漫長的酷暑終於走到了尾聲，一場連綿數日的細雨將人間洗刷的更外清爽。午夜時分雨水滴滴答答的從屋檐落下到青石板上，彷彿一曲催眠曲，助得蒼生好夢。
即使是內閣那四位長年喜歡琢磨事的老人精，這兩天都睡得更外安神，更別提本就沒心沒肺的小八了。
不過楚牧卻睡得不好，坐在御書房裏昏昏欲睡，要不是張淵凌厲的眼神和高光義不時的嘆息，他早就找周公去了。
這段時間晚上隔三差五紫露就拿着美酒找他夜聊，人間最爲熬煎大概便是漫漫長夜美人並肩，卻只能幹聊，無數次的說道情深意切之處，怕死的楚牧只能乾一杯苦酒壓一壓……
或許更煎熬的是小八，本來就是出去上個茅房，一回來發現皇帝跟別人在屋裏美酒佳人了，回不去的他只能在細雨中瑟瑟發抖……
本來楚牧想小朝結束後便回去補個覺，更不想一向早早等候自己開會的內閣諸公今日少了一個，還偏偏是首輔大人，他要是不來小朝還真沒法開始。
張淵也是過來人，一看楚牧那狀態便知昨晚上陛下大概是愉悅過度了。雖然之前因爲楚牧變成預言之子，又妙計平定南黎讓張淵對其大爲改觀，這一段時間他也鮮少開炮。但張淵註定是張淵，在楚牧打了第十一次哈欠後，他終於忍不住了。
“哼！豈有此理！”張淵忽然大聲一喝，別說把楚牧嚇了一跳，連正要喝茶的高光義也被嚇得一抖，茶水撒了一地。
“堂堂內閣首輔竟然無故遲到，御書房議事何其重要，他竇鼎之也敢如此怠慢！真是豈有此理！哼！最近一段時間我就看出他整日無精打采，印堂發黑，想來是整夜與小妾嬉戲所致！”張淵不悅的說道。
楚牧耷拉着臉，你瞪着我說幹什麼？是生怕我沒明白你是在內涵我麼？
張淵怕皇帝沒聽明白，又道：“哼！正所謂少之時，血氣未定，戒之在色。他竇鼎之竟然不懂這個道理！嗚呼，政精於勤而荒於嬉啊！”
喂喂，你老祭酒傷身了吧！還嗚呼上了！竇鼎之多大年紀跟少之時有毛線關係啊！你內涵的用力過猛了！不用瞪着朕還挑眉了，朕聽明白了！
“哎，閣老也不要誤會，我以爲首輔並非那樣的人，戒之在色我都牢記在心，首輔又豈會不知！”楚牧笑着說道。
這時殿外傳來一聲“首輔竇大人到了！”
竇鼎之說着就走入了御書房，斜眼瞟了一眼張淵，顯然他聽到了剛纔的話。
不過張淵也不是慫人，你遲到了還不興我拿你舉例勸諫一下皇帝啊！
“首輔何故遲來！”都不等楚牧發話，張淵便質問上了。
“反正不是因爲荒於嬉！”竇鼎之不悅的轉身拱手道：“陛下，因重要政務處理，臣才晚至，望陛下明察！”
“哦！一大早的出了什麼事麼？”楚牧問道。
竇鼎之深呼吸了一口，才緩緩道來：“是臨淵城來的急報！”
張淵大驚：“是西原偷襲臨淵城了麼？”
楚牧也皺起了眉頭，心想你怎麼當衆談這事了，關於西原不得咱倆私下先通氣麼？難不成真是西原偷襲了？
竇鼎之卻一派輕鬆的道：“陛下勿憂，並非西原奇襲！而是西原派人送了一封國書前來，請求與我大文議和！”
西原的文書是直接快馬送給了竇鼎之，不過竇鼎之不能讓私下議和的事曝光才說是送到了臨淵城再轉送而來。
“西原乞和？”
“怎麼這麼突然，爲什麼？”
“會不會是什麼陰謀！”
另外三個內閣大臣都感到什麼驚訝，楚牧卻如釋重負。
竇鼎之沒有回答他們的疑問，而是將文書直接呈給了楚牧。
楚牧看着文書，簡直不敢相信，西原竟然爽快的答應了議和，也沒有附加什麼條件，甚至還同意了在大文舉行朝覲的時候前來簽署最後的合約。不過……
“明律聖卿？”楚牧疑惑的問道。
竇鼎之明白楚牧的疑惑，他剛看到時也很驚訝，之前他跟諾切強調過，達成議和必須得有聖卿級別的人出席，但他原以爲會是弘法聖卿，畢竟這幾年都是和他在聯繫，不曾想西原派出的代表竟然是一向主戰的明律聖卿！
不過另外三個人精看着呢，竇鼎之只能道：“回陛下，根據西邊的消息，如今西原實際掌權的便是這明律聖卿，他願意在朝覲之時親自前來，想來西原是真心願意修好！”
竇鼎之已經足夠小心，用字遣詞都透露着這是西原主動，西原認慫了，就怕引起另外三人的反對，畢竟處理和西原的關係十分敏感。
不過即使說成了這樣，張淵依舊跳了起來。
“陛下，不可輕信西原人的話，那是一個不講信義的蠻夷之邦，多年來我大文一直不曾欺凌與他，他們當年卻背信棄義偷襲我大文！還企圖奪取臨淵城，狼子野心之輩不可相信！”
高光義看了一下楚牧的反應，感覺皇帝似乎並不反對此事，便站了出來：“張閣老不要這麼激動麼！此一時也彼一時也，如今西原主動乞和，我看也不是不能商量的麼！”
“高大人糊塗！西原多次犯我邊境，幸賴武宗神勇英王用命，才守住了祖宗江山！如今卻和他們議和，豈能對得起武宗和那些死去的將士！”張淵轉身拱手道：“陛下，您是夢過五千年的，趙宋與外夷媾和殷鑑在前，不可不慎啊！”
竇鼎之自然是想到了張淵會反對，只是沒想到袁復也站了出來：“陛下，臣想西原之人貪婪異常，是不是提出了別的什麼條件！”
這話一說，竇鼎之的臉不禁嚴肅了起來，張淵看見馬上走了過去：“我可有言在先，若是有人敢提給西原歲幣，我就是磕死在這也不會同意！天下人也不會同意！”
楚牧看着張淵如此激動，終於理解之前永平帝和竇鼎之對於議和的謹慎了。他畢竟是後來纔來到這個世上，並沒有對西原特別的看法，所以可以理性的看待同西原的關係。而這個世上並不是所有事都可以靠理性來處理，就像對西原，大文人的恨是根深蒂固的。
“誰說要給歲幣了！西原敢提這個要求，不用張閣老您說話，老夫第一個就會把西原的國書給撕了！”竇鼎之嚴肅的說道。
“這麼說來夷狄是一點條件沒開了？”張淵絕不相信西原會無緣無故的來乞和，一定有所圖。
“西原並未有過分之求，只是……”
都不等竇鼎之話說完，張淵馬上打斷：“且慢！過分之求？這麼說西原還真有條件了！”