得知對方居然是近衛第一師師長，索科夫的心裏釋然了，要知道，近衛第一師可是衛國戰爭爆發後，第一支被改編爲近衛師的部隊，擔任師長的指揮員表現得桀驁不馴一點，也是可以理解的。
“原來是托爾斯季科夫將軍，很高興認識您。”索科夫衝對方點了點頭，用友好的語氣說：“我相信這支部隊在您的領導下，一定能取得與它番號向對稱的榮譽。”
托爾斯季科夫聽索科夫這麼說，先是一愣，但很快明白了對方的意思，他點着頭說：“司令員同志，我相信近衛第一師的指戰員們，絕對不會辜負您的期望。”
索科夫聽後點點頭，又把目光投向了托爾斯季科夫身邊的另一位將軍，試探地問：“假如我沒有搞錯，這位將軍應該是近衛第六師的師長吧？”
被點到名的少將站起身，挺直腰板向索科夫報告說：“司令員同志，我是近衛第六師師長奧努普里延科少將，我服從您的命令，請指示！”
“我暫時沒有什麼指示。”索科夫笑着對奧努普里延科說：“您和托爾斯季科夫將軍先坐下吧，我們的會還沒有開完呢。”
既然普加喬夫開始做介紹，索科夫覺得應該利用這個時間和在場的師長們認識一下。不過再次之前，他覺得應該先向衆人介紹自己的副手：“同志們，我來給你們介紹一下，這位是波涅傑林中將，他被上級任命爲我的副手，也就是這個集團軍的副司令員。”
“波涅傑林？！”下面坐着的一名師長，忽然皺着眉頭說：“司令員同志，我想問問，我們的副司令員在戰爭爆發時，是不是在西南方面軍裏擔任第12集團軍司令員一職？”
對方的問話，立即引起了索科夫警覺：“沒錯，在戰爭爆發時，他的確在擔任第12集團軍司令員一職。怎麼，有什麼不對的地方吧？”
“司令員同志，”那名師長猛地站起身，表情嚴肅地說：“我曾經看過上級的通報，說他在烏曼戰役中被俘後叛變了，還被我們的軍事法庭缺席判處了死刑。我不明白，這樣一個人爲什麼能擔任我們的副司令員？”
這名師長的話，頓時在會議室內引起了一陣軒然大波：“什麼，新任的副司令員居然是叛徒，這不太可能吧？”
“我也覺得不太可能，上級怎麼可能不經過審查，就擅自將這樣一個人，任命爲我們集團軍的副司令員呢。”
面對衆人對波涅傑林的質疑，索科夫再次打斷了他們，他提高嗓門說道：“剛剛那名上校說得沒錯，波涅傑林將軍的確在戰爭爆發後不久的烏曼戰役中，因爲負重傷而被俘。當時德國人爲了動搖我軍的軍心，故意給他和另外幾名被俘的指揮員拍攝了一些照片，造謠說他們已經向他們投降。”
“我如今可以告訴你們，這都是可恥的謠言。我的部隊在解放克列門丘格的時候，從敵人的戰俘營裏將波涅傑林將軍和另外兩名將軍解救出來時，他們的身體因爲長期在戰俘營裏經受德國人非人的折磨，早已變得虛弱不堪，被送回莫斯科休養了大半年，才勉強恢復過來。假如他們真的投降了德國人，怎麼可能差一點被折磨致死呢？”
見索科夫當着衆人的面爲自己的辯解，波涅傑林的眼圈都紅了，他有心起來爲自己辯解，但嗓子裏像塞了什麼東西似的，根本就說不出話。
“我實話告訴你們，我指揮部隊渡過第聶伯河之後，曾經因爲負傷而送回莫斯科治療過相當長的時間，而波涅傑林和另外兩名的將軍的審查，就是在那時候結束的。軍事法庭撤回了對他們三人的判決，這意味着他們無罪。”
“我養傷養得差不多了，又重新回到了部隊，擔任第53集團軍司令員一職。而從那時開始，波涅傑林將軍和他的同伴就一直跟在我的身邊，不過由於他們曾經被俘過，不能恢復原來的軍銜，所以是以中校的軍銜跟着我去的新部隊。”
見衆人望向波涅傑林的眼光中，充滿了疑惑，索科夫明白他們想搞清楚爲什麼波涅傑林如今又成爲了將軍，便繼續說道：“大家可能想知道，波涅傑林將軍既然是以中校軍銜跟着我去的新部隊，爲什麼在短短几個月時間裏，就成爲了將軍吧？”
說到這裏，他有意停頓片刻，以觀察大家的表情，見衆人都在點頭，他便繼續往下說：“因爲到了新部隊後，我把一個戰功赫赫的近衛師，交給波涅傑林將軍指揮，而擔任他副手的就是坐在他旁邊的西多林上校，他是近衛師的參謀長，曾經和我在斯大林格勒保衛戰中，指揮部隊堅守馬馬耶夫崗長達數月之久。”
衆人聽說西多林曾經擔任索科夫的參謀長，和他一同指揮部隊堅守馬馬耶夫崗，不禁對他肅然起敬。
“在年初的進攻戰役中，我的部隊進展神速，取得了輝煌的戰果，然後上級又相繼把第27集團軍，坦克第2和第6集團軍交給我指揮。”索科夫覺得自己要想讓在座的指揮員對自己服氣，就必須讓他們瞭解自己昔日的赫赫戰功：“我指揮的部隊不管解放了烏曼，還快速地進入了摩爾達維亞境內，併成爲第一支到達舊國境線的部隊。而波涅傑林將軍率領我交給他的三個師，率先突破了德軍和羅馬尼亞軍的聯合防線，指揮部隊進入了了羅馬尼亞境內。”
“而史達林同志爲了表彰他的功績，親自授予了他中將的軍銜。”
原本對波涅傑林還有些牴觸的指揮員，聽到索科夫說波涅傑林的中將銜，居然是史達林親自授予的，頓時看向對方的眼神就發生了變化。