傑克·巴爾多和工友們的“會議室”是一間位於維修室最深處垃圾堆旁邊的雜物間，這裏因爲堆放着大量一線採礦工人所用的工具和廢棄但未處理的衣物而導致充斥着沉重的機油味道，因之前小型電力事故而導致的停電燒壞了頂燈，因此只能依靠手機燈光照明。
這裏是連最刁鑽的領導都不願前往視察的骯髒地方。
傑克·巴爾多和喬治·萊博斯特來到這裏之後，陸陸續續有黑影進入其中，傑克·巴爾多通過輪廓確認這些人是他的工友們，他們曾在危險的工作環境中相互照應日日夜夜，以至於對彼此已經相當熟悉。
傑克·巴爾多看着陸續來到“會議室”的工友們，心中恍惚之間想到，其實一些人已經不在了，一些挖礦作業是需要下到礦井裏的，即便在科技足夠發達的現在，也依然有一些事故無法避免。
他們死在礦井下的小範圍坍方里，死在星球內部危險生物的獠牙和利齒之下，死在某座礦脈被髮掘時噴薄出的高溫礦液中，死在檢測器檢測不到的高濃度有毒氣體中，死在……
礦工們下了礦井，就不再是人了。
是半條命吊在地上，半條命遊走在地下的鬼。
即便如此——即便工作環境危險，即便每次輪班要工作12個小時，即便他們明白自己是在拿命賺錢，他們依然在做着這件事。
一是他們的貧窮，二是因爲因爲他們大多沒辦法也沒機會轉行了，三是因爲他們認爲這工作並不像自己曾經的生活那麼辛苦，和曾經所經歷的一切比起來，他們現在做的事情至少、最起碼、最大且唯一的優點，就是能賺到不少錢。
他們需要錢來養活自己，養活家人，他們曾經最大的奢望就是買一臺威廉·亞當斯集團生產的【圖靈】芯片系列手機，也或者前往傳說中專爲娛樂建造的星球，花上“一筆大錢”——去洗個腳——這樣堪稱“卑劣”的願望並非他們的錯——他們所接觸的一切造就了他們自身，大多數人僅僅是被身邊所接觸一切事物所塑造的普通人，他們依靠人類作爲動物的本能來生活，而並不會、也不知道該如何思考。
現在他們被困在了人類文明邊緣之外的STR-2390，即將面臨超出他們思考範圍的抉擇，傑克·巴爾多已經預料到他們必將憤怒和不知所措。
很快，人差不多到齊了，稀稀拉拉幾乎把雜物間會議室佔滿了，有的靠在牆上雙臂環抱，有的坐在沾滿油污凝固灰塵的箱子上，有的乾脆坐在地上。
他們已經忙碌了一整天，迫切需要休息。
和休息相比，生存顯然更加重要。
“今天晚上十點多的時候，長官們從從區域空間站開完會回來之後打架了。”
傑克·巴爾多低沉的話語讓燥熱的雜物間冷了下來。
“之前老麥就跟咱們說過，STR-2390的領導們之間不和，他們來自不同的派系，各自代表的利益不同。”
老麥是礦工隊伍的直屬上級領導，類似車間主任之類的職位，但平常並不去一線礦脈，大家都知道老麥不是什麼好人，但鑑於他對礦工們的態度還算不錯，所以大家也都待見他。
傑克·巴爾多拿着手機遞給礦工們，讓礦工們傳遞着看：
“咱們之前申請設備的請求都被駁回了，更換挖礦裝備的申請也沒有過批。”
雜物間裏響起了不斷的低聲咒罵，申請沒過導致的憤怒顯然更爲直接。
手機傳回傑克·巴爾多手中，他切換出另一個頁面，遞給了一個亞裔工人：
“之前小王申請的假期，原本是過了的，但不知道爲什麼，沒有執行，原本星鏈系統顯示已經派出的運輸艇也不更新進度了。”
衆人看向角落裏那個臉色變得很差的倒黴蛋，各自都沒說話，他們幾乎不會安慰人，只在心裏大都明白，小王的媳婦馬上就要生了，攢了很長時間假期才換來了這次外出，現在成了這樣，他肯定不好受。
沒人說話，也沒人表示同情，他們在短短一個月內遇到的事情不比小王好到哪裏去，糟心的事情隨時隨地發生在生活的各個角落，他們早就習慣了這樣的人生。
現在的情況，則是更糟心的事情發生了——
“老大。”
一個礦工低聲道：
“之前說的要打仗的事情，是不是真的？”
大家在說到這件事的時候很憤怒，也很害怕，不如說憤怒是爲了對抗害怕而生的，他們曾經過了太多苦日子，所以認爲現在的生活不錯了，不需要再有什麼改變了。
那些大人物們，爲什麼這麼折騰呢？好好混日子拿工資不好嗎？怎麼就非得發生衝突呢？
大家在說這些事情的時候，內心僅僅只有惶恐和不確定，是傑克·巴爾多的話斬斷了他們心裏最後一點念想：
“避免不了了。
之前跟你們說的，我另一個基地的朋友，說他們已經開始備戰了，開採作業全都停了，他們基地的導員開始教他們射擊和維護槍械。”
傑克·巴爾多因爲人緣好的原因，有相當多的朋友——這是衆所周知且毋庸置疑的事。
“之前他跟我提起來的時候，我還不是很確信，直到昨天中午的時候，我跟老麥打了電話。”
老麥是礦工們的直系領導之一，大家都知道老麥和另外一個基地長官的情婦有一腿，所以能得到一些很隱祕的消息。
老麥爲人“還行”，平時和大家的關係也都很好，是STR-2390少數關心大家的領導之一。
所以，當傑克·巴爾多打開這通電話錄音的時候，老麥訓斥的聲音讓大家的心跌到了谷底——
“麥，我問你點事，我們是不是得準備跑路了。”
“你這說的是什麼屁話！基地好着呢！你們跑個J把路！”
“我從不跟人開玩笑，老麥，你就跟我交代了吧，咱們不礙着你事。”
“傑克，我再跟你講一遍，基地好得很，星鏈也好得很，你們可別把你們之間那點捕風捉影的鬼消息當回事，這幾天情況不好，不過是基地有個傻被程序員搞錯了程序，把資源補給搞亂了而已，你們之間別瞎傳！要是造成了後果，以後可是要追責的！輕則扣工資，重了要上軍事法庭的！”
“別這樣，我很認真的，咱們都是苦命人，不懂老爺們那一套，只知道有危險了就去犄角旮旯裏躲一躲，除此之外沒別的念想了。”
“去你媽的。”
“老麥，你要是再這樣，咱們就沒辦法體面了。”