面對科涅夫的堅持，史達林並沒有改變自己的想法：“好，我在大本營再和總參謀部商量一下，到那時再決定。”說完，沒等科涅夫再說話，史達林便結束了通話。
掛斷電話後，史達林拿起放在桌上的火柴，準備點燃叼在嘴裏的菸斗。但由於憤怒，他連着劃了幾根火柴，都沒能把菸斗點燃。他氣得把火柴盒往桌上一甩，火柴盒重重地砸在了桌面上，盒子裏的火柴濺得到處都是。
站在一旁的安東諾夫連忙上前，撿起一根桌上的火柴，劃燃後幫史達林點燃了菸頭。做完這一切之後，他一邊收拾桌上的凌亂的火柴，一邊試探地問：“史達林同志，不知出了什麼事情，讓您如此生氣？”
“還不是那個科涅夫。”史達林咬牙切齒地說：“我說德國人正在向第27集團軍的防區突圍，爲了便於統一指揮，我準備把第27集團軍劃歸他指揮，誰知卻被他一口拒絕了。”
安東諾夫搞清楚了史達林發火的原因後，小心翼翼地說：“史達林同志，其實科涅夫將軍這麼做，也有他的道理。”
“他的道理，什麼道理？”史達林火冒三丈地說：“平日裏，一個個給我打電話時，口口聲聲請求我給他們增派部隊。如今我主動將第27集團軍轉隸於科涅夫，他居然不要。”
安東諾夫等史達林說完後，開口說道：“史達林同志，如果在幾個月前，您主動提出把第27集團軍歸還給科涅夫，他一定會感激不盡。但自從索科夫同志負傷住院，由特羅菲緬科中將接替指揮後，該部隊的戰鬥力就成斷崖式下跌。
在解放基輔和後期的戰役中，這支部隊損失了接近三分之二的兵力，如今部隊裏都是清一色的新兵，戰鬥力更加是不堪。再加上這支部隊距離科涅夫太遠，接手之後派不上多大的用途，所以他纔會開口拒絕您的好意。”
安東諾夫的解釋，讓史達林重新冷靜了下來，他仔細一琢磨，好像還真是那麼回事。“你說得很有道理，安東諾夫同志。”史達林狠狠地抽了一口煙，等自己的情緒平穩一些後，繼續說道：“同樣的部隊，同樣的裝備，就是因爲指揮員不同，結果導致同一支部隊受到了兩種截然不同的待遇。”
“沒錯，史達林同志。”安東諾夫明白了史達林要表達的意思，便補充說：“索科夫擔任司令員的時候，第27集團軍可以說是最精銳的部隊，他們所參加的每一次戰鬥，都取得了不錯的戰果。可自從特羅菲緬科中將接任後，整支部隊就彷彿換了一個模樣，在接下來的戰鬥中，雖然指戰員們依舊錶現得很英勇，但卻很難取得勝利。”
“那你說說，第27集團軍還給科涅夫嗎？”
“我覺得沒有必要。”安東諾夫覺得自己作爲總參謀長，在這件事情上應該說出自己的真實想法：“一是第27集團軍距離科涅夫的部隊太遠，指揮起來不太方便；二是這支部隊如今的戰鬥力不敢恭維，假如強行把他們轉隸於科涅夫的部隊，恐怕會拖大家的後腿。”
“好吧，安東諾夫同志，既然你也這麼說，那我就暫時不把第27集團軍分配給科涅夫。”史達林特意叮囑安東諾夫：“你待會兒給科涅夫打電話，把我的意思轉告給他。”
安東諾夫知道此事關係重大，不敢怠慢，從史達林的辦公室出來之後，就給科涅夫打去了電話：“科涅夫將軍，你好！我是安東諾夫，最高統帥本人讓我轉告你，經過我們的研究，暫時不把第27集團軍轉隸於你們，你們可以按照原定的計劃，對包圍圈裏的敵人展開攻勢。”
“總參謀長同志，這真是太好了。”科涅夫得知上級暫時不把第27集團軍劃給自己指揮，懸在心頭的巨石總算落了地：“這樣一來，我們就可以集中精力開展對德軍的進攻了。”
“科涅夫將軍，”安東諾夫聽出了科涅夫語氣中的喜悅，忍不住好奇地問：“第27集團軍原來可是你的部隊，怎麼我感覺你如今卻在避免和這支部隊有交集。”
“總參謀長同志，你我都是朋友，這件事我也不瞞你。”既然安東諾夫問起，科涅夫自然要實話實說：“自從特羅菲緬科中將接任了第27集團軍司令員一職後，便將索科夫使用的的那些戰術棄而不用，甚至還禁止下面的部隊使用類似的戰術。他的這道命令，讓下面的指揮員都不懂得如何打仗了，這樣的部隊能打勝仗纔怪了。”
既然科涅夫提到了索科夫，安東諾夫自然要問一嘴：“對了，索科夫同志如今在做什麼？”
“他正指揮着部隊，在239高地阻擊德軍的進攻。”科涅夫向安東諾夫報告說：“德國人試圖突破我們的239高地，打開一條逃跑的道路，但索科夫手下的指戰員，怎麼可能讓敵人輕易地逃走呢？他們此刻正在高地上戰鬥，準備像一道閘門似的，擋住敵人逃跑的路線。”
“哦，原來索科夫的部隊在堅守239高地啊。”安東諾夫聽後感慨地說：“我相信索科夫將軍一定能想盡一切辦法，擋住德國人後退的道路。”
…………
施特默爾曼在天亮之後，得知位於突圍部隊左翼的第57步兵師。遭到了蘇軍騎兵的突襲，部隊減員很嚴重。師長在彙報完情況後，試探地問施特默爾曼：“軍長閣下，我們師如果按照原來的計劃，繼續向南面展開攻擊，顯然是不明智的。”
“師長先生，”對於第57師師長的想法，施特默爾曼正色說道：“你們師的任務，是在主力的左翼活動，吸引俄國人的注意，並牽制他們的一部分兵力，爲主力部隊突圍創造條件。”
師長聽完後，顯得格外猶豫和遲疑，作爲一名指揮官，他是絕對不會眼睜睜地看着自己的部下，因爲這樣的原因死在這裏。於是他鄭重其事地叮囑對方：“你讓部隊抓緊時間休息，等命令一下達，就能立即展開戰鬥。”
掛斷電話的施特默爾曼，馬上就接到了軍參謀長的報告：“第72步兵師和維京師，經過幾個小時的戰鬥，已經順利地突破了俄國人的防線，正在北面推進。”
施特默爾曼看了一眼地圖，發現突圍的先頭部隊，已經完全偏離了事先制定好的路線。不過他並沒有發火，因爲他的心裏很清楚，爲了突破蘇軍的一道道防線，只是一味地強攻，顯然是沒有什麼效果的，倒不如讓官兵們選擇某個防守薄弱點展開進攻。
“軍長閣下，”軍參謀長彙報完畢後，看到施特默爾曼盯着地圖發呆，連忙試探地問：“如今第72步兵師和維京師的進展順利，您看是否應該把所有的部隊都轉向那個方向。假如我們行動迅速的話，沒等他們的增援部隊趕到，我們早就到達了格尼洛伊季基奇河，與迎面趕來的友軍匯合。”