還有兩天就過年了，整個京城早已張燈結綵。
茫茫雪色中，各家各戶都掛上了醒目的紅燈籠，給這片寒冬增添了不少暖意。
雲苓打算儘快把鳥銃的事情搞定，然後安安穩穩過個好年。
之前大周已經和東楚使者團商議過一輪了，在去見愛德華之前，夫妻二人先到御書房將具體情況瞭解了一番。
雲苓率先問道：“使臣和愛德華那邊是什麼意思？”
昭仁帝面色有些不好看，“還能如何，東楚人在做生意方面一貫是喜歡佔盡便宜的。”
太上皇也甕聲甕氣地道：“孤暫時還沒提咱們手中有鳥銃的事兒，就想看看東楚那邊是什麼態度。”
如今東楚和大周都對武器有需求，而造鳥銃的必要條件便是技術、原料、人力和金錢。
東楚方面要求大周負責鳥銃的製造，包括原料提供，而東楚則只承擔一半的成本，最後產出合格的鳥銃，兩國各佔五成。
蕭壁城眉頭輕擰了一下又鬆開，“在東楚看來，他們手中有完整的鳥銃圖紙，提出這樣的條件倒也不算過分。”
之前他們手裏那份西洋鳥銃的圖紙是不完整的，涉及核心部分的圖紙，如今掌握在東楚和愛德華手中。
那個西洋人愛德華參與倒是不多，他對九州大陸瞭解並不透徹，此前又不曾來過大周，所以並沒有選擇直接與大周做生意。
他只是將圖紙提供給了東楚，以此換取自身國家與東楚在遠洋貿易上的利益，這次來大周，主要是負責介紹與講解鳥銃的作用和威力。
昭仁帝的聲音聽起來有些火大，“若只是如此，的確不難接受，可他們要的遠遠不止這些！”
蕭壁城頷首，好奇地詢問，“他們還想要什麼？”
有關這次兩國貿易的細則，他先前已經在戶部仔細瞭解過，內容很多很細，涉及衣食住行的各個方面。
雖然東楚還是佔便宜大頭，但如果能真正施行落實，對大周和大周百姓都是利好的事情。
“東楚想要未來五年內，能夠以低於市價兩成的價格購買官鐵。”昭仁帝的聲音聽起來有些惱火，繼續道，“更是提出，往後東楚人在大周境內行商，全部稅項都要免減一半。”
這回連雲苓都忍不住挑起眉梢，“他們還真是獅子大開口啊。”
大周的冶鐵技術是九州大陸中最強的，也盛產鐵礦，官鐵買賣是朝廷的重要經濟來源，後面的商稅也同樣觸及了大周的核心利益。
東楚這是看準了他們要與突厥開戰，逮住了羊毛使勁薅呢。
昭仁帝說完又飲了杯茶，雲苓見他嘴皮乾澀有些起泡的樣子，看來最近沒少被東楚使團氣到。
她只在洗塵宴上接觸過東楚使團一次，卻也能感受的出來那羣“萬惡有錢人”的優越感與倨傲姿態。
“胃口不是一般的大，難怪世人總說東楚人最是精於算計。”蕭壁城失笑地搖了搖頭，“幸虧我們手中有更厲害的鳥銃，否則這次還當真會被他們死死拿捏住。”
太上皇也慶幸地看了雲苓一眼，“可不是麼。”
要不是有云苓提供更好的鳥銃，這筆生意無論如何都得硬着頭皮做下去，哪怕打贏了仗，大周百姓怕是還要多苦上二三十年。
御書房的書案上，如今正放着一把笨重的老式鳥銃，是東楚使團提供的樣品。
從工藝上來看瑕疵不少，但並不影響使用，只是比起雲苓的升級加強版，這支老式鳥銃要笨重龐大很多。
雲苓上手仔細觀摩了一番，心底大致有了數，東楚的兵造技術是真的不怎麼樣，難怪要求全部由大周負責製造。
昭仁帝指了指桌上的老式鳥銃，“如今主動權既然掌握在大周手中，這件事就交給你們二人去談了，朕相信你們能處理好。”
雲苓點點頭，話鋒一轉道：“父皇，兒臣還有件事要說。”
有關璇璣的事，雲苓並沒有對太上皇等人隱瞞，她還需要昭仁帝助力一把。
“你那小師妹如今是東楚的太子側妃？”
昭仁帝有些意外，不過很快消化了這個信息，痛快地點了點頭。
“朕知道了，朕會親自書信一封，告訴楚帝誰纔是真正的神女降世。”
見昭仁帝答應下來，雲苓鬆了口氣。
光憑第五瑤的一番說辭，難以撼動那冒名頂替了老幺神女身份的宸王夫婦，但如果換成昭仁帝就不一樣了，楚帝一定會信。
縱使相隔千里，雲苓還是儘可能地去幫老幺填平路上的坑，只希望那個熊孩子獨身在東楚，接下來的境遇能變得好一些。
雲苓覺得自己像個操碎了心的老母親。
從御書房出來，天空中正飄着鵝毛大雪。
蕭壁城一手撐着傘，另一隻手爲雲苓收緊了身上的兔毛披風，兩人依偎在傘下低語。
“先前你曾說過，你那小師妹最擅長機關之術，這鳥銃的圖紙她定然也會畫吧？”
雲苓明白他在擔心什麼，如果老幺那邊能造更厲害的武器的話，那大周在生意談判上的優勢就沒有了。
“會畫圖紙不代表造的出來，老幺現在是巧婦難爲無米之炊。”
老幺會設計的東西很多，但缺少那些精密的儀器和工具，也什麼都做不了。
雲苓同樣如此，受於時代條件限制，她在醫學生物方面的天賦與學識大多都沒有用武之地。
“我剛纔看了東楚造的老式鳥銃，他們的工匠水平很差，遠遠無法與大周相比，就算圖紙給了他們也造不出來。”
大周雖然窮，但冶鐵技術個兵造工藝要甩出其他諸國一大截，礦脈資源豐富，這是他們最大的優勢。
東楚皇室以行商起家，多年來把重心放在造船航海技術上，雖然貿易越來越繁榮發達，但本土的輕重工業反倒不如別國。
蕭壁城鬆了口氣，笑道：“既然這樣，待會兒就不用跟他們客氣了。”
若是能狠狠宰東楚一筆，怎麼想怎麼痛快！
愛德華與東楚使臣住在昭陽宮，雲苓剛踏入殿內，邊看見愛德華拿着一卷書坐在窗邊，正靜靜地沉思着。
他柔軟濃密的金色羊毛卷在陽光的折射下，散發着溫暖柔和的光澤，皮膚白皙如雪，卻又比雪多幾絲粉色光澤。
看起來賞心悅目，像極了一副濃墨重彩的油畫，而他正是油畫中的希臘神祇。
“美麗的王妃，我終於又見到了您。”
看見雲苓的聲音，愛德華眼中閃過喜悅，不由得起身走向她。
蕭壁城很不喜歡這個黃毛妖怪，生怕愛德華又來個什麼吻手禮，先一步擋在了雲苓面前。