則從前的仇敵百般折磨，待他坎坷地長到十五歲，靠着謝氏蒙蔭進金吾衛時，已是吃盡苦頭，見足善惡，從那天起，他爲了權力不擇手段。
起初，他面上勤懇無害，忍辱負重，只在暗地裏施加手段，他耐着性子蟄伏，待後來大權在握，才心狠手辣一一清算，劇情中後期，他是文中與男主抗衡的最大反派，但最終，他因立儲之爭時站錯隊下場悽慘。
原文對謝星闌年少悽慘着墨不多，到後來報復作惡時，作者卻道明瞭前因後果，因此，謝星闌並未給人十惡不赦之感，到他死的那一幕，作者更將他的死寫得慘烈悲壯，令無數讀者扼腕唏噓，便是秦纓都對他心生憐憫。
但此時，謝星闌剛二十一歲，一年之前才升任龍翊衛欽察使，尚是忍辱負重之時，秦纓不明白，他怎麼敢在此時便如此狂悖大膽，他養父給他遺留的仇人還不夠多嗎？多一個敵人便多一份阻礙，他不想往上爬嗎？
龍翊衛拔刀相向，那便是謝星闌鐵了心留人。
這簡直是沒把威遠伯府放在眼裏，趙望舒怒道：“謝星闌，你憑什麼？！”
謝星闌不馴道：“就憑龍翊衛查案，皇權特許。”
趙望舒憋紅了臉，捲入命案本就麻煩，若再因此事與龍翊衛起爭端，傳出去不好聽不說，傳到聖上耳邊，還不知要被這奸惡之徒蓋上什麼帽子。
趙雨眠也有些怕，“哥哥，不然我們多留一會兒，就當是爲了婉兒。”
崔晉眼看要打起來，也上前勸道：“謝欽使息怒，賢侄也莫要氣惱，眼下已經十分混亂了，何至於如此——”
“我看在世伯的面子上。”趙望舒找到臺階下。
謝星闌淡哂，目光掃過趙望舒，又涼涼地掠過正安撫趙氏兄妹的崔慕之，“此案龍翊衛與京畿衙門同審。”
撂下這話，他徑直朝秦纓走來。
秦纓見過許多兇徒，早練就一身不遜男子的膽氣，在她的記憶裏，唯獨某次與一個反社會人格的爆炸殺人犯照面時，對方那陰鷙冷血，想要毀了全世界的眼神，令她心驚膽戰。
此刻與謝星闌目光相撞，夏末初秋的夜，她心底詭異地一寒，他那雙極好看的眼睛陰沉莫測，間或還可窺見一絲難掩的戾氣。
這樣的謝星闌，分明像極了原文中即將功敗垂成的他，那種明知大勢已去，卻無能爲力的絕望與暴戾，秦纓忐忑的想，難道因爲她的到來，故事已經發生了某種變化？
“縣主有何發現？”
走到階下，謝星闌靜靜地看着她，他語氣無波無瀾，威壓卻十足，秦纓忙提起十二分精神應對，她一邊揣度他接管此案的目的，一邊道：“發現了一處外傷，還有些異常，不像溺死——”
此一言出，崔晉和其他人連忙圍了過來。
林氏也忍不住道：“縣主如何知曉？”
秦纓回身，再度蹲在崔婉屍體一側，“如果是溺死，因呼吸嗆水，人死後，口鼻處會有蕈狀泡沫，並且——”
謝星闌冷聲問：“何爲蕈狀泡沫？”
秦纓轉眸看他，四目相對，秦纓腦海裏莫名浮現出他在原著中慘死的模樣，她語聲下意識緩和了些，問他：“謝欽使見過螃蟹嗎？”
謝星闌被問得眼皮一跳，但秦纓已自顧自道：“便如同螃蟹吐出的泡沫一般，除此之外，死者掌心和指甲內太過乾淨，映月湖湖底多有污泥，若她是溺死，指甲裏多少會有泥漬，而外傷——”
秦纓去觸摸崔婉後腦，“後腦枕骨處有一凹陷傷，她必定是先受到襲擊，而後被拋屍入水，入水之時，已經斷了氣。”
林氏聽見這些，心底更似刀絞一般，捂着嘴巴嗚咽出聲。
秦纓不忍地道：“她衣裙鞋襪泡過水之後，淺表的污痕都已淡去，唯獨那些顏色極深的留下了，她裙後到鞋跟磨損痕跡重，必定是被兇手拖行過，案發現場當有拖痕與血痕，兇手殺人之後，多半來不及清理。”
秦纓面色微肅，“從後腦傷處的情況來看，襲擊她的兇器多半是鈍器，比如圓潤的卵石。”
衆人匪夷所思地看着她，謝星闌眼底也閃過一絲探究，他招手叫來身後翊衛，又去看捕頭趙鐮，“去映月湖湖邊搜，主要搜尋水流上游，也就是映月湖東側。”
他來了半晌，雖未發一言，可朝暮閣中對話他都聽着，吩咐完，他轉身看向後面男男女女十多人，“雖然適才已經問過證供，但你們衆人聚在一處七嘴八舌，所言皆不做數，接下來，你們需得分開供述，問什麼答什麼，翊衛會記錄。”
崔慕之對其他人道：“我去安排筆墨。”
“慢着。”謝星闌出聲攔阻，“這些雜事交給府中人去做，崔世子眼下也是嫌疑者之一，未得准許，最好不要離開伯府後花園，否則可就說不清了。”
崔慕之眉頭皺緊，立刻回身盯住謝星闌，謝星闌站在階下，亦冷冷地看着他，四目相對，夜風中頗有劍拔弩張之勢。
長清侯府的權勢遠在威遠伯府之上，可謝星闌今日擺明了絕不給他們任何人面子，秦纓在旁看的心驚，不明白是什麼讓謝星闌有了這樣大的變化。
崔晉見事態不好，忙道：“謝欽使，慕之是婉兒的哥哥，不可能是他……”
謝星闌不爲所動，眼風更爲銳利，“伯爺莫要言之過早，我見過許多案子，都是最爲相熟之人作案。”
崔晉還要再說，崔慕之卻制止了他，他冷笑道：“龍翊衛破案如神，我們自當按他們的來，只希望謝欽使莫教人失望，早日找出謀害婉兒的真兇。”
謝星闌牽脣，“只要伯爺和夫人配合。”
今日留下的女客，除了秦纓和陸柔嘉，還有威遠伯府之女趙雨眠，吏部尚書府的小姐簡芳菲，另外兩位，一個是鴻臚寺卿家的二小姐傅靈，一個是城防營吳都統家的長女吳舒月。
留下的五位公子之中，除了崔慕之，還有一人也與崔家有親，乃是伯夫人林氏的表侄，戶部侍郎家的二公子林潛，另外三人，有國子監祭酒府上的長孫薛銘，平昌侯家的小公子裴朔，還有盧國公府上的二公子盧瓚，各個都是達官顯貴。