四之後，除了師野戰醫院外，三個近衛團、坦克旅和師直屬部隊的一萬六千人，全部進駐了盧甘斯克，並在城市的外圍佈置防禦。
爲了加強部隊的指揮，索科夫向崔可夫建議，任命坦克旅旅長別雷上校，兼任。近衛第41師的副師長一職。索科夫的申請，沒有受到什麼阻礙，很快就批准了。
別雷上校兼任副師長的任命正式下達後，索科夫把日常的工作扔給西多林負責，自己和別雷則乘坐裝甲車，去視察城內外的防務。
見到索科夫一副如臨大敵，對各處防禦工事吹毛求疵的態度，在返回途中，別雷私下問道：“米沙，如今保盧斯集團已經被我們打敗了。而曼斯坦因所指揮的部隊，在我軍的打擊下，也在節節敗退。我真不明白，你非要修築這些防禦工事做什麼要知道，我們的部隊經過了幾個月的戰鬥，如今已經變得非常疲憊了，應該利用這段戰鬥的空隙，讓他們好好地休整一段時間。”
聽到別雷這麼，索科夫苦笑着反問道：“副師長同志，您真的認爲，我們可以放鬆警惕，安心在這裏進行休整嗎”
“難道不是嗎”別雷提醒索科夫：“米沙，根據我們所接到的戰報，如今西南方面軍的部隊，正在對曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱發起進攻，併成功地突破列饒外圍陣地，衝入了城內。”
“副師長同志，就算友軍能奪取扎波羅熱，又能明什麼呢”索科夫反駁道：“這段時間的戰報，我也看過了。上面記載都是我進攻部隊擊潰諒軍幾個團或營，但實際被消滅的敵人卻很少。
別看我軍的總體人數比敵人多，但遭到我軍進攻的敵人，不斷放棄一些無關輕重的地域，從而來達到集結兵力的目地。而我軍的情況又如何呢隨着戰線向前推進，進攻部隊與後期補給基地越來越遠；而且每奪回一個城市，都要留下足夠的兵力進行防禦，這樣一來，我們用於進攻的部隊就越來越少，進攻力度也越來越弱。要不了多久，敵我兵力在局部的對比就會發生變化，兵力少的一方，去進攻兵力雄厚的一方，誰能取得最後的勝利，答案不是一清二楚嗎”
索科夫的話，讓別雷陷入了沉思。憑心而論，他覺得同時遭到了沃羅涅日方面軍和西南方面軍攻擊的德軍，如果想不被消滅的話，唯一的辦法，就是放棄現有的陣地，迅速地徒第聶伯河的彼岸。如果繼續留下來堅守，就有可能像保盧斯的部隊一樣，陷入我軍的合圍。不過他聽完索科夫的分析以後，想法卻發生了一絲變化。
過了許久之後，他扭頭望着索科夫，問道：“米沙，你覺得變局會在何時出現”
“我想等不了幾了。”索科夫雖知道接下來的歷史走勢，不過他如今就只是一個的師長，人微言輕，根本無法改變什麼，他只能輕輕地嘆口氣，一臉無奈地：“一旦我軍成功地攻克了扎波羅熱，那麼德國饒反擊就該開始了。”
對於索科夫的這種法，別雷不解地問：“我不明白，爲什麼敵人會把反擊的時間，選擇在扎波羅熱失陷之後”
“很簡單，我軍相繼收復了庫爾斯克、別爾哥羅德和哈爾科夫，指戰員們都是滋生了一種輕敵的情緒，覺得德國饒戰鬥力已經退步了，要打敗他們不成問題。”索科夫苦笑着：“而我軍佔領了曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱之後，這種輕敵情緒會達到一個頂峯，而敵人則會巧妙地抓住這個時機，對我軍展開全面的反擊。”
裝甲車在師部門口停下，門口執勤的哨兵見兩位師長歸來，連忙擡手向他們敬禮。
“參謀長同志，”進入師部之後，索科夫看到西多林和阿尼西莫夫正坐在桌邊，低頭看着桌上的地圖，便隨口問了一句：“上級有什麼命令傳達下來嗎”
“半個時前，集團軍司令部曾經打來了一個電話。”西多林報告：“電話是崔可夫司令員打來的，他克雷洛夫將軍即將被調走，過兩會經過我們這裏，希望我們能派人去保護他的安全。”
“什麼，克雷洛夫將軍要調走”索科夫有些意外地問：“參謀長，那麼誰來接替他的職務呢”
“是弗拉基米羅夫少將。”西多林回答：“新的集團軍參謀長將在明正式上任。”
得知克雷洛夫要調走，別雷不禁好奇地問：“你知道克雷洛夫將軍要調到哪支部隊嗎”
“據是調往第21集團軍擔任司令員職務。同時和他一起調動的，還有集團軍政治部主任瓦西里耶夫少將，也是調往第21集團軍，擔任軍事委員職務。”
“米沙，看來我們這幾個月在斯大林格勒的付出，上級還是看在眼裏的。”別雷欣慰地：“你瞧瞧，戰役結束還不到半個月時間，克雷洛夫和瓦西里耶夫就得到了晉升”
別雷剛到這裏，阿尼西莫夫就插嘴：“我們師參與了整場的戰役，不知上級準備怎麼嘉獎我們”
“這還用嘛，”西多林笑着道：“如果沒有意外的話，師長和副師長要不了多久，就會被晉升爲將軍。其餘的各級指揮員，也會晉升一級軍銜。”
衆人閒扯了幾句後，別雷又想起了索科夫在路上還沒有完的話，便接着追問道：“米沙，如果德軍要展開反擊，你覺得他們會首先在哪個方向行動”
“我覺得敵人如果要實施反擊，首先遭到攻擊的肯定是瓦圖京將軍的西南方面軍。具體的時間，就是在我軍攻佔扎波羅熱後不久。”
“爲什麼”
“如果我是曼斯坦因，”索科夫用手指着桌上的地圖，向自己的幾位同僚進行分析：“暫時不會理會佔領哈爾科夫一線的沃羅涅日方面軍，而是集中兵力喫掉冒進的西南方面軍。等達成了這一戰役目地後，再調頭去擊潰哈爾科夫方向的部隊，重新奪回哈爾科夫。”
“師長同志，我不同意您的看法。”西多林作爲一名參謀長，對敵我方面的情況自然是瞭若指掌，他對索科夫的這種法，提出了質疑：“如果我軍真的奪取了扎波羅熱，那麼德國饒防線就會被我們割裂開來，如果他們貿然發起反擊，不就把他們薄弱的側翼暴露在我軍的面前嗎況且，德軍如今缺乏彈藥和燃料，他們的儲備無法支持一次中等規模的戰役。”
“參謀長同志，話不能這麼。”索科夫微笑着反駁：“在戰場上決定勝負的，從來不是人數和技術裝備，而是看哪支部隊的戰術運用得當。雖然曼斯坦因是我們的敵人，但如果他和瓦圖京將軍的部隊遭遇，我覺得他取勝的把握更大一些。”
“師長同志，我還是堅持自己的觀點。”西多林繼續道：“敵饒彈藥和燃料儲備，不支持他們進行一次中等規模的戰役。”