一時間整個爲公殿鴉雀無聲，皆屏息注視着三位內閣重臣與皇后的對峙。
紫露就站在皇后的身後，直面氣勢逼人並肩而立的內閣三巨頭。這三位並不會武功，卻讓會功夫的紫露不寒而慄。
她雖只是一個侍奉皇后的宮女，但也知道這三位是何等的人物。
曾經數次永平帝下朝到皇后跟前，破口大罵這三個是老匹夫。即使是紫露都看得出，那是皇上委屈到了極點的發泄。
這樣的強大的對手，皇后又怎麼對付的了了？於是她緊緊的站在皇后身後，生怕待會主子招架不住，如果倒下還有自己能扶住。
可萬萬沒想到首輔大人一臉嚴肅的大聲宣告：“臣以爲楚牧確爲承繼大統不二人選！”
說完竇鼎之一掀朝服下襬跪在了地上。
一旁本來大義凜然的張淵膝蓋忽然一軟，差點也跟着跪在了地上，好在他大概並不缺鈣，即將跪下時又站了起來。
而高光義也是一時驚慌失措，習慣性的發出“哎”的一聲，緊接着拉擡起聲調“哎~啊？”
“竇鼎之你這是什麼意思？”張淵氣的直呼其名的質問。
高光義一臉詫異的看着跪在地上的首輔，一時不知所措。張開了嘴又不知道該說什麼，最後只能“哎”的一聲，表達自己複雜的情緒。
在場百官本來以爲剛纔會是皇后和內閣的最終對決，誰也沒想到關鍵時刻首輔大人會反戈一擊，突然支持了皇后的意見，都懵逼的在心中盤算下一步該如何行事。
就連已經準備“嗚呼”一聲，以壯內閣士氣的老祭酒，也驚訝的“嗚”不出來了。
但他不嗚呼有人卻要嗚呼。
鄭義和汪琦雖然也沒想到首輔會“臨陣投靠”，可馬上就意識到他們即將勝利，馬上站出來附和。
“嗚呼！首輔高瞻遠矚一錘定音，我大文真龍天子呼之欲出！”鄭義誇張的說道。
“大行皇帝在天有靈，當慰後繼有人，大文必將江山永固，永盛於世！”汪琦跪在永平帝的梓宮前大聲說道。
張淵氣不過沖了過來，指着汪琦厲色說道：“胡言亂語！大行皇帝在天有靈，豈會安心一田舍郎承繼大統！”又轉過身對着支持內閣的大臣，說道：“楚牧或有自強不息之志，可天子之位何其重要，我絕不信大行皇帝會願意將皇位傳給一個，只識耕作打獵剛來國子監沒幾天的人！”
不少支持內閣的大臣聽着張淵的話，同樣在心中泛起嘀咕，或許他們的領袖支持了楚牧，但他們打心底無法認同這個他們並不瞭解的野生皇親。
有幾個正直的大臣站了出來。
“自強不息之人大有，皆能承繼大統，御我大文乎？”
“說得對，大行皇帝只是曾經誇讚過此子，多年過去陛下或許早就忘了此子，豈可憑此便擁立之？如果要說誇讚，陛下誇讚最多的是英王，臣以爲英王纔是當立之人！”
張淵一聽這話馬上來了精神，既然竇鼎之敢臨陣投敵，那他就返回去支持他本來就看重的英王，大聲喊道：“說得對，環顧天下，此刻英王……”
皇后不想再節外生枝，果斷的打斷了張淵的話，說道：“說陛下忘記了楚牧？不，陛下多年來一直記得他，常與我言楚牧儀表非凡，人品貴重，他日必有一番成就！蕭祭酒，這話你可曾聽過？”
蕭光盛皺着眉沉吟了一會，道：“臣聽過！”
張淵不可思議的看着老祭酒，竇鼎之“投敵”已經讓他心力交瘁，萬萬沒想到濃眉大眼一向正直的蕭光盛也會投敵。
自從楚牧的名字被皇后提及，老祭酒除了楚牧的基本情況，基本不願多言，因爲有些事他不想說，他的內心是支持內閣的。
可正因爲他的正直，皇后點名問到了，老祭酒亦不願說謊。
“老祭酒執掌國子監有些事最是清楚，楚牧爲何能入國子監？”皇后問道。
老祭酒有些抱歉的看了看張淵，轉頭答道：“是大行皇帝欽點的！”
“欽點之時陛下怎麼說的？”皇后再問。
老祭酒斜眼看着皇后，當時你不也在場麼，非要這事從老夫嘴裏說出來！
“大行皇帝當時說，楚牧生於鄉野，未有筆墨薰陶，但其人志堅聰慧，儀表更是不凡。令臣多加教導，他日必有大成！”老祭酒如實以答。
聽到“必有大成”四個字，剛纔站出來呼應張淵的兩位正直大臣，默默的往後兩步退回了羣臣之間。
皇后淡淡的看着啞口無言的張淵，高光義的氣嘆了一次又一次，唯有竇鼎之神態自若，因爲這事他本來就知道。
“嗚呼！第二次！”老祭酒繼續說道。
第二次？皇后突然臉色微變，因爲她也不知道爲了楚牧，永平帝還和老祭酒有過交談。而竇鼎之依舊平靜，因爲第二次他也知道。
“第二次，大行皇帝單獨召見老臣，詢問楚牧何時來京，準備如何安排，囑咐老臣一定要悉心照料他！”老祭酒說道。
“第三次，大行皇帝又單獨召見老臣，再次詢問楚牧何時來京，並囑咐老臣，楚牧初入京城或有不適，讓老臣多多關照，他若有不合禮儀的行爲，老臣也要多體諒之！”
“第四次，大行皇帝還是單獨召見老臣，詢問楚牧爲何還沒入京，並囑咐老臣，雖然未按時前來，亦不可重罰，畢竟來路千里迢迢，當體諒之。”
“第五次，大行皇帝……”
皇后已經顧不得儀態，驚訝的微微張開了嘴，目光凝重。到底永平帝對楚牧有多上心！到底爲了他召見了老祭酒多少次！他乾脆把楚牧接進宮自己教導的了！
竇鼎之也平靜不下去了，因爲後面幾次召見老祭酒他也不知道，甚至心中冒出一個不可能的想法——楚牧不會是外甥在外的私生子吧！
老祭酒最後“嗚呼”一聲，將皇帝八次召見他的事全部說完。
在老祭酒說完的一剎那，張淵一屁股坐到了地上，他知道他已經沒法在阻擋了，永平帝不看重楚牧鬼都不信！
竇鼎之見狀，大聲喊道：“有大行皇帝如此厚愛！當早立楚牧，以安天下之心，以慰陛下在天之靈！”
在場大臣也紛紛跪下，高光義高喊：“請皇后早立楚牧！”
所有大臣包括張淵都跟着齊聲喊道：“請皇后早立楚牧！”
反而倒是皇后隱約感到一絲不安。