擡手示意屋裏服侍的人退了出去，方又接着說道：“我大伯母石氏有個嫡親的外甥喚作邊霖，託大伯父在禮部鑄印局謀了個差事。上頭的人見他是禮部尚書的關係，自然多加照顧，不多時便成了主事。誰知他利益薰心又愚蠢無比，居然在鑄印的金、銀上動起了手腳。恰好淑妃金印有磨損，便叫鑄印局換新廢舊，他膽大包天一樣照着之前的法子剋扣了分量。交付給禮部儀制司時給人發現了。淑妃大怒，要威帝嚴懲。邊霖自己丟了性命不說，還拖累了大伯父。”
“這真不知叫人說什麼。”
紈素嘆息一聲：“可不是”
我低頭思忖：禮部主管朝廷禮儀、祭祀、宴餐、學校、科舉和外事活動。父親任左相時，禮部也在他治下。時任禮部尚書的傅翰傅大人爲人端方仁和，博學多文，與父親一樣是天下仕子心中的文壇領袖。後來將他長女閨名月娘的許給了大哥，做了自己的嫂嫂。但昭明二十六年傅大人被顧氏牽連一併抄家流放。這徐尚書應是之後調任入禮部的。如今禮部尚書一職空懸，不知蕭王有何打算。若是能由蕭王府一方的官員補上，可擴充蕭王在堂官裏的勢力，自然再好也沒有了。
當日科考舞弊案到底內情如何，之前的卷宗總有些蛛絲馬跡遺留下來。若是蕭王的人繼任禮部尚書一職，對我查證當年舊事也多有助益。
思量已定，面上卻不露出分毫。只狀似不經意的對紈素道：“錦上添花容易，雪中送炭的少，你伯父降職後的日子多半不順心。如今是正月裏，你也該回去走動走動。省的讓你大伯父以爲親戚們都拜高踩低，沒得讓你伯母說嘴的。”
紈素輕輕點頭：“正有此意。雖然當年大伯母聽了我繼母的刻薄主意，但到底我是徐家的女兒，一榮俱榮、一損俱損的。”
青卓在一旁忽然出聲：“你們兩個能不能不要操那麼多心。一會兒府裏迎春是在何處”
紈素應道：“還是在福禧堂。我們用完飯一起過去就是。早上管事媽媽已經過去安排了。”
我心中記着要找蕭王商議禮部尚書之事，還有三槐衚衕的人也不能失了照應。便道：“王爺去嗎”
“聽媽媽們說王爺一早去了許相府上。”
遂託辭要去內室換件外衫，讓紈素和青卓先行幾步。
轉頭低聲吩咐赤芙：“定妃的侄兒就在先前向川說的三槐衚衕的宅子裏。我聽說厥族人也有立春日咬春的習俗，你着人給他送些春餅、時蔬過去。總不好餓壞了他，王爺要怎麼跟定妃娘娘交待呢。”
赤芙動作熟稔的給我披上件白狐狸皮的斗篷，又遞過一個燒的正旺的鏨花銀白銅手爐來，“婢子記下了。只是王爺之前說他拒不進食，只被人灌了些流食進去。那即便我們送了去，他多半也是不喫的。”
我擡手將斗篷裹緊了些，略作思量，輕聲道：“記得讓人告訴他，馬上是春天了，他難道不想再回去看看草原上的針茅和羊草不想再去獵幾隻沙狐嗎”
待赤芙應下，我便喚湛
露隨我去了福禧堂。
阮良娣已經到了，與我相互見了禮。見僕婦們已經把“青帝”圖影兒和供桌朝正東方設擺好了，便一起淨手焚香祭了春神。
府裏其他姬妾隨在阮良娣和我之後也拜了。
我安靜的坐了下來，打量着堇夫人精心裝扮過的臉。厚厚的脂粉也沒能遮住她臉上的頹敗之色，發上的純金頭面彷彿壓得她擡不起頭來，只脊背依舊挺得筆直。
卻因爲太過刻意，反倒顯的虛張聲勢。
彷彿開到季節的石榴花，再豔麗張揚也是無用。
然而那雙眸子似含着兩團不熄滅的火焰，死死盯着我與阮良娣。
我不願再看她，轉頭問阮良娣：“姐姐將我們都留了下來，可是還有什麼安排”
阮良娣嘴角噙着一絲冷意，脣瓣微啓道：“昨日有個才留頭的小丫鬟受人指使朝我慶頤館院門外的必經之路上撒結着冰皮兒的豆子，卻被我院子裏看門的婆子抓了個正着。”
她目光森森的看着堇夫人的方向，“細細一審，居然是朱盈娘指使的，她一向是堇夫人的小跟班兒。最讓人惱火的是偏就挑了昨晚王爺過來慶頤館的時候。若是王爺一時不防滑到了，可要我如何自處我也知道剛接過中饋，自然有人要下絆子，儘管衝我阮碩人好了。差點傷到王爺，我卻是無論如何也要出了這口氣的”
見王府諸姬都祭拜完了，便不再理我，換了三分笑意在面上，微微拔高了聲音道：“姐妹們春喜如今父皇病倒，宮裏春帖子詞會便免了。可府裏諸位姐妹都是女翰林，只怕早有了不少絕妙好句。恰逢今日大家到的齊整，不如就一人一首，爲父皇、母后作立春賀詞，祈福消災。寫了出來衆人評論，奪了魁首的那位，多得一斛螺子黛如何”
諸位麗人長日無聊，如今得了彰顯自己的機會，又可打發時光，自然都笑着應下了。
阮良娣便喚人來置了桌案、筆墨紙張。
我見阮良娣擺明是要藉機發作堇夫人，也不多費心思在詩詞上頭，草草寫下“朝來何所喜，人唱玉堂春。陽和今日到，景物一時新。”便罷了。
三炷香的功夫後，諸人都有了。
阮良娣就喚人拿來一帖一帖的細看，看過的便隨手遞在我手上。我也不甚在意，也一一看去。
阮良娣寫的是：“氣候三陽始，勾萌萬物新。雷聲初發號，天下已知春。”倒是頗有雷霆之勢。
可又看了幾人的後，阮良娣忽然伸掌在桌案上拍了一下，起身怒道：“堇夫人，盈夫人，你們二人可知罪”
堇夫人坐在案几之後，並不起身，只拿眼睛無所謂的盯住阮良娣：“不知良娣有何欲加之罪要堇儀認下的”
阮良娣將手中春帖子詞遞給我，口中道：“你不用混餚視聽，冤枉我們冤曲了你現如今你自己黑字白紙寫下來的。狡辯不認也無用。”