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距離炮火準備開始還有半個小時，索科夫忽然接到了別雷打來的電話。
一聽到別雷的聲音，索科夫就迫不及待地問“上校同志，你的坦克旅做好出擊的準備了嗎”
“是的，師長同志。”由於此刻別雷的部隊歸索科夫指揮，因此在稱呼上，他便沒有叫對方的小名，而是直接稱呼職務“從東岸過來的兩個坦克營，我已經部署在馬馬耶夫崗的後方，等看到出擊信號之後，他們會沿着南北兩崗之間的峽谷開進的。”
“三個坦克營，您是如何編組的”
“按照從北到南的順序，三個坦克營依次編爲一營，二營和三營。二營、三營的營長，由原來的指揮員擔任；一營將在我的親自指揮下投入戰鬥。”別雷簡單地彙報完情況後，遲疑了一下，對索科夫說“師長同志，我給你打電話，是爲了別的事情。”
“別的事情”索科夫聽別雷這麼說，心裏不禁咯噔了一下，暗說距離進攻開始還不到半個小時，要是坦克旅真的出現什麼問題，也不知是否來得及補救，連忙問道“別雷上校，出了什麼事情”
“是這樣的，”別雷似乎有些爲難地說“彼得廠長剛剛送了幾輛奇怪的坦克過來，我正在考慮是否讓它們也參加戰鬥。”
“奇怪的坦克”索科夫不禁一愣，追問道“什麼樣的坦克”
“沒有炮塔的坦克，底座上裝備了一門762毫米的加農炮，只有四周有防護裝甲板，頂部像裝甲運兵車那樣敞開的。”別雷不以爲然地說“這樣的坦克投入戰鬥，別說別敵人的反坦克武器直接命中，就算有一顆炮彈在附近爆炸，橫飛的彈片也能將車上的戰士打倒。”
一聽說是沒有炮塔的坦克，索科夫立即想起自己給彼得畫的圖紙，沒想到對方按照圖紙把自行火車生產出來後，連招呼都不給自己打一個，就直接裝備部隊了。不過開戰在即，也不適宜爲了此事去找彼得興師問罪，他對着話筒說“別雷上校，你說的這種沒有炮塔的坦克，是我設計的自行火炮。是專門對付德軍的步兵或工事的，但由於防護性能比不上坦克，因此在進攻時，務必把它們都放在隊伍的後面”
別雷和索科夫打過一段時間的交道，自然知道對方有很多奇思妙想，甚至還發明瞭幾種在戰場上非常實用的武器，比如說新式火箭彈，就常常打得敵人苦不堪言。既然索科夫都交代瞭如何使用自行火炮，他便順水推舟地說“好吧，我會讓這些自行火炮跟隨在坦克營的後面，等待合適的時間讓他們投入戰鬥。”
“索科夫上校，”戈利科夫看到索科夫放下電話，忍不住好奇地問“什麼是自行火炮”
“就是把火炮裝在坦克的底座上，”索科夫解釋說“這樣一來，就能讓火炮像坦克一樣，具有極強的機動性。”
聽完索科夫的解釋，戈利科夫點了點頭，說道“若是我軍的炮兵大量裝備這樣的火炮，那麼就能在任意地點，快速地建立炮兵陣地，對敵人實施炮擊。”
“您說得沒錯，方面軍副司令員同志。”對於戈利科夫的這種說法，伊萬諾夫立即予以附和“如果這種自行火炮真的像師長所說那樣優秀，那麼就應該儘快量列裝炮兵，從而最大限度地提高炮兵的威力。”
“副師長同志，”聽到伊萬諾夫的這種說法，索科夫淡淡一笑，隨後說道“就算自行火炮在戰場上的表現優異，炮兵也不可能完全換裝爲執行火炮。未來炮兵的裝備，將是傳統火炮和自行火炮並存。”
說完這番話之後，不等伊萬諾夫開口，他就轉身問戈利科夫“方面軍副司令員同志，戰鬥就要打響了，您看是在這裏指揮呢，還是到山崗頂部建立一個臨時指揮部呢”
對於索科夫的問題，戈利科夫沒有正面回答，而是笑呵呵地說道“索科夫上校，今天唱主角的人是你，在什麼地方指揮部隊作戰，都由你說了算。”
見戈利科夫不想越俎代庖，索科夫也不矯情，直接吩咐西多林“參謀長同志，立即把指揮部轉移到山崗頂部，我們今天就在那裏指揮戰鬥。”
西多林自從擔任參謀長之後，幾乎每場戰鬥都窩在指揮部裏，外面所發生的一切，他只能通過下級的戰報來了解，整個人早就憋壞了。此刻聽到索科夫這道命令，立即毫不遲疑地答應一聲，然後安排通訊兵往山崗頂部牽電話線和架設天線。
由於山頂原本就有電話線和通訊天線，因此臨時指揮部的通訊很快就能正常使用了。隨着索科夫一起前往山頂臨時指揮部的，除了戈利科夫、伊萬諾夫等人外，連西多林也沒落下，這次終於讓西多林有機會親眼看看戰鬥是怎麼樣的。
隨着時間指向九點，索科夫衝一旁帶着耳機，手握送話器的西多林點點頭，說道“開始吧，參謀長同志。”
接到命令的西多林響亮地答應一聲後，衝着送話器大聲地說“羅扎諾維奇將軍，我是西多林中校，開始炮擊”
命令下達後不到一分鐘，伏爾加河的西岸就響起了隆隆的炮聲，炮彈飛過了伏爾加河，掠過了馬馬耶夫崗，準確地落在了炮兵觀測員所的位置上。在震耳欲聾的炮聲中，遠處德軍的陣地籠罩在硝煙和火光之中。
索科夫擡手看着表，等快到十分鐘時，他叫過一名參謀，吩咐他“立即發射三顆紅色信號彈，讓步兵和坦克投入進攻。”
參謀答應一聲，提着信號槍朝臨時指揮部外走去，準備遵照索科夫的命令，發射三顆紅色信號彈，讓進攻部隊投入戰鬥。
沒等參謀走到門口，索科夫忽然聽到戈利科夫嘆了口氣，悠悠地說“唉，我還是懷念以前當年團長、營長的時候，至少能最先向部隊下達進攻的命令。”
戈利科夫看似牢騷的這番話，卻讓索科夫不禁一個激靈，他心裏暗想今天的反擊，註定是要被載入史冊的，發出進攻信號的人，也將青史留名。戈利科夫是這樣級別最高的指揮員，如果自己直接讓部下發出進攻信號，表面上倒是沒有什麼問題，但深究起來，似乎有搶功之嫌
想到這裏，索科夫決定把發射信號彈的任務，交給戈利科夫來完成。他連忙衝着剛走到門口的參謀喊道“等一等”
等參謀停住腳步後，索科夫快步地走到他的面前，向他伸出手，嘴裏說道“把你的信號槍交給我”
參謀不知索科夫要信號槍做什麼，但還是雙手捧着槍，恭恭敬敬地交給了索科夫。索科夫接過信號槍之後，直接把槍遞向戈利科夫，陪着笑說“方面軍副司令員同志，我覺得讓您來發射信號彈，是最合適的”
戈利科夫聽到索科夫這麼說，一絲驚喜從眼眸中一閃而過。不過他並沒有伸手去接信號槍，反而客套地說“索科夫上校，今天是你在指揮戰鬥，由我來付出進攻信號，恐怕不太合適吧”