謝宿白藉着月光細細雕刻新的牌位，刻上顯禎帝的諡號，將其擺在燭臺邊，又在裏頭坐了許久，纔回到房中。
屋裏滿是藥味兒，連被褥都浸上了藥的味道。
謝宿白盯着牀幔，不肯閤眼。
他不敢睡。
一閉上眼，東宮上下的屠戮就在眼前。
那場火好像從夢裏燒到了腳下，闔宮的哭聲尤在耳畔，母妃身下的血一點點浸紅了青磚，顯得那樣刺眼，他甚至還能聽到嬰孩的哭聲。
它在問：你怎麼不死？你的家在皇宮，你何時纔回來？
回來——
謝宿白猛地驚醒，對，他要再快點，再快點！
他陡地翻身下榻，卻忘了這雙腿根本是負累，“砰”地一聲，他整個人跌落在地，這一摔似將他從夢中摔清醒過來。
他雙眼怔怔地看着這雙腿，無聲哭笑，嗤，好生狼狽、當真是好生狼狽啊……
謝宿白卷起褲角，露出醜陋猙獰的疤痕，他眼神陡地狠厲，要從案几上找刀來，可屋裏的利器都已經被傲枝盡數藏起來了，他於是拿過藥盞，不管不顧地將其摔碎。
“哐噹”一聲，在夜裏格外驚悚——
傲枝推門而入，見到的就是謝宿白用碎瓷片一刀一刀剜肉的情景，嚇得魂都飛了。
她忙摁住謝宿白的手，只聽他低聲說：“放心，不痛，我只是想把這疤痕割去而已。”
那夜過後，他又很平靜，像個沒事人一樣，白日裏赴清談會時，甚至可以與人談笑風生，侃侃而談、妙語連珠的口才，更是將“謝宿白”這個名號鋪天蓋地宣揚開來，以致求上門的有才之士數不勝數。
自幼御書房的耳濡目染成了他壯大自身的基石，他夤夜籌謀，令銀號、當鋪、茶樓、書肆，暗樁遍佈江南各地，待江湖傳出風聲時，催雪樓這個龐大的組織已經隱隱嶄露頭角。
那個永遠戴着銀白麪露的病弱少年，一時間風頭無兩。
與此同時，謝宿白的情緒也愈發穩定平靜。
但平靜得令人惶恐。
本就寡言的人，如今話是愈發少。
傲枝更是不能在他臉上捕捉到一絲表情，他就像是一具遊離世間的行屍走肉，看似溫和，實則內裏已經結成冰霜，好像這世上已經沒有任何東西可以引起他的注意了。
直到承和五年，雲陽城破——
（4）
經歷破城之後的燒殺搶掠，雲陽一片淒涼衰敗之景，沉重的大雪下餓殍遍野，空曠的街道不見一人，分明並未滿城屠盡，可卻安靜得像座死城。
以至於輪椅碾過石板時的聲響突兀得有些驚心。
謝宿白經過此地，滿眼荒蕪，或許曾經的長孫會嘆聲可憐，可謝宿白不會，他心裏已經激不起任何波瀾。
傲枝說：“雖說敵軍已退，可這是非之地不便久留，雲陽庶務自有沈公子幫忙打理，何況帶來的藥不頂用，嶽大夫來信催促，要您早些回去。”
他也只是很輕地嗯一聲。
可待經過一處斷垣時，長街上忽然駕來馬車。
那是駕四馬並驅的馬車，滿身富貴的小公子站在後面的車轎上，一路走一路灑銅錢，故意引得街邊將死乞兒爭相出手，他則捧腹大笑。
活脫脫是個紈絝公子的模樣。
謝宿白正不屑地收回眼，就見一個瘦弱的人影衝上前去，直奔那小公子腰間的錢袋子去。
身形矯捷，動作敏銳，可惜寡不敵衆。
小公子怒道：“豈有此理，活膩了？”
家丁們蜂擁而上，手忙腳亂地將小賊綁在車轎後頭，四匹馬跑得快，那小丫頭起初還能跟着跑，後面就只能被拖着，生生在雪地上拖出條痕跡。
明明都奄奄一息的人了，偏在那紈絝公子上前解她繩索辱罵她時，猛地撲上前，只聞一聲慘叫，險些沒咬下人一塊肉。
那般削瘦蒼白的小臉，睜開眼的一瞬似迸出強大的力量，漆黑的瞳仁瞪着那人。
紈絝嗷嗷大叫，命人將她好一頓揍，直丟到雪堆裏。
謝宿白就挺在對面的斷壁前停了許久，看着雪愈下愈大，直至幾乎將她整個人埋進雪裏。
只露出那張灰撲撲的小臉，皺着眉頭，微張的脣邊呼出白霧，但那霧也漸漸弱了，拳頭卻還緊緊抓着雪，一把化作水，就又抓一把。
謝宿白沒有走，也沒有命人救起她，想看看她還能撐到幾時去。
過了好久，看不見她脣邊吐出的霧氣，傲枝道：“主上，人沒氣了。”
謝宿白道：“過去。”
傲枝推他到跟前，烏壓壓的影子罩住雪裏的身軀，謝宿白居高臨下垂視片刻，才彎腰拂去女孩臉上的雪。
正想試探鼻息時，手腕驀地被人抓住。
那隻埋在雪裏的手冰冰涼涼，寒氣順着手心蔓延開來，她幾乎很重、很重地攥住他。
像是抓住救命稻草那樣。
睜開一條眼縫，氣息弱得幾近聽不見，“救、救我……”
謝宿白停頓片刻，說：“抱她起來。”
自有護衛上前將人抱起。
傲枝驚訝於他善心大發，但也不敢多問，“主上，回去麼？”
謝宿白“嗯”了聲，卻是轉頭朝護衛說：“給我。”
衆人皆是一怔，護衛與傲枝面面相覷，遲疑道：“主上，要不還是……”
“給我。”謝宿白冷聲重複。
護衛無法，只好將凍得跟冰塊似的人遞到謝宿白懷裏，生怕壓壞了他，動作格外小心。
女孩很小，灰撲撲的小臉讓她看起來不到十歲的樣子，許是餓了好幾日，渾身都沒有幾兩肉，抱着更是毫無重量，謝宿白將人放在腿上，大氅剛一壓下來，她就自動尋着熱源滾來，直往人懷裏鑽。
傲枝看得心驚膽戰，生怕殿下一個性情不定把人扔出去，畢竟他連貓兒都厭煩。
可他沒有。
他只是垂頭看了會兒，然後道：“回去吧。”
（5）
謝宿白近來有些心不在焉，手裏捧着書簡，但並沒有看幾行，沒多久就被門外的灑掃聲吸引了注意，側目望去。
對面的樓閣門窗緊閉，丁點聲響都沒有。
他不由合了書簡，問：“她今日吃了什麼？”
傲枝愣了一下，很快就反應過來，“都是些清粥小菜，嶽大夫說姑娘餓了幾日，進食不宜太油膩。”
謝宿白“哦”了聲，又問：“恢復得如何？”