斯大林對索科夫的評價，雖說讓貝利亞不得不放棄了對索科夫的追查，不過他卻始終心有不甘。 .一回到自己的辦公室，他叫過一名副手，吩咐對方：“告訴我們在斯大林格勒的人，把索科夫給我盯緊了，一旦他有什麼問題，立即直接向我報告。”
聽到貝利亞這麼說，那名部下不禁楞了片刻，隨後反問道：“既然發現他有問題，爲什麼不立即把他抓起來，反而只是繼續監視呢？”
貝利亞瞪了多嘴的部下一眼，用嚴厲的語氣說：“我叫你怎麼做，怎麼做。難道你不知道，不該問的問題，不能問嗎？快去執行命令吧。”
部下慌忙答應一聲，隨後悄沒聲息地離開了貝利亞的辦公室。
與此同時，斯大林拿着菸斗在自己的辦公室裏來回地走動着，別看他剛剛在會議，稱讚索科夫是一個軍事天才，從而否定貝利亞對索科夫的懷疑，但貝利亞所說的那些事情，還是不可避免地讓他在心產生了疑惑。他在腦子裏逐一地回顧完索科夫的所有戰例後，發現貝利亞說的也並非全無道理，索科夫對局勢的分析，對戰機的把握，簡直可以用完美來形容。
也許會有人說，索科夫能取得這樣巨大的戰果，完全是因爲他指揮着一支戰鬥力出衆的部隊，換成別人，也能取得同樣的戰果。但斯大林清楚地記得，索科夫送負傷的羅科索夫斯基到莫斯科治療時，曾離開過部隊一段時間，那支部隊在一次戰鬥損失慘重，以至於索科夫回去後做的第一件事，是將部隊進行縮編。
斯大林回到辦公桌後坐下，將菸斗放在桌，拿起了高頻電話，撥了一個號碼，當裏面傳出克里姆林宮總機的接線員聲音後，他慢吞吞地說：“我是斯大林，給我接斯大林格勒方面軍司令部，找赫魯曉夫同志。”
電話接通後，斯大林開門見山地問：“赫魯曉夫同志，戈爾多夫在什麼地方？”
“德軍正在向我們發起猛烈的攻擊，”赫魯曉夫不知斯大林此刻打電話問戈爾多夫的目地，但還是如實地回答說：“司令員同志親自到前沿去了。”
聽到赫魯曉夫的回答，斯大林不禁皺了皺眉頭：“見鬼，他是方面軍司令員，指揮位置應該在司令部，爲什麼要跑到前沿去？”說這話時，斯大林心裏在暗自嘀咕：自己任命戈爾多夫擔任斯大林格勒方面軍司令員一職的決定，是不是錯了？
赫魯曉夫也在尋思：斯大林同志爲什麼要這麼問，難道他不知道那些了年紀的指揮員，聽說敵人在某些地段發起了攻擊，通常的做法，是帶着幾名警衛員，乘小汽車，急匆匆地趕往戰鬥最激烈的地方嗎？戈爾多夫的這種說法，又有什麼不對的地方嗎？
斯大林似乎猜到了赫魯曉夫的心思，又在電話裏說道：“赫魯曉夫同志，等戈爾多夫回來，請你轉告他，他是方面軍司令員，而不是營長連長，我們用不着他去衝鋒陷陣，他的指揮位置在司令部裏。他沒有權利，用自己的生命去冒險。”
“明白了，斯大林同志。”對於斯大林所說的這番話，赫魯曉夫連忙回答道：“我會將您的意思轉達給他的。”
“還有，”斯大林遲疑了片刻，決定還是將目前的整體局勢告訴赫魯曉夫，以便讓他有個心理準備：“從目前的形勢來分析，德軍衝到斯大林格勒城下，甚至衝進城裏都是有可能的，因此你們要有這方面的心理準備……”
“斯大林同志，請您放心。”斯大林的話讓赫魯曉夫吃了一驚，他連忙表態說：“我們的指戰員一定會堅決擋住敵人，絕對不讓他們靠近斯大林格勒。”
“赫魯曉夫同志，你們的想法非常好。”對於赫魯曉夫這番表態，斯大林滿臉苦澀地說：“我相信我們的指戰員面對兇殘的敵人時，能表現出極大的勇氣和頑強的戰鬥精神。但同時我們也應該清楚地認識到，敵人的實力遠我們想象的更加強大，以我們現有的實力，要想擋住他們是非常困難的。”
赫魯曉夫作爲斯大林格勒方面軍的軍事委員，面對不利的戰局，心裏早有做好了最壞的打算，但此刻聽到斯大林親口說出這樣的話，他的心裏還是覺得很難受的。他等斯大林說完後，才小心翼翼地問：“斯大林同志，我們接下來應該做些什麼？”
“你抽時間回斯大林格勒一趟，以方面軍軍事委員的身份，瞭解城內防禦工事的修築情況。”說到這裏，斯大林停頓了片刻，又接着說：“記住，回到城裏，你首先去馬馬耶夫崗看看，步兵第73旅駐紮在那裏。你和該旅旅長索科夫校好好聊聊，然後再把你們所說的內容向我詳細彙報。”
“索科夫校？”赫魯曉夫不明白斯大林爲什麼會讓自己去見一名步兵旅長，甚至還要將彼此間的談話報。他不解問道：“斯大林同志，我能問問，您讓我去見的這位校，有什麼特別的地方嗎？”
“他是米哈伊爾?伊萬諾維?索科夫的兒子。”
經斯大林這麼一提醒，赫魯曉夫頓時想起了索科夫是誰了：“我想起來了，在我們制定哈爾科夫進攻戰役計劃時，他曾經也參加了會議。現在想起來，他當時提出的意見，是完全正確的。”
赫魯曉夫的話引起了斯大林極大的好心：“他當時提了什麼意見？”
“是這樣的，斯大林同志。”赫魯曉夫既然知道了索科夫身份，也知道老索科夫和斯大林之前的交情，有些事能暢所欲言了：“他當時在會提出，要想取得哈爾科夫進攻戰役的勝利，在戰役開始的初期，首先必須消除德軍佔據巴爾科沃突出部，否則等戰役開始後，德軍將從這一地區發起反擊。令人遺憾的是，不管是我還是鐵木辛哥元帥，對他的說法都嗤之以鼻，元帥同志甚至還呵斥了他。”
斯大林心跳驟然加速了，要知道這個情況，在貝利亞提供的資料可沒有。看來這個小米沙真是不簡單，對戰局的判斷居然如此準確。想到這裏，他連忙啞着嗓子對赫魯曉夫說：“赫魯曉夫同志，你儘快到馬馬耶夫崗去，和小米沙談談，聽聽他對接下來戰局的看法。注意，他曾經多次在不同的場合說過，德軍早晚會衝進斯大林格勒，敵我雙方將在城內展開一場殘酷的巷戰。你最好了解一下，他是如何得出這樣的結論。”
“明白了，斯大林同志，請允許我現在趕往斯大林格勒。”赫魯曉夫聽斯大林這麼說，立即意識到此事是刻不容緩，連忙請求道：“只有這樣，我才能幫您找到您想要的答案。”
對於赫魯曉夫的請求，斯大林沉默了片刻，隨後說道：“如今戈爾多夫不在指揮部，那你把指揮權移交給參謀長尼基舍夫少將吧。”