“謝謝，真是太感謝了。”有了福明的這個承諾，索科夫心裏頓時踏實了許多，不過處於穩妥考慮，他還特意補充了一句：“如果有機會，我想和您當面聊聊，可以嗎？”
對於索科夫提出的請求，福明顯得很是爲難：“索科夫將軍，我每天的行蹤不定，您找到我，恐怕不是一件容易的事情。我看您什麼事情的話，可以聯繫科涅夫將軍，由他轉告我就可以了。”
索科夫從對方說話的語氣中，聽出是在婉拒自己，心中雖然滿是遺憾，但只能無奈地說：“那好吧，福明將軍，我如果找不到您的話，會請科涅夫將軍轉告的。”
當索科夫放下電話時，斯米爾諾夫有些納悶地問：“司令員同志，德國人就算從南面突破了我軍的防禦，沿途還會遭遇友軍的阻擊，等他們到達239高地的時候，恐怕戰鬥力已經變得異常虛弱，根本無法突破近衛第41師的防線。”
“參謀長同志，我剛剛給西多林上校打電話時，已經說過了，既然德國人有向南突圍的可能，那麼就必須做好完善的防禦措施。”索科夫說道：“而如今近衛第41師在239高地上，連個像樣的工事都沒有，如果敵人突然衝到了高地附近，沒有工事掩護的部隊，是擋不住敵人的衝擊。在這種情況下，就只能依靠強大的炮火，來粉碎敵人的進攻。”
經索科夫這麼一解釋，斯米爾諾夫明白了對方的意圖，點着頭說：“司令員同志，我明白了，你是想利用強大的炮火，在我軍的防禦陣地前構築一道難以逾越的火牆，使敵人無法向前推進。我理解得對嗎？”
“非常正確。”索科夫微笑着點點頭，肯定地說：“我就是這個意思。”
停頓了片刻，索科夫忽然問了一句：“對了，參謀長同志，我想問問，我們集團軍的炮兵司令員是誰？”
“察列夫少將。”
“什麼，是察列夫少將？”索科夫聽到這個名字時，不禁喫驚地叫了出來：“他不是集團軍軍事委員嗎？”
“是的，他以前和戈羅霍夫將軍一樣，都是集團軍的軍事委員。”斯米爾諾夫向他解釋說：“後來由於炮兵司令員乘車前往前沿的途中，不幸觸雷犧牲了，上級便臨時委派他擔任集團軍炮兵司令員一職。”
對於上級的這種安排，索科夫感到非常無語。要知道察列夫只是政工人員而不是軍事幹部，由他來擔任炮兵司令員，簡直就是亂彈琴。不過索科夫初來乍到，就算想撤掉察列夫，一時間也找不到人來替代他，只能讓他繼續留在這個崗位上。
坐在一旁的波涅傑林，等兩人的對話告一段落後，開口問道：“司令員同志，你打算如何安置那些學員呢？”
“對，我們還有59名學員。”索科夫對斯米爾諾夫說：“這些學員都來自中級指揮員培訓班，按照原先的計劃，他們中間一半人留在方面軍司令部，擔任參謀之職；而另外一部分人，則到本集團軍擔任團級指揮員。”
“那你是如何打算的呢？”斯米爾諾夫問道：“還是將其中一半的人，分配到各團擔任團級指揮員嗎？”
“參謀長同志，把近衛第41師的團級以上指揮員的名字報給我。”
斯米爾諾夫答應一聲，掏出一個小本子，翻了幾頁後，開始念起來：“近衛第41師的師長是庫裏申科少將、政委阿法納西上校、參謀長西多林上校，122團團長帕普欽科上校、124團團長斯塔爾恰上校、第126團團長度哈林中校。”
“帕普欽科和斯塔爾恰都是老熟人了，只有第126團團長的名字還是第一次聽到。”索科夫有一種直覺，如果戰鬥真的在自己的防區裏展開，那麼近衛第41師將面臨一場惡戰，充實他們的指揮班子是完全有必要的。“各團的副團長和參謀長又是那些人？”
索科夫本來以爲斯米爾諾夫會念出一些自己熟悉的名字，誰知對方停頓了片刻，卻有些尷尬地說：“司令員同志，這支部隊在前期的戰鬥中損失慘重，不光戰士們的傷亡極大，就連各級指揮員也損失了不少，因此這三個團都沒有副團長或參謀長。”
“既然這三個近衛團都沒有副團長和參謀長，那麼就把從我帶來的人中間，抽調人手去擔任這些職務。”索科夫扭頭對波涅傑林說：“波涅傑林將軍，這件事就拜託你全權負責了。要讓他們儘快到近衛第41師報道，抓緊時間熟悉部隊和自己的防區，做好必要的戰鬥準備。”
“那剩下的人呢？”波涅傑林問道。
“就讓他們暫時留在司令部，等到有合適的位置，再安排他們下去任職。”索科夫說完這話後，反問道：“還有什麼問題嗎？”
“軍銜，軍銜的問題怎麼辦？”波涅傑林提出了一個關鍵問題：“要知道，學員們的軍銜都是少校或者是大尉，讓他們擔任團級指揮員，軍銜是不是有點太低了？”
雖然索科夫心裏知道再斯大林格勒保衛戰時，崔可夫直接把一名中校晉升爲了上校，也就是說他也有權利爲學員們晉銜。不過出於慎重，他還特意請教斯米爾諾夫：“參謀長同志，我想給這些隨行的學員們晉銜，不知是否可以？”
“司令員同志，當然可以。”聽到索科夫問的問題，斯米爾諾夫鄭重其事地說：“不過你最多隻能將他們晉升爲上校軍銜，然後向方面軍司令部報備。假如你想把誰晉升爲將軍，就必須先向方面軍司令部提出申請，由他們上報給最高統帥部，由上級決定是否該人是否有資格晉升爲將軍。”
“原來是這樣啊。”索科夫搞清楚了遊戲規則後，對波涅傑林說：“波涅傑林將軍，麻煩你去通知學員們，從現在開始，所有學員的軍銜都晉升一級，大尉升爲少校，少校升爲中校。”
“好的，司令員同志。”波涅傑林笑容滿面地回答說：“我想學員們聽到這個消息，一定會感到歡欣鼓舞的。”
“謝謝，真是太感謝了。”有了福明的這個承諾，索科夫心裏頓時踏實了許多，不過處於穩妥考慮，他還特意補充了一句：“如果有機會，我想和您當面聊聊，可以嗎？”
對於索科夫提出的請求，福明顯得很是爲難：“索科夫將軍，我每天的行蹤不定，您找到我，恐怕不是一件容易的事情。我看您什麼事情的話，可以聯繫科涅夫將軍，由他轉告我就可以了。”
索科夫從對方說話的語氣中，聽出是在婉拒自己，心中雖然滿是遺憾，但只能無奈地說：“那好吧，福明將軍，我如果找不到您的話，會請科涅夫將軍轉告的。”
當索科夫放下電話時，斯米爾諾夫有些納悶地問：“司令員同志，德國人就算從南面突破了我軍的防禦，沿途還會遭遇友軍的阻擊，等他們到達239高地的時候，恐怕戰鬥力已經變得異常虛弱，根本無法突破近衛第41師的防線。”