櫻國武士，兩把武士刀，穿着帝國警衛服裝，持刀配槍，要殺高高在上平時連面都不會在俗世出現的萊特三世……
沒有理由，沒有動機，沒有必要，他爲什麼要這麼做呢……
無數個短暫的念頭閃現在克萊恩的腦海中，這些念頭浮現出來又很快落下，因爲他認爲自己應該因劇痛而昏迷過去了——一個健身房練出來的渾身肌肉的小貴族，在被子彈射擊之後應該就此昏迷，那枚子彈應該擊穿他的某個臟器，導致大量流血以至於生命垂危。
我這樣的人應當擁有一具正常人的肉身，而不是即便被破壞了全身都不會死去的怪物。
克萊恩這麼想着，於是他的身體因爲他的想法而出現了這些反應，他就那麼直挺挺的倒在了萊特三世面前，渾身抽搐連捂住胸口傷口的力氣都沒有了，躺在原地暈厥過去。
……
……
當克萊恩醒來的時候，一雙厚實的手掌正將他的手緊握在內。
‘我受了致命傷，因此在甦醒之後不應該表現的太健康。’
他虛弱的睜開眼睛，這想法導致他瞳孔的擴散，看起來就像是重傷未愈且腦袋不清醒的病人。
“孩子。”
面前的人語氣裏帶着開心。
“真高興你醒了，我始終爲你祈禱着，看起來聖光聽到了我的祈禱，給了我回應。”
暖色的燈光和繚繞的薰香之中，克萊恩的瞳孔開始聚焦，最終停留在面前的老人身上。
這是個慈悲的人，克萊恩心想。
這人看起來已經八九十歲高齡，頭髮從銀灰色變成了乳白色，歲月模糊了他的聲音和性別，只留下慈悲的眼神和聲線。
萊特三世，聖歌團如今掌握最高權力的遺老之一，他看起來和普通老人實在沒什麼區別，完全是肉身凡胎的樣子，看不出當年是怎麼深入荒野而存活下來的。
克萊恩張了張嘴，但沒說出話來，他的狀態實在太差了，不僅還在輸血，且心臟受到了子彈的衝擊，雖然尚未發生破裂，但依然讓他承受着巨大的痛苦，現在全憑植入心臟起搏器來勉強維持血液的脈動。
克萊恩臉上浮現出一個慘笑，扯了扯嘴脣，依然沒能說出話來。
“不用說話，也不用擔心，你救了我的命，我會安排好你接下來的所有療程。”
萊特三世笑着說着這些話，與此同時克萊恩發現了一件事——老者的瞳孔是不聚焦的，這意味着他已經失去視力。
是因爲太過蒼老導致的失明——克萊恩腦中特殊的生物質數據庫讓他在一瞬間判斷出了老者的身體情況。
不僅僅是蒼老而已，萊特三世如今還面對着器官慢性衰竭、間歇性神經衰弱和一定程度的漸凍症，這些完全可以由智械改造治癒的疾病實實在在發生在這位位高權重者身上，實在是不可思議。
“事實上，我們面臨的情況比你想象中嚴峻的多。”
老者低聲說出了這句話，他似乎察覺到了什麼。
這一瞬間有一些推理出現在克萊恩腦海中：
在他昏迷的這段時間裏，老者必定打聽過他的身份，這麼一個藐小貴族依靠裙帶關係硬擠進大貴族們的圈子是爲了什麼？在這個節骨眼上只能是爲獲得活下去的權利而掙扎求生。爲大人物擋子彈是需要勇氣的，而克萊恩剛好就有，這樣的勇氣得到了萊特三世的讚賞，於是他如今得以躺在病牀上得到萊特三世這位傳說中大人物的眷顧。
“一方面，軍方的那些人已經按耐不住了，雖然艦船上的資源還夠，但如果不能在幾個月內和星鏈並軌，大家一樣要一起餓死，而暴亂必定比飢餓來的更早，因爲知道這個消息的人實在太多了。”
萊特三世用輕微但清晰的聲音說着這些事——他成全了克萊恩的念想——作爲對克萊恩救命之恩的報答。
“軍方的那些人想要奪回艦船的控制權，因爲艦船實際上並不只是軍方的軍艦而已，這艘艦船建造自帝國國立企業的造船廠，是當初爲了對抗天啓而製造的十三座【天舟】之一，控制這艘艦船的實際上是某顆腦子——屬於某個絕對忠誠於帝國的貴族的腦子。”
源源不斷的祕聞從萊特三世嘴裏說了出來，克萊恩聽的入神，甚至因此忘記了疼痛。
“那枚腦子——實際上已經被解構成了無數腦細胞和對應的神經元，通過精密電路連接到這艘船的各個角落裏——那位絕對忠誠於帝國的貴族成爲了艦船本身。
忠誠於帝國當然不等同於忠誠于軍方，所以軍方現在很急，星鏈拒絕了我們，所以他們迫切想要得到這艘艦船的控制權，他們想要把一切掌握在自己手裏，這樣纔有安全感，這樣才能去做自己想做的事。”
萊特三世輕笑了一聲，克萊恩從這笑聲裏聽出了不帶情緒的譏諷——更確切的來說，是嘲弄。
“多麼可笑！他們直到現在還沒意識到這顆星球已經死去了，要想重現人類文明的輝煌，就只能前往星鏈！”
克萊恩終於忍不住開口道：
“整個星鏈不都是軍方的地盤嗎……”
萊特三世朝他眨了眨眼，笑聲裏依然有嘲弄：
“你猜這艘堅船上的軍方，和星鏈上的軍方，是不是一夥人？”
克萊恩恍然大悟。
帝國軍方並不是鐵板一塊，這種事情還真是難以想象，完全顛覆了克萊恩對曾經那個雄偉帝國的認知——世人皆知帝國是因爲高度發達的軍隊體系而有了征服大半個世界的可能性，而任何派系衝突都會讓這個可能性降低爲零——帝國因此引以爲傲，甚至把這個“事實”寫進了教科書裏，成爲了大多數受教育者的固有認知。
即便在克萊恩成年加入工作之後，也從未聽說過帝國軍隊裏出現過任何關於“不和”的傳聞。
克萊恩由於太過震驚而牽動了肌肉，手術之後的疼痛隨即傳來，疼的他臉上肌肉不斷抽搐。
萊特三世拍了拍他的手，示意他淡定一些。
在他平靜下來之後，萊特三世纔再次說道：
“船上的這些人急了，不僅僅是因爲食物，還因爲野心——哈，在末日提野心，是不是很諷刺？”
克萊恩認爲這並不諷刺，他甚至很認同這樣的說法，因爲他已經接觸那個圈子很久，知道圈子裏到底是些什麼人。
萊特三世鬆開了他的手，緩緩向後靠在座椅靠背上，聲音依然很輕，配合着薰香的味道幾乎要讓人昏昏欲睡：