索科夫的部隊正在緊鑼密鼓備戰之際，卻發生了一件不幸的事件。集團軍的裝甲兵主任執行任務回來的途中，所乘坐的吉普車不幸碾上了德軍埋下的地雷，當場壯烈犧牲。
雖說第48集團軍的坦克部隊不多，可沒有了裝甲兵主任，坦克部隊就失去了統一的指揮，所以必須儘快找人來接替他的職務。
“指揮員同志們，”索科夫望着自己的副手們，提高嗓門說道：“雖說我們集團軍的坦克旅、坦克團的數量不多，可沒有一個統一的指揮，那可不行，所以我們要儘快安排新的指揮員擔任裝甲兵主任。不知你們有沒有合適的人選？”
“格魯時科中校如何？”波涅傑林首先發表了自己的看法：“我覺得由他來擔任裝甲兵主任一職，是比較合適的。”
但他的人選剛提出，就遭到了索科夫的反對：“不行，副司令員同志。格魯時科中校是一名優秀的步兵指揮員，如果讓他來指揮坦克部隊，屬於是專業不對口。參謀長同志，你有什麼合適的人選嗎？”
西多林聽索科夫問自己，思索了片刻，試探地問：“那蘇哈列夫少校如何？據我觀察，他在學員裏能力出類拔萃，由他來擔任裝甲兵主任一職，他一定會全力協助你開展工作的。”
但西多林提出的人選，還是被索科夫否決了：“參謀長同志，和格魯時科中校一樣，蘇哈列夫少校所熟悉的還是步兵，對坦克部隊是外行。”
連着兩個人選都被索科夫否決，大家都沉默不語，認真地思索自己認識的人裏面，有沒有適應擔任集團軍裝甲兵主任一職的人選。
過了許久，索科夫見衆人都不說話，便開口說道：“指揮員同志們，既然大家都提不出合適的人選，那我就準備讓基裏洛夫上校暫代這個職務，等找到了合適的人選，再讓他交出職務也不遲。”
沒想到索科夫提議讓基裏洛夫擔任裝甲兵主任的提議，卻被基裏洛夫所拒絕：“司令員同志，謝謝您的好意。但我覺得自己並不適合這個職務，您還是讓別人來坐這個位置吧。”
波涅傑林、西多林提出的人選，索科夫不滿意，而索科夫提出讓基裏洛夫擔任這個職務，又被當事人拒絕了。一時間，索科夫陷入了左右爲難的境地。
“司令員同志，”看到索科夫愁眉苦臉的樣子，波涅傑林試探地說：“我有個合適的人選，可以擔任裝甲兵主任一職。”
索科夫聽基裏洛夫這麼說，頓時兩眼放光，連忙說道：“基裏洛夫上校，不知你推薦的人選是誰，如今擔任什麼職務？”
“司令員同志，我推薦的人叫馬雷舍夫，軍銜上校。”基裏洛夫謹慎地說道：“如今他在集團軍後勤部擔任供給處處長一職。”
“後勤部的供給處處長？！”聽到基裏洛夫所推薦的人，索科夫不禁皺起了眉頭：“他真的適合擔任這個職務嗎？”
“非常適合，司令員同志。”基裏洛夫對索科夫說道：“他在戰前就曾經指揮過裝甲部隊，有着豐富的指揮經驗。”
“基裏洛夫，既然他在戰前就指揮過裝甲部隊，爲什麼如今會被安排在後勤部門呢？”波涅傑林試探地問：“難道他犯了什麼錯誤不成？”
“還有，”西多林等波涅傑林一說完，也插嘴問道：“上校同志，不知這位馬雷舍夫上校在戰前是什麼軍銜？”
“上校，”基裏洛夫不假思索地回答說：“戰爭爆發前，他就一直是上校軍銜。”
這次輪到索科夫皺眉頭了，既然此人在戰前就是上校軍銜，還曾經指揮過坦克部隊，怎麼戰爭爆發三年之後，他還在原地踏步，不光軍銜依舊是上校，同時還從重要的指揮位置調到了後勤單位。
“基裏洛夫上校，”索科夫板着臉問基裏洛夫：“他這幾年軍銜始終沒有發生任何變化，是不是曾經犯過什麼錯誤，才導致他的軍銜在沒有得到晉升的情況下，被分配到後勤部門？”
“怎麼說呢，”基裏洛夫有些遲疑地說道：“他曾經因爲在未經請示的情況下，擅自命人炸燬了斯摩棱斯克外的第聶伯河大橋，甚至還因此被西方面軍下達了逮捕令，罪名是：炸燬第聶伯河上的橋樑，干擾了斯摩棱斯克秩序的恢復。”
“炸燬第聶伯河上的橋樑？”索科夫聽得是一頭霧水，不解地問：“他爲什麼要炸燬橋樑呢？”
“司令員同志，如果您有興趣的話，我可以把人叫過來。”基裏洛夫笑着說：“您當面問他更合適一些。”
索科夫爲了搞清楚馬雷舍夫上校炸燬第聶伯河大橋一事，便同意了基裏洛夫的請求，讓他把馬雷舍夫請到自己的指揮部。
十幾分鍾後，個子不高，臉有些圓圓的馬雷舍夫上校出現在指揮部裏。
索科夫和他握了握手，隨後客氣地問：“上校同志，聽說您曾經下令炸燬過第聶伯河上的大橋，有這回事嗎？”
“是的，司令員同志。”對於索科夫的這個問題，馬雷舍夫肯定地回答說：“的確有此事。”
“說說吧，您當時爲什麼要炸燬第聶伯河上的大橋。”
既然索科夫追問此事，馬雷舍夫也不隱瞞，說出了一段塵封三年的往事：“那是戰爭爆發一個月之後的事情，當時德軍向斯摩棱斯克發起了猛攻。我所知道的一個坦克旅和幾個民兵旅，在城裏頑強地抗擊着敵人的進攻。但由於在兵力和裝備上的差異，我所指揮的部隊很快就消耗殆盡，爲了避免德國人通過大橋，從第聶伯河左岸闖入城裏，我果斷地命令炸斷了大橋，將進攻城市敵人分割在第聶伯河的兩岸。”
索科夫一聽，在當時的那種情況下，炸燬第聶伯河大橋無疑是正確的選擇，假如當時自己在城裏，沒準也會下達相同的命令。他停頓了片刻，試探地問：“聽說西方面軍發出了對您的逮捕令，您最後是怎麼平安脫險的？”
“是第16集團軍司令員盧金將軍和參謀長沙林上校救了我。”馬雷舍夫解釋說：“沙林上校對調查組的成員說，炸橋的命令是他和工兵主任共同起草的，我不過是一名執行者。
而司令員盧金將軍，則向上級反映，正是因爲我及時地炸燬了橋樑，把進攻斯摩棱斯克的敵人分割在第聶伯河兩岸，從而使敵人無法完成短時間內奪取的城市意圖，不光沒有過錯，反而有功。”
索科夫知道盧金和沙林上校兩人救了馬雷舍夫，但他爲什麼又會被髮配到後勤部門，卻是一個未解之謎：“那你後來又怎麼去了後勤部門呢？”
“是這樣的，”馬雷舍夫對索科夫繼續說道：“雖然在盧金將軍和沙林上校的幫助下，我暫時脫離了危險。但隨着盧金將軍和沙林上校的調離，這件事又被人拿出來做文章。更糟糕的是，第16集團軍在維亞濟馬地區被德軍殲滅，雖然我是僥倖脫險的少數人之一，但上級對我卻產生了懷疑，經過一番甄別審查後，就被安排到後勤部門工作。”