此日入夜之前。
機械蜂巢。
一個轟動的消息在很短的時間裏在機械蜂巢的局域網中擴張開了——機械蜂巢的警衛隊在蜂巢外發現了三名來自其他城市的倖存者！
機械蜂巢的原住民們原本已經以爲自己就是人類社會的唯一倖存者，這一消息讓他們產生了極大的振奮。
他們不是唯一的倖存者，這意味着那個雖然稀爛但好歹有點用處的帝國還在，意味着一切都有可能恢復原來的秩序——
他們有可能回到當初的生活，而不是爲了如今機械蜂巢【新政府】發放的一日兩餐而卑躬屈膝！
他們並未獲得更多消息，因爲那三人一被接入機械蜂巢，就立刻消失不見——人們對此產生了許多惡意的猜想，什麼樣奇怪的都市傳說都從局域網中誕生出來了，對【新政府】的惡意揣度更是達到了一個新的高度。
未經驗證的流言並未繼續發酵，而是被其他的討論泯滅於局域網中了，就像是之前任何博人眼球但沒有半點用處的話題那般。
夜晚11點，機械蜂巢B區，Z集團已經關閉的大樓一樓，一間尚且還在運行的手術室外，陳宴、陳妍、林賽·羅伯特·達爾文、科斯齊蘭福·克拉彼得、托馬斯·吉爾伯特……還有幾位剛剛加入Z集團的核心工作人員聚集於此。
除了陳宴和陳妍之外，其他人多多少少有些不太自然。
林賽·羅伯特·達爾文顯然沒有做好出席這種場合的準備，他一直把自己當成是不問俗世的專業人員，並在當初答應陳宴過來幫忙的時候就做好了“一定不參與Z集團內部政治場合的打算”。
可今天他還是走出實驗室，來到了這間手術室外，他實在很想見一見手術室內被陳宴如此認真對待的究竟會是什麼樣的一個人，尤其是在此人長途跋涉越過天啓抵達機械蜂巢之後——對於他穿越“死亡冰面”來到機械蜂巢所持有的信念，林賽很感興趣，也十分敬畏。
科斯齊蘭福·克拉彼得則抱有十分嚴肅且真誠關心的態度，手術室裏躺着的不僅僅是他的學長，還是他所尊重的人。
尼德·羅德迪的思想和信念曾一度將他折服，他曾經從這位學長的言語中汲取過很多力量，並因此消除了相當多的迷茫。
不僅如此——尼德·羅德迪跨越大海來到機械蜂巢這件事本身就足以讓其在Z集團中的地位變得十分崇高，他必將被陳宴器重，而這樣的器重必將在後來變成集團內部的一股能量——科斯齊蘭福·克拉彼得認爲這股能量是自己的朋友，能夠爲自己所用。
托馬斯·吉爾伯特則和另外兩位的想法完全不同，他卑微的出身在在場的各位面前完全不夠看，這樣的情況曾經讓他一度十分困擾，直到今天他忽然想通了——
他之所以能站在這裏，和這些受過高等教育且擁有強大素養的人站在一起，和他的出身和如今的身份毫無關係，僅僅是因爲陳宴的意願罷了——
他辦事利索，做事又從來不挑肥揀瘦，而且隨叫隨到，執行能力又強，最關鍵是陳宴對他知根知底，所以在某種方面，他比那些“人才們”好用多了。
托馬斯·吉爾伯特的目光不經意間掃過在場的每個人，並對每個人身處的“生態位”有了自己特別的理解，如今的Z集團處於一種十分微妙的局勢，陳宴的任何決定甚至任何想法都會在短時間內製造巨大的權力，托馬斯·吉爾伯特當然想要擁有這些權力——前提是不被陳宴厭惡纔行。
那麼，他就需要和在場的各位搞好關係……也或許要有更深程度的交流纔行。
手術已經進行了三個小時，大家都知道手術的進程一定很不順利，他們中的大多數已經不認爲尼德·羅德迪能在經歷“死亡雪花”之後倖存下來，而他們也都知道，尼德·羅德迪的死一定會讓陳宴很傷心。
於是他們默契的開始有一搭沒一搭的聊着，試圖以此來讓氣氛變得更輕鬆。
“不知道亞楠市現在怎麼樣了，想來多半是出了大問題吧，不然他們怎麼會通過雪橇來到這裏呢？”
“亞楠市是盆地，主城區肯定要被淹了，煙燻湖和亞楠市地下的溶洞地貌能夠提供一定程度的緩衝，但最終能緩衝到什麼程度呢？”
“由於前拜倫維斯集團在亞楠市設立了總部的原因，亞楠市擁有北方聯邦最大的【燈塔】，如果那座燈塔沒有被破壞的太嚴重，我們或許可以嘗試將其修復，那座【燈塔】的射頻功率很高，能夠通過其本身向星鏈發射信號，如果星鏈殖民地還有幸存者，他們或許可以接收到我們的信號。”
“我認爲這個計劃可行，這次的海嘯其實就是大號的潮汐，是星空中某個星星的引力變動所導致的，並沒有大多數人想象中那麼可怕。”
“燈塔的運營維護班子現在是超員的，或許我們可以動員一下他們。”
“話說回來，我聽說在海嘯到來之前，STR-56空間城市就已經有了元素重組的技術，如果我們真能修好亞楠市的燈塔，和星鏈取得聯繫，拿到這種技術，說不定就能夠解決糧食短缺的問題。”
“不樂觀，元素重組依然需要原材料，如果整個世界真的都被冰封，我們搞不來那麼多碳元素的，沒有碳元素，即便有元素重組的技術，也沒辦法投入生產。”
“那麼，出路還是在星鏈。”
“星鏈的問題在於，拓荒隊伍還沒找到宜居星球，天啓就爆發了，所以即便我們去到星鏈，資源短缺的問題也是存在的，且如果我們要養活這幾十萬甚至更多人，所消耗和能夠動用的資源必定是龐大且隨時要捉襟見肘的。”
“是這樣的，由於沒有找到宜居星球的原因，星鏈不得不額外分出生產力，開拓了將近三百個資源星球，僅僅只爲了尋找各種用來進行重組的元素而已，這大大拖延了拓荒隊伍前進的速度，因爲總資源和生產力是一定的，裏面分了點，外面就肯定少一點。”
“我聽說物流中心的氣象局剛剛重新上線了？”
“嗯，維護人員有空餘的，就調配去了氣象局……但並不能改變什麼，接下來的半個月時間都是大雪，同溫層下方的雲層短時間內都不會發生變化了。”
“那種極寒的雪……會一直下嗎？”
“會的，很可怕，不要輕易離開機械蜂巢，之前雪花第一次落下的時候去到機械蜂巢外面的人全都沒有回來，這裏面固然有那些人自己的原因，可根本原因還是因爲雪花的溫度太低了，只要一碰就會凍傷皮膚，產生凍瘡。”