和十二區的草原地貌不同, 十一區大部分被森林覆蓋。
參天古木鬱鬱蔥蔥，粗壯的藤蔓纏繞在樹幹上，和古木恍如一體。蔓枝覆蓋堅硬的鱗片, 墨綠色的葉片隨風輕搖, 不時舒展卷起, 展露-出鋒利的邊緣和暗紅色的葉脈。
趁夜色越過邊界的贊塔星海盜壓低身體, 繞過基地外圍，進入茂密的森林。
他們需要休息, 養足精神, 設法聯絡停泊在基地內的海盜商船。假若無法成功，那就只能冒險潛入基地，利用種族天賦避開監測器, 搭乘其他星宿的商船離開藍星。
他們獵取的異獸超過一百頭，另有五頭珍惜的原生種。只要不被基地人員發現，成功接觸到海盜和走私商, 足夠爲自己買下一個位置。
“沙岩，注意警戒。”
幾人繞過一顆高達兩米的變異蘑菇，找到一棵適合藏身的古木。
古木直徑超過五米, 樹身沒有藤蔓纏繞，距地面十米左右，有一個天然形成的樹洞, 可供休息隱藏, 是極好的容身之地。
贊塔星人十分擅長攀爬, 這點高度對他們完全不成問題。
“那巖, 最好先放出探測器。”
提出建議的贊塔星人很年輕，一身帶着岩石花紋的皮膚，雙眼沒有眼白，充斥一片淺灰。全身上下沒有任何毛髮，眼皮內側有一雙透明的薄膜，代替睫毛保護眼球。
“我也想。”另一名贊塔星人轉過頭，相似的五官膚色，表明兩人的親緣關係，”可是能量石不夠了，藍星物種的晶核很珍貴，帶出去能賣出大價錢，沙爾貝不允許使用。”
“沙爾貝，又是沙爾貝，爲什麼都要聽他的！”
“小聲點！”那巖捂住兄弟的嘴，“不要讓他聽見。”
贊塔星不是奴隸制，但有嚴格的等級制度。
沙爾貝是一行人的首領，擁有絕對的權威。在躲避基地人員追蹤時，下令丟棄傷員，甚至不惜用傷員做誘餌，擾亂追蹤人員的視線。
對他這種做法，同行人員並未提出異議。
沙岩和那巖同樣有較高的地位，只是年齡較輕，無法同沙爾貝抗衡。沙岩的不滿並非針對丟棄同伴的行爲，而是一切都要聽從對方，不允許有第二種意見。
換句話說，如果是兄弟倆代爲發號施令，也會做出相同的選擇。
“過去看看。”
那巖鬆開手，看一眼不遠處的同伴，先一步爬上樹幹。手指楔入樹皮，利爪一樣牢牢勾住。腳底像有吸盤，粘附在樹幹之上。
兄弟倆距離樹洞越來越近，那巖的手已經扒在樹洞邊緣。
突然，一陣刺耳的鳴叫聲在耳邊響起。
緊接着，大片的黑霧從樹洞中涌出，包圍樹幹上的那巖兄弟。
“什麼……”那巖的話說到一半，背部突然一陣劇痛。身上的防護服被抓開數條口子，邊緣處一片焦黑，像被硫酸腐蝕。
沙岩當機立斷，拉起斗篷罩住身體，單臂護住受傷的兄弟，帶着他一同從高處墜落。
撲簌簌的振翅聲和刺耳的尖叫聲摻雜在一起，在夜空中不斷迴響。
等候在樹下的贊塔星人同時遭到攻擊，不得不放棄這處藏身地，開始向森林深處狂奔。沙岩迅速取出激光槍，掃開擋路的蝙蝠羣，用肩膀扛起那巖，緊緊追在同伴身後。
在陌生的星球，又遭到異獸的攻擊，離開大部隊絕對是死路一條。
只能說一切都是天註定，贊塔星人看上的樹洞，恰好是變異蝙蝠羣捕獵兼歇腳的場所。
樹洞裏原本棲息着一條變異巨蟒，被變異蝙蝠當做夜宵。剛剛喫到一半就被打斷，蝙蝠羣的暴躁可想而知。
帶頭的蝙蝠發出高叫，對異族緊追不捨。
贊塔星人爲了活命，不得不選擇開火。
耀眼的光束在夜色中炸開，引來基地人員的注意。計劃中的潛入行動尚未開始就已經宣告失敗。
蝙蝠羣鋪天蓋地而來，陸續有贊塔星人被抓傷，身體遭到-毒-素侵蝕，腳步變得踉蹌，很快倒地不起。
其結果，只能淪爲變異蝙蝠的美餐。
就在贊塔星人被逼到絕境，甚至想和蝙蝠羣同歸於盡時，天空突然響起一聲炸雷，閃電從雲層中爬過，大雨傾盆而下，宣告着旱季結束，雨季如約到來。
變異蝙蝠不喜陽光，同樣厭惡淋雨。
他們體表覆蓋一層細密的軟毛，吸水性極高。若是被淋溼，行動會變得遲緩，還可能因爲體溫過低面臨生命危險。
蝙蝠首領發出長短不一的尖叫，蝙蝠羣調轉方向，放棄即將到手的獵物，尋找臨時隱蔽處。
贊塔星人逃過一截，丟掉倒地不起的同伴，拉緊斗篷，向和蝙蝠羣相反的方向走去。
他們安全了，但也僅是暫時而已。
大雨下了整整一夜，天明時分，雨勢非但沒有減小，反而越來越大。
地下掩體中，齊樂在溫暖中醒來。睜開雙眼，發現自己被太歲裹住，小貓團成一顆圓球，緊緊靠在他的身邊。
感受到身側的動靜，小貓動了動耳朵，大眼睛半睜，懶洋洋地打了個哈欠。用小爪子抱住齊樂的前腿，蹭蹭他的下巴。
“爸爸……困。”
此情此景，石心都會融化。
貓爸忍了幾忍，到底沒忍住，將小貓抱在懷裏，頭頂冒出一圈粉紅泡泡。
松鼠陸續醒來，用爪子揉揉臉，開始梳理身上的毛髮，重點在前胸和尾巴。夠不到的地方還會彼此幫忙，取掉睡覺時沾上的草屑。
“齊樂，外邊下雨了。”
聽到黑松的聲音，齊樂放開小貓，爬向地道上層，透過通風孔向外望去。
一切都是灰濛濛，看得很不真切。
蛛網盛載着雨水，已經半陷進洞口。
好在蛛絲足夠強韌，加上是幾層黏在一起，不會阻止通風，卻能有效的阻隔積水。
“這是第一場雨吧？”
齊樂跳回地上，舔舔走過來的小貓。
“對。”松鼠們整理完毛髮，陸續聚攏過來，和齊樂站在一起。
聽了一會雨聲，紅橡開口道：“這場雨比往年都大，估計會下很久。接下來還會陸續出現大雨，也不知道領地裏的食物和乾草是不是夠用。”
“食物應該夠，我擔心的是洪水。”黑松揣着爪子說道，“不過，陷坑下的地道已經修整完畢，之前挖掘的排水通道應該能派上用場。”
“希望如此。”
“要我說，咱們還是快點回去。”
“我有個提議，大家都搬來這裏。”齊樂將小貓抱到懷裏，從空間紐中取出異獸肉，對松鼠說道，“倉鴞之前說，有異族在十二區偷-獵，陷坑那裏怕會不安全。如果雨水太多，像上個雨季一樣發洪水，陷坑難保不會被淹，不如暫時搬來這裏。”