“是的，索科夫將軍。”丟勒點着頭說：“我不會反悔的。”
“我的條件很簡單。”索科夫說道：“如果你們想要回施特默爾曼將軍的遺體，那就用一萬名我軍被俘的指戰員來交換。”
斯米爾諾夫帶着不可思議的眼神看着索科夫，他沒想到索科夫居然會提出如此苛刻的條件。片刻之後，他把目光轉向了丟勒，看對方聽到這個條件後，會有什麼樣的反應。
丟勒的臉憋成了豬肝色，他做夢都沒想到，索科夫居然會獅子大開口，讓己方用一萬戰俘，來換回施特默爾曼將軍的遺體。
“對不起，索科夫將軍。”丟勒聳聳肩，表示無計可施：“您的這個條件太苛刻，請原諒我沒法答應您。”
“丟勒少校，我的話還沒有說完。”索科夫不動聲色地說：“除了施特默爾曼將軍的遺體外，還有兩千名傷員，也可以用來交換。”
“好吧，索科夫將軍。請您稍等片刻，我把您的條件向曼斯坦因元帥報告。”丟勒得知還有兩千的傷員，躊躇了片刻後，說道：“看他的意下如何。”
“可以，少校先生。”索科夫心裏很清楚，丟勒不過是一名小小的少校，自己提出的條件，他根本無法做主，肯定要向曼斯坦因請示，獲得指令後，才能和自己進行下一步的談判。因此爽快地說：“我在這裏等你的答覆。”
丟勒做了一個稍等的手勢，轉身走出了司令部，準備回到外面的車上，用攜帶的電臺向曼斯坦因元帥彙報索科夫提出的條件。
“司令員同志，”斯米爾諾夫等丟勒一離開，就用責備的語氣問索科夫：“你怎麼能提出如此苛刻的條件呢？要知道一萬名戰俘可不是一個小數目，如果我們把這麼多有經驗的指戰員，都充實到各部隊裏，得到補充的部隊戰鬥力將會大幅度提升。德國人不是傻子，他們肯定也能考慮到這一點，我想他們是不會答應你提出的條件。”
“參謀長同志，稍安勿躁。”索科夫表情輕鬆地說：“我們和德國人之間的談判，如同做生意一般。我可以漫天要價，他們也能坐地還價嘛。對曼斯坦因來說，主動爲士兵們斷後的施特默爾曼將軍，是一位了不起的英雄，他一定會不惜一切代價，來取回施特默爾曼將軍的遺體。
大戰過後，我軍的傷亡非常慘重，藥品出現了短缺的跡象。我曾答應過施特默爾曼將軍，優待那些德軍傷員，就算藥品短缺，對於他們的治療也不能停止。如今既然有一個機會擺在我們的面前，不光可以用德軍傷員換回我們被俘的指戰員，還能將這個包袱扔給德國人，我們又何樂而不爲呢？”
搞明白索科夫打的如意算盤之後，斯米爾諾夫的臉上也露出了笑容：“是啊，這兩千多從各處聚集起來的德軍傷員，消耗了我們不少的藥品。爲了這事，野戰醫院的院長還專門向我抱怨過此事。只要把這批德軍傷員送走，我們藥品緊缺的情況就能得到緩解。”
但他的笑容沒有維持多長時間，又變得滿面愁容：“司令員同志，你的想法好是好，可是德國人能答應嗎？要知道，他們可不是蠢貨。”
“不要着急，等丟勒少校回來，我們聽聽曼斯坦因是怎麼說的。”索科夫始終還是保持着清醒的頭腦，“以曼斯坦因的性格，絕對不會給一萬名被俘的指戰員，能給我們一兩千人就很不錯了。”33小說網
丟勒來到司令部外面的車上，利用攜帶的電臺，把索科夫提出的條件，發電報告訴了曼斯坦因。
接到電報的曼斯坦因，正在召開軍事會議，看完電報的內容之後，猛地在桌上一拍，連聲說道：“瘋了，瘋了，這個索科夫簡直是瘋了。”
第3裝甲集團軍司令官胡貝中將，就站在離曼斯坦因不遠的地方，他試探地問：“元帥閣下，不知什麼事情惹您生氣了？”
“胡貝將軍！”曼斯坦因望着胡貝說道：“我命令丟勒少校作爲我的代表，前去與索科夫談判，希望他能送還施特默爾曼將軍的遺體。結果，他提出了極爲過分的條件，要我們答應了，才肯歸還施特默爾曼的遺體。”
“什麼條件？”
“他讓我們用一萬名被俘的俄國士兵，去換取施特默爾曼將軍的遺體，以及兩千名德國的傷兵。”曼斯坦因怒氣衝衝地說：“你們說說，這麼過分的條件，我們能答應他嗎？”
“不能，絕對不能。”
“我們不能向俄國人妥協，絕對不能用俘虜去換回施特默爾曼將軍的遺體。”
“一旦這些戰俘回到了俄國人那裏，將成爲一支可怕的力量，我們不能做這樣的傻事。”
當指揮部的諸多將軍，異口同聲反對向索科夫妥協時，維京師師長吉勒將軍開口了，他表情凝重地對曼斯坦因說：“元帥閣下，我覺得我們應該答應索科夫提出的要求。”
曼斯坦因板着臉問：“爲什麼？”
“施特默爾曼將軍的陣亡，對我們來說，是一個巨大損失。”吉勒說道：“我的部隊之所以能順利地突破俄國人的包圍圈，是因爲士兵們知道施特默爾曼將軍親自爲我們殿後，從而士氣大振，在戰鬥中發揮出了超強的戰鬥力。假如我們因爲索科夫提出的條件太苛刻，而放棄換回施特默爾曼將軍的遺體，恐怕會對軍心士氣產生不利的影響。”
“吉勒將軍，”第24裝甲軍軍長瓦爾騰奈寧說道：“我們知道施特默爾曼將軍在這次突圍戰鬥中的英勇表現，這也是曼斯坦因元帥派出特使去找俄國人談判，試圖要回遺體的原因。假如我們真的按照索科夫的條件，送還一萬名被俘的俄國士兵給他，這些有着豐富戰鬥經驗的老兵，一旦補充進部隊，將使該部隊的戰鬥力得到極大的提高，等於是我們變相地給俄國人補充了兵力，這樣的傻事，我們可不能做。”
看到吉勒還要爭辯，曼斯坦因擡手打斷了他的話：“吉勒將軍，你不必再說了。我想了一下，我們可以部分地答應索科夫的條件，以便換回施特默爾曼將軍的遺體。”
聽曼斯坦因這麼說，吉勒不禁兩眼放光，連忙追問道：“元帥閣下，您打算怎麼做？”
“參謀長，”曼斯坦因沒有立即回答吉勒的問題，而是扭頭問自己的參謀長：“距離前線最近的戰俘營在什麼位置？”
“元帥閣下！”聽到曼斯坦因問自己，參謀長連忙畢恭畢敬地回答說：“在舍賓卡地域有一個關押俄國戰俘的戰俘營，裏面關押着三千多戰俘。”
“很好。”曼斯坦因聽完後，吩咐參謀長說：“你給丟勒少校回電報，告訴他，我們可以用舍賓卡戰俘營裏的俄國戰俘，交換施特默爾曼將軍的遺體和兩千傷員。這是我們最後的底限，沒有再討價還價的餘地。”