朱可夫來到指揮部，得知城市周圍的敵人都撤退了，臉上絲毫沒有開心的表情。
對於他的這種反應，早就在索科夫的預料之中，畢竟德軍在成功地擊潰了西南方面軍之後，就可以放心大膽地北上，與攻擊沃羅涅日方面軍的德軍匯合，重新奪取哈爾科夫和別爾哥羅德等地。
“夫快速集羣的損失，已經統計出來了。”朱可夫仰頭望着掛在牆上的地圖，都也不回地說：“他們損失了251輛坦克，125門反坦克炮、73門重型火炮、217挺機槍、425輛卡車，以及大批的迫擊炮和反坦克槍，另外還有六千多指戰員犧牲。”
說完這一連串令人痛心的數字後，朱可夫轉身問索科夫：“米沙，請你告訴我，如果德軍大舉北上，與北面的敵人夾攻戈利科夫，我們的軍隊能守住哈爾科夫和別爾哥羅德嗎”
“守不住的，大將同志。”索科夫說完這話後，不等朱可夫再問，便主動說道：“我們的部隊經過長期的戰鬥，早已變得精疲力盡。再加上後勤補給基地過遠，部隊得到的補給數量嚴重不足，缺乏必要物資供應支持防禦，使部隊面對德軍進攻時，無法進行有效的作戰。到時我們的部隊不光守不住城市，相反，還有可能被德軍分割爲數塊，在戰鬥中被逐一消滅。一旦守軍大量被殲滅，勢必會出現大量裝備遺失被德軍繳獲的情況。”
維特科夫聽到這裏，忍不住插嘴說：“如果我們有大量的技術裝備，怎麼用擔心敵人的裝甲部隊呢我們完全可以和他們打一場勢均力敵的坦克大戰。”
“參謀長同志，我軍的坦克已經沒有了燃料和彈藥，基本成了一個擺設。”索科夫向維特科夫解釋說：“面對潮水般涌來的敵人，要想裝備不落入敵人的手裏，唯一的辦法，就是它們全部炸掉。”
“米沙，你分析得非常有道理，我要立即把此事向大本營報告。”
朱可夫剛說完這話，一直站在角落的副官，就衝着衆人說道：“大將同志要和大本營通話，大家都先出去。”
副官的話剛說完，那些還在忙碌的參謀和通訊兵，都紛紛放下了手裏的工作，起身走出了指揮部。副官看到參謀和通訊兵都離開了，又面向索科夫等人禮貌地說：“還有你們，上校同志，請也先出去吧。”
聽到副官這麼說，索科夫沒有生氣，他知道朱可夫和大本營的通話，是絕密的，而自己還不具備瞭解這種絕密的權限，便帶着維特科夫、西多林等人走出了指揮部。
“來，抽支菸吧。”來到室外的空地上，西多林給索科夫和維特科夫各遞了一支菸，隨後好奇地問：“師長同志，你說說，上級會如何安排我們”
“這還用說嗎”維特科夫接口說：“肯定是命令我們向西發起攻擊，以轉移德軍的注意力，減輕沃羅涅日方面軍所承受的壓力。”
“我們出擊，的確可以吸引德軍的一部分注意力。”索科夫狠狠地吸了一口煙之後，苦笑着說：“但我們能發揮的作用非常有限，我們的側翼會遭到來自頓涅茨克城裏的德軍守軍的攻擊，從而導致補給線被切斷。一旦出現這種情況，那麼我們這個集羣的命運，就會和夫快速集羣一樣。到時，可沒有哪支部隊會向我們伸出援手，我們就等着被敵人消滅吧。”
如果是別人說這樣的話，肯定會遭來維特科夫的一頓臭罵，畢竟這是動搖軍心的內容。可從索科夫的嘴裏說出，意義就完全不一樣了。維特科夫默默地抽完了手裏的香菸，扔在地上用腳尖碾滅後，試探地問：“可是，我們這麼多部隊停留在此地，總不能按兵不動，眼睜睜地看着友軍被消滅吧”
“參謀長同志，假如西南方面軍的進展順利，此刻已經把敵人趕到了第聶伯河的對岸，那麼大本營完全可以調動我們，去參與強渡第聶伯河的戰鬥。”索科夫對兩人說道：“但如今西南方面軍已經被敵人打垮了，沃羅涅日方面軍被擊潰也只是一個時間問題。因此，我們這支部署在盧甘斯克的部隊，就更加不能動用了。”
“爲什麼”西多林好奇地問。
“原因很簡單。”索科夫回答說：“大本營擔心敵人一旦重新掌握了戰場的主動權之後，會再次向斯大林格勒和高加索發起攻擊。我們駐紮在盧甘斯克，就能擋住敵人東進的道路。”
“我們出擊，的確可以吸引德軍的一部分注意力。”索科夫狠狠地吸了一口煙之後，苦笑着說：“但我們能發揮的作用非常有限，我們的側翼會遭到來自頓涅茨克城裏的德軍守軍的攻擊，從而導致補給線被切斷。一旦出現這種情況，那麼我們這個集羣的命運，就會和夫快速集羣一樣。到時，可沒有哪支部隊會向我們伸出援手，我們就等着被敵人消滅吧。”
如果是別人說這樣的話，肯定會遭來維特科夫的一頓臭罵，畢竟這是動搖軍心的內容。可從索科夫的嘴裏說出，意義就完全不一樣了。維特科夫默默地抽完了手裏的香菸，扔在地上用腳尖碾滅後，試探地問：“可是，我們這麼多部隊停留在此地，總不能按兵不動，眼睜睜地看着友軍被消滅吧”
“參謀長同志，假如西南方面軍的進展順利，此刻已經把敵人趕到了第聶伯河的對岸，那麼大本營完全可以調動我們，去參與強渡第聶伯河的戰鬥。”索科夫對兩人說道：“但如今西南方面軍已經被敵人打垮了，沃羅涅日方面軍被擊潰也只是一個時間問題。因此，我們這支部署在盧甘斯克的部隊，就更加不能動用了。”
“爲什麼”西多林好奇地問。
“原因很簡單。”索科夫回答說：“大本營擔心敵人一旦重新掌握了戰場的主動權之後，會再次向斯大林格勒和高加索發起攻擊。我們駐紮在盧甘斯克，就能擋住敵人東進的道路。”