《一簪雪》楔子
九月，正是暮秋。
已過宵禁，東直門大街籠罩在薄涼的雨夜裏，卻不如往常那般死寂，一陣混濁踏踏的腳步聲在夜裏盪開，一行腰佩大刀的錦衣衛紛至沓來，在街頭巷尾四處搜尋，晃得佩刀噹噹作響。
沉沉暮色中，只有零星幾間酒舍還熬着燈。
有人將腦袋從涼意漫開的窗外挪了回來，打了個酒嗝，噓聲說：“出事了？又抓什麼人？”
正此時，只聽“吱呀”一聲，一人貓着腰從後門溜回來，也是酒舍的常客，他要了壇酒，拍了拍衣袖上的雨珠，嗤聲道：“還能是什麼事兒？霍家又遭刺客了唄，瞧，今夜巡守的步軍都將城門圍了。”
話音落地，四方便傳來衆人失落的聲音。
嘁，霍家遇刺算什麼稀罕事？自打宣平侯府那位庶子掌了鎮撫使一職後，不知手頭折損了多少人命，手裏血債多了，討債的就也多了，一月裏不遭幾回刺客那才反常。
不過平日也沒今夜這樣大的動靜，一旁有人順嘴道：“想來今日這刺客本事不小哩。”
適才溜進來的人嚥下酒，說：“還是個女刺客，我來時瞧那些人逮着姑娘盤問呢。”
提起姑娘，不免讓人想起另一樁近日來津津樂道的談資，於是話題陡然一轉：“你們可聽說了承願寺一事？那個姬家長女……可有人見過？”
衆人紛紛搖頭，若非近日流言，恐怕都無人知曉京師還有這樣一位敢與霍顯私會的女子。
“據說姬家長女身子骨薄弱，久居承願寺養病，鮮少露面，也怪不得此前沒怎麼聽說過。”
“什麼養病，身子骨薄弱還能做出與人在寺裏私會這等事？我看是藉口，畢竟承願寺清靜，方便麼。”
“姬大人一身清正，沒想到其女竟與那姓霍的苟且，真是……家門不幸啊！”
……
……
幾人說話間，一輛馬車正從酒舍窗前疾馳而過，一路駛向東蕪大街。
姬府門前，馬車廂門推開，少女撐傘而下。傘沿微微擡高，露出張素淨的小臉，她模樣生得清麗，彷彿一朵即將破碎的雪花，風一吹便會散開，化成冬夜裏的一場細雨，乾淨透徹，不染塵埃，連眉間都是涉世未深的怯懦不安。
任誰都能將其揉碎一樣。
她朝檐下的老僕婦走去，弱聲道：“萬嬤嬤。”
老僕婦板着臉，淡漠地掀了掀眼皮：“大小姐，隨老奴來吧。”
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今夜註定是很不太平。
外頭錦衣衛正挨家挨戶搜查，動靜大得整個京都似都抖了三抖，與此同時，姬府裏頭也並不安寧，只聽書房裏“砰”地一聲，杯盞碎落。
“跪下。”男人聲音渾厚，不怒自威，他厲聲道：“你與霍顯，究竟是怎麼回事！”
不等她解釋，緊接就傳來女人的怒罵聲：“災星、果真是個災星！”、“你父親半生清譽，都毀在你手裏！”、“我這是造的什麼孽，怎會有你這種不孝女……”，云云如此，聽得人心頭直跳。
少女靜靜站在那裏，一聲不吭，像是早聽習慣了這些剜心窩子的話。
習慣，她自然是習慣的。
她出生時被算出個十分晦氣的命格，因此府裏衆人總是有意疏遠她，就連嫡親生母都不待見她，乃至厭惡她，無論發生怎樣糟糕的事，只要她在，過錯永遠都會歸咎於她。
不管她怎麼解釋。
彷彿她的存在，就是天大的錯。
而每每這時，父親是不會爲她說話的，他要麼沉默地看着，要麼不看，後宅這些瑣事永遠不值得耽誤他寶貴的時間。
不過今日終究是有些不同，畢竟她惹出的這事兒屬實有點離譜。
過了許久，打罵聲漸熄，屋門被推開。
少女扶着門柱向前踉蹌一步，臉上橫着兩道泛紅的指痕，手心被杯盞碎片劃破，滲出了血，模樣十分狼狽。
角落的綠衣丫鬟忙迎上來，低呼道：“小姐，夫人……她打您了？”
她垂眸看了眼手心被劃破的紋路，眼眶泛紅，卻依舊冷靜地搖了搖頭，道：“不礙事，你去管家那兒拿些藥來。”
丫鬟忙應了是。
待丫鬟走後，她迅速整理好情緒，隻身回往自己的屋子，直到離主院愈來愈遠，看不到半個人影時她才驀然頓步，疾步朝角門走去。
這條路無人掌燈，愈往深處愈黑，她心頭髮慌，忍着傷口疼痛小跑起來，直奔角門外停放的馬車，望向空蕩蕩的車廂時她忽地一怔：
人呢……
聽到前方有腳步聲傳來，想來是錦衣衛搜查至此，她眉頭一蹙，不敢久留，只將車廂裏一截帶血的布料藏進衣袖，沿着原路匆匆而返。
她走得比來時更快，但小徑也比來時更昏暗了。
雨水積地，微弱的月光投射而下，照出四周即將凋零的樹葉，風吹即晃，格外瘮人。
忽然，積水裏映出一道多餘的影子，只聽腳步聲頓住，不及回頭，棍棒聲就“砰”地落下，她只覺後腦勺一疼，頃刻失去知覺。
再醒來時，眼前一片昏暗，手腳也動彈不得，她正被人拖拽着穿過樹羣，隨後重重丟在泥地上。
“快、把人丟進湖裏！”
她聽見有人這樣說，這聲音很是耳熟，只是在雨夜裏不甚明顯，有些難以辨認。
然不待她深想，忽然一陣天旋地轉。
只聽“嘩啦”一聲，湖水掀起一陣水花，她整個人被淹沒在薄涼的湖泊裏。
她本能掙扎起來，可掙扎的動作逐漸緩慢。
瀕死的窒息感涌上心頭，頭頂的幽光也愈發微弱，彷彿一簇閃現的鬼火。
她感覺渾身冰冷，意識逐漸模糊，就在徹底闔眼的前一瞬，她看到不遠處驚起圈圈水花，似是有一道身影破浪而來，如天光乍現——
有人抓住了她。