在春季修築防禦工事，是一件令人頭疼的事情。
費了九牛二虎之力挖好的戰壕，一夜之間，就灌滿了混濁的積水，以至於不得用抽水機來抽水。
索科夫這天帶着兩名戰士，到步兵第212師的防區來視察。還隔着老遠，他就看到前方的戰壕裏，不時有戰士站直身體，把手中鐵鍬裏的泥土，拍在戰壕的兩側。
他看到了兩名坐在樹樁上抽菸的戰士，正準備過去和兩人打個招呼，問問師部在什麼位置。快走近時，他忽然聽到一位年長的戰士，對另外一名年輕的戰士說：“瓦洛佳，你知道嗎如今的戰壕，讓我想起了當年大教堂的工地。”
被成爲瓦洛佳的戰士聽後，好奇地問：“根納季大叔，你快點說說，爲什麼我們的戰壕，會讓你想起大教堂的工地。”
索科夫知道兩人嘴裏說的大教堂，應該指的是莫斯科河邊的基督救世主大教堂。原是爲紀念1812年俄國對拿破崙戰爭勝利而建的，1831年完成設計，8年後奠基，是一座集宗教性和歷史性於一身的紀念建築物，是俄羅斯最大的東正教教堂，可同時容納一萬人。
這座珍貴的古建築在1931年被炸燬，有關部門計劃在原地建造一座200米高的蘇維埃宮，頂部打算建立40米高的列寧雕像。但由於發現設計有問題，開工後不久就停工了，知道六十年代，才建立了一個溫水游泳館。
只聽根納季大叔繼續說道：“當年炸掉了大教堂之後，有關部門準備在原地建造一座兩百米高的蘇維埃宮，我所在的施工隊也參加了建設。當我們的挖好了長三百米，寬兩百米，深十五米的地基之後，卻突然發生了坍塌事故，有十幾名工人被埋在了土裏。經過搶救，大多數人獲救，但還是有兩名工人不幸死掉了。
出了事故，施工就只能暫時停止。本來我們準備等第二天繼續施工的，但第二天一早，我們來到坑邊一看。我的上帝啊，坑裏居然部是水，當時就有人找了十幾臺抽水機開始抽水，然而抽了三天三夜，水位依舊沒有絲毫的下降。
經過上級的討論決定，暫時停止對蘇維埃宮的施工。對外就宣佈，是因爲設計出現了問題，因此只能暫停施工。等重新修改了設計方案後，再恢復施工。”
“戰爭爆發前，我曾經去那裏看過。”瓦洛佳開口說道：“外面用鐵絲網圍着，還掛着牌子，上面寫着施工重地，請勿靠近”
“有人說，”根納季繼續說道：“大教堂被炸燬時，圍觀的人羣裏有人聽到一個聲音告訴他，說這塊地方只能蓋教堂，其它的任何建築物都不行。”
根納季所說的話，雖然聽起來有些牽強，但索科夫卻並沒有在意，畢竟有些傳說的東西，傳播的人多了，自然就變了樣。
只聽瓦洛佳又繼續問：“根納季大叔，我們昨天挖好的三條戰壕，今天都被積水淹沒了，這是不是代表着什麼”
“什麼也代表不了。”沒等根納季說話，不遠處傳來了一個嚴厲的聲音：“根納季、瓦洛佳，別的同志都在幹活，你們兩人卻在這裏偷懶，快點給我回去幹活”
聽到那人的聲音，根納季和瓦洛佳都慌忙站起身，擡手朝對方敬禮後，提着工具朝正在挖掘的戰壕走去。
那人揹着手站在原地，東張西望一番，意外地發現站在不遠處的索科夫和他身後的兩名戰士，連忙小跑過來。他來到索科夫的面前立正，擡手敬禮後，報告說：“您好，司令員同志，我是步兵第212師師政委昆薩科夫中校。部隊正在挖掘戰壕，請指示”
“繼續挖戰壕吧。”索科夫擡手還禮之後，隨口問道：“怎麼樣，你們這裏的戰壕，也被積水淹沒了嗎”
“是的，司令員同志。”昆薩科夫畢恭畢敬地回答說：“如今正是春季融雪的季節，融化的積雪滲入了戰壕，自然就會出現積水的現象。”
索科夫最近爲戰壕積水的事情頭疼，他的心裏很明白，融化的積雪所形成的積水，溫度是非常低的，假如戰士們長時間待在這樣的水裏，很容易出現凍傷一類的非戰鬥減員。此刻聽到昆薩科夫這麼說，他便隨口問了一句：“你有什麼好辦法嗎”
“辦法還是有的。”昆薩科夫回答說：“我們可以在戰壕裏打上木樁，然後在上面鋪上圓木或者木板。這樣就算是戰壕裏積水，我們的戰士也不用待在水裏。”
昆薩科夫所提出的辦法，索科夫前幾天也和新來的工程兵主任討論過，覺得這樣做，戰壕必須在現有的基礎再挖深兩米，而且還需要數以千計的木頭。在經過一番談論後，在戰壕裏鋪圓木的方案被否決了。
“中校同志，”索科夫對昆薩科夫說：“你的方案設想是好的，當時實施起來卻有很大的難度。你有沒有想過，要在那麼多的戰壕裏，都鋪設圓木是多麼大的一項工程。就算我們的指戰員沒日沒夜地幹，恐怕到七月都無法完工，等敵人的大規模進攻一開始，我們”
索科夫說到這裏，意識到自己說漏嘴了，連忙停了下來。但昆薩科夫卻還在追問道：“司令員同志，您怎麼知道德國人會在七月向我們發起大規模的進攻”
“這很正常嘛，”索科夫敷衍道：“敵人最喜歡在六月底七月除，向我們發起進攻。比如說偉大的衛國戰爭，就是在1941年6月22日爆發的。行了，你繼續忙吧，我到別的部隊去看看。”
索科夫在各師轉悠了一圈，重新回到司令部之後，把維特科夫和盧涅夫叫過來，憂心忡忡地對兩人說：“軍事委員同志，參謀長同志，如今的形勢很不妙啊。由於積雪融化，我們的新修的工事，在一夜之間就會積水，而且就連以前的老工事，也不時會出現滲水的現象。”
“我看應該給上級發電報。”盧涅夫首先開口說道：“把我們這裏的情況向他們彙報，請他們派出專門的工程兵部隊，來幫我們修築堅固的防禦工事。”
“軍事委員同志，想讓上級派工程兵部隊來幫助我們，顯然是不現實的。”沒等索科夫開口，維特科夫就反駁道：“要知道，我們寶貴的工兵部隊，如今正在搶修我們後方那些被敵人破壞的道路和橋樑，根本抽不出兵力，前來協助我們修築防禦工事。”
得知工兵部隊都在後方搶修道路和橋樑，盧涅夫不說話了。他的心裏很明白，如果被破壞的道路和橋樑，不進行修復的話，那麼後方的後勤部門就無法及時地把彈藥、燃料和各種軍用物資運到前線來。
“參謀長，”索科夫聽維特科夫提到了運輸問題，忍不住問道：“我們如今囤積的物資，能支撐多長時間的戰鬥”