到了花廳，見專供內眷的筵席共開了十來桌的樣子，桌上剛剛擺齊涼菜。
我跟着阮良娣，坐在了第二桌預留給我們的位置上。
第一桌上戶部尚書府的劉太太、虎賁將軍府的徐太夫人、威遠侯府的李夫人和曲侍郎府上的吳老太太正閒話家常。
我坐下時，聽見徐太夫人正對劉太太說了一句“如此就借您吉言了”。兩人對視一眼，頗有默契的笑了。
李夫人則一邊說：“我們新入宮的十一小姐也拜託了”，一邊執了桌上的公筷殷勤的爲劉太太佈菜。
幾位看見我和阮良娣過來入座，略點頭笑笑，便轉頭繼續聊着什麼，只是聽不太真切。
阮良娣詢問的目光看向堇夫人。
堇夫人放下筷子，壓低聲音道：“我是個妾的身份，便連庶妃都不是，那幾位正室夫人和誥命們說話，哪裏會帶上我。我也不知道她們說些什麼呢，只知道挺熱鬧的。總算你們來了，不至於我一個人孤零零的在這一桌上。”
阮良娣看了眼堇夫人的位置和劉太太那桌的距離，眉角微挑。
一時飯畢。大家便序着身份尊卑先後告辭了。
回去的路上，我半靠着閉目養神，將今日的事情又想了一遍。
實在沒有料到永嘉公主會讓我將公主府當做孃家，三朝回門。原來，從安排我住到攬翠小築開始，她便已經在替我籌劃。即便有些許拉攏蕭王的私心在內，到底也是兼顧了往日情義。
這份情義於我而言，彌足珍貴。
我睜眼看車內，赤芙將側面的簾子微微掀起一角，正從裏朝外看着經過的街道。佟媽媽目不斜視，雙手放在膝上端正的坐着。
我想起剛纔筵席上衆人對劉太太的爭相逢迎，便問道：“佟媽媽，我年紀輕，剛出來走動，京中各家掌故也不是很熟悉。看今日的情形，似乎戶部尚書府的劉太太很是受大家敬重。”
話講到這裏就可以了，佟媽媽自然明白我真正想問的：爲什麼大家對周府的劉太太是衆星捧月的樣子。
佟媽媽淺笑着斟酌了一會兒，方道：“劉太太夫君是戶部尚書，掌管天下錢糧。昭訓覺得，這個說法可足夠”
我噗哧一聲笑了，反詰道：“那佟媽媽覺得，可足夠”
佟媽媽也抿脣笑了：“昭訓也看見了，今日那一桌上，威遠侯府和曲侍郎府都是皇親國戚，虎賁將軍更是三代忠良、國之砥柱，不止手握三十萬大軍，和當今聖上還有結義之情。這些府上的家主也好，子弟也罷，實在無需當家主母去對戶部尚書之妻低頭。”
“所以，她們不是向戶部尚書之妻低頭，是向太后的侄媳和皇上的表嫂示好。”佟媽媽不緊不慢的說道。
我暗暗點頭，當今聖上外家姓周，昔年在閨中也是聽父兄提起過的。只是這幾年消息閉塞，朝局人事變遷，一時也沒有想到戶部尚書府上和其中的關聯。
赤芙這時候放下簾子，口中道，“淳化門這一帶好走多了。”
“這一帶都是六部官員的府邸。平頭百姓輕易不到這一帶走動。自然清淨。”佟媽媽看着我，娓娓道來：“昭訓可知如今後宮，除了太后和皇后娘娘，便是以誰爲尊”
“是淑妃娘娘麼”
佟媽媽飛快的看我一眼，垂眸道：“淑妃蔣氏，兵部尚書蔣毓泓的嫡長女。九公主、十一皇子的生母。那幾年，宮裏淨是她的熱鬧。連皇后生了十皇子，也沒她那麼喧囂。”
我默然：皇后在威帝面前，先有元后，後有淑妃。如此境況中要母儀天下、安居鳳座，實在不易。
“皇后素日裏極重規矩，執掌宮闈從不曾亂了內命婦的份例。唯獨對淑妃是例外。”佟媽媽看我目露不解，續道：“淑妃母親，是太后親妹。”
難怪。
這樣的出身，皇后也只能對其格外優渥，暫避其鋒芒了。
我低頭思忖：戶部尚書府和兵部尚書府有這層姻親關係，必是朝堂上互爲援手，後宮裏同氣連枝的。
而這樣的戶部尚書，他的妻子自然足夠讓一衆侯夫人和誥命笑臉相迎。
回府後已是未時末。在二門和阮良娣、堇夫人寒暄幾句便散了。
因太陽很好，照在人身上暖洋洋的。我便帶着赤芙慢慢朝多福軒走着，打發了佟媽媽和映紅她們先回去。
“小姐，公主讓丫鬟傳話給我，會先挑十來個顧家舊僕給您。先前我們總說府內稍有條理，府外事情卻沒個可靠的人幫着奔走。公主這樣可真是雪中送炭。”都落在後面，帶着難以抑制的喜悅，悄聲說道。
我點頭：“確實解了我們燃眉之急。”
拿帕子在手指上繞了幾圈，又鬆開，我有些頭疼的開口道：“只是還有些麻煩。公主給的人，若說是陪房，可是要過明路的。若是不想讓人知道有這麼些人，就要安置在外頭。可這一時半會兒的，我到哪裏去找一個落腳的地方給他們。還有這些人的喫穿嚼用，總要讓他們有個營生纔好。”
從住進攬翠小築開始，收的賞賜倒是不少，可這能做營生的真沒有。
一路想着，回了多福軒。湛露帶了幾個丫鬟迎上來，口中道：“昭訓回來了。”簇擁着回了房。
洗手、淨面又換了家常衣裳，舒舒服服的半倚在貴妃榻上，可腦中一直盤算如何安置這些人。
末了喊來湛露，屏退了衆人，細細的問了之前交給她放置的賞賜等物。
湛露爽利的笑道：“您從公主府入蕭王府，原就帶了四車東西，後來皇后娘娘和禮部又有賞賜。之前的我已經帶着蔻兒理了個單子。您可要瞧瞧。”
我微微一笑，湛露見了便遞過一本冊子來。
略過布料、皮料、用品之類的，我直接跳到飾品品目開始看：
翡翠帶鉤成件、白玉帶鉤成件、赤金累絲長簪成對、翡翠長簪成對、白玉長簪成對、白玉玲瓏長簪成對、萬福萬壽點翠長簪成對、雙喜雙如意點翠長簪成對、鑲嵌珍珠長簪成對、鑲嵌寶石長簪成對、萬福萬壽鑲嵌珠石翠花成對、雙喜雙如意鑲嵌珠石翠花成對、榴開百子鑲嵌珠石翠花成對、桃獻三千鑲嵌珠石翠花成對、赤金累絲鐲成對、赤金點翠鐲成對、珍珠耳墜成對、金累絲燈籠耳墜成對、金玉壽字耳墜成對、珍珠手串成盤、銀鍍金嵌珠寶點翠花簪、金鑲珠寶松鼠簪、玲瓏點翠草頭蟲鑲珠銀簪、紅翡翠滴珠耳環、琉璃合歡佩、龍鳳呈祥白玉佩、流雲百福白玉佩、喜上眉梢青白玉佩、福壽如意白玉佩、四蝶銀步搖成對、青花瓷雙簪步搖成對、鎏金掐絲點翠轉珠翠鳥步搖成對、銀蝶翅滾珠攢珍珠步搖成對、雙魚步搖成對、萬字蝠紋鑲珠金步搖成對、點翠嵌珍珠歲寒三友頭花，金嵌米珠喜在眼前頭花、點翠嵌珊瑚松石葫蘆頭花、銀鍍金點翠鑲料石松鼠葡萄雙喜頭花、銅鍍金點翠嵌珠石海棠仙鶴紋頭花、銅鍍金點翠鑲料石子孫萬代頭花
看了幾頁，我心內暗暗搖頭，這些飾品只怕無法在京中置辦個小院子。
擡頭問湛露：“我記得皇后娘娘上次單獨賞了四個嵌螺鈿的紫檀匣子，不知是什麼呢”