“史達林同志！”波斯克列貝舍夫挺直腰板，畢恭畢敬地回答說：“瓦圖京大將從基輔打來電話，說有重要的事情要向您彙報。我想問問，可以把電話接進來嗎？”
“他有沒有說什麼事情？”
“沒有。”波斯克列貝舍夫搖着頭說：“他只說是很重要的事情。”
史達林取下嘴裏的菸斗，在菸灰缸上輕輕磕了兩下，隨後說道：“把電話接進來吧。”雖說史達林因爲日托米爾之戰，對指揮不力的瓦圖京產生了不滿，甚至命令羅科索夫斯基接替了他的指揮權。但經過這麼長的時間，他心中的怒火早已熄滅，否則也不會讓羅科索夫斯基在下週歸還部隊的指揮權。
“把電話接進來吧。”史達林從煙盒裏抽出一支香菸，用手指捏碎後，將菸絲填進了菸斗裏，“我想聽聽他有什麼重要的事情。”
站在門口的波斯克列貝舍夫暗鬆一口氣，他還擔心史達林不同意接瓦圖京的電話，他還不知該如何向對方解釋呢。
很快，瓦圖京就與史達林通上了話：“您好，史達林同志，我是瓦圖京。您最近好嗎？”
“我很好！”史達林冷冷地問道：“說說吧，你急着找我，到底是什麼重要的事情？”
“史達林同志，”瓦圖京聽到史達林的語氣很冷淡，便識趣地沒有立即提索科夫的事情，而是試探地問：“我聽到一個消息，據說等到下週一，我就能恢復對烏克蘭第一方面軍的指揮權，我想問問，這是不是真的？”
“這是我親自下達的命令，應該最遲明天就正式通知你。”史達林不悅地說：“你大半夜給我打電話，就是爲了這件事嗎？”
“這只是其中一件事。”瓦圖京聽出史達林有發火的先兆，趕緊加快語速說道：“另外我還聽說，羅科索夫斯基將軍離開時，打算把索科夫帶到白俄羅斯方面軍去，並任命他擔任其中一個集團軍的司令員。”
瓦圖京滿腹委屈地說：“史達林同志，您也知道，索科夫在負傷前，是第27集團軍的司令員。就算他要回部隊，肯定也是優先返回原來的部隊，怎麼能去其它的方面軍呢。”
“米沙要去羅科索夫斯基的部隊？”史達林聽到這個消息，不禁一愣，隨後反問道：“這件事你是聽誰說的？”
瓦圖京變得躊躇起來，如果實話實話，等於是把向自己通風報信的參謀給出賣了。但既然史達林都問起了此事，不說又不行。
見瓦圖京遲遲不說話，史達林有些不耐煩了：“瓦圖京，你還在嗎？”
“在的，史達林同志！”
“那你爲什麼不說話？”史達林加重語氣問：“到底是誰告訴你，說羅科索夫斯基要帶着米沙去白俄羅斯方面軍？”
瓦圖京看了一眼站在旁邊的參謀，心想若是不說出實情，肯定會引得史達林大發雷霆，只能硬着頭皮說：“史達林同志，雖然我這段時間被暫時解除了職務，但如果有什麼事情的話，參謀部的參謀還是會專門向我彙報的。”
“哦，原來是這樣。”史達林聽完瓦圖京的解釋，並沒有生氣，相反，他還覺得瓦圖京的人緣不錯，甚至在被解除職務後，依舊有司令部的參謀人員主動向他通風報信。
瓦圖京聽出史達林沒有生氣的意思，便接着說：“史達林同志，我強烈建議讓索科夫將軍重新回到我的烏克蘭第一方面軍。”
“瓦圖京，你要做好心理準備，就算索科夫不去白俄羅斯方面軍，恐怕也不會再回你的烏克蘭隊，去擔任第27集團軍司令員一職。”
史達林的話，讓瓦圖京一頭霧水，他不解地問：“史達林同志，這是爲什麼啊？”
“今天下午，我接到了科涅夫的電話。”史達林回答說：“他說米沙從庫爾斯克會戰前，就是他的部隊，如果傷勢痊癒，應該儘快返回他的部隊，並給米沙安排一個集團軍司令員的職務。”
聽說除了羅科索夫斯基之外，還有人和自己爭奪索科夫，瓦圖京頓時急了：“史達林同志，我覺得讓索科夫回到我們這裏是最合適，畢竟他在負傷前所指揮的第27集團軍，如今就在我方面軍建制內。”
“你覺得米沙回到部隊裏，還能繼續擔任第27集團軍司令員一職嗎？”史達林冷笑着問道：“那你準備如何安置現任司令員特羅菲緬科將軍呢？”
瓦圖京被問住了，雖說特羅菲緬科的指揮能力，遠遠比不上索科夫。但不管怎麼說，他指揮第27集團軍的時間也有兩個多月了，貿然撤銷他的職務，是否有點不太妥當。
見瓦圖京不說話，史達林接着往下說：“羅科索夫斯基要帶米沙去白俄羅斯方面軍一事，是根本不可能的。因爲米沙的傷勢還沒有痊癒，每天都是坐在輪椅到伏龍芝軍事學院上課。你想想，他如今這個樣子，怎麼到前線去指揮作戰呢。”
瓦圖京還真不知道索科夫如今傷勢未愈，聽聞這個消息，不由一愣：“什麼，他的傷勢還沒有痊癒？”
“是的，我昨天還和雅科夫說，如果方便的話，讓米沙到克里姆林宮來見我。”史達林說道：“誰知雅科夫告訴我，說米沙如今的傷勢還沒有痊癒，就連到伏龍芝軍事學院上課，都是坐在輪椅上。”
既然索科夫的傷勢還沒有痊癒，就表明他近期不會被別的方面軍首長挖走，瓦圖京懸在心裏的石頭總算落了地。他謹慎地問：“史達林同志，我想明天回一趟莫斯科，可以嗎？”
“明天回莫斯科？”史達林皺着眉頭問：“你回來做什麼？”
“我覺得自己有必要去探視了一下索科夫。”瓦圖京在史達林的面前，也不隱瞞自己的真實意圖：“看能否說服他，等到傷勢痊癒後，就重新回到我的部隊。”
“這個倒可以試試。”史達林考慮到日托米爾一戰，已經看出很多高級指揮員的指揮能力太弱，若是索科夫要去烏克蘭第一方面軍的話，比較容易找到合適的職位。不過他並沒有明確地對瓦圖京表示支持，只是含糊其辭地說：“你到了醫院之後，可以把你的意思告訴米沙，看他自己是怎麼想的。”
瓦圖京向史達林千恩萬謝之後，放下了手裏的電話，隨後吩咐自己的副官：“副官，你立即和機場取得聯繫，我明天上午要乘坐飛機返回莫斯科，讓他們提前做好起飛的準備。”
第二天一早，瓦圖京就帶着自己的副官，乘坐早已準備好的飛機，飛往了莫斯科。由於如今從基輔到莫斯科的天空，都被蘇聯空軍所掌握，因此他並沒有讓殲擊機護航。
飛機起飛時，副官還擔心地問瓦圖京：“司令員同志，從基輔到莫斯科，要飛行差不多兩個小時，真的不需要殲擊機護航嗎？”?