“你研究挺多嘛！”
面對同事的調侃，查爾斯誠懇的說：
“其實我們都應該好好研究一下那些文章裏寫的東西，那些東西雖然有些……怪異，但和我們的社會實際情況相差不大，甚至可以說是我們帝國社會學的一種極端發展情況。”
查爾斯顯然對此頗有研究，他在過去六十年的生命裏見證過許許多多知識，那些文章裏記載的東西讓他耳目一新，但又總感覺有些奇怪。
“那些文章中模擬的社會實際情況和我們相似，又比我們激烈，我們像是那種社會的初級形態，但又有很大區別……我們擁有的科技解決了許多他們解決不了的麻煩，那是我們到現在還掌控全局的原因之一。”
“亞楠市能在這麼混亂的情況下運行到現在的另一個原因，是我們對自身制度的改革——
二十年前，我們有了聯邦制，作爲獨立的行政主體存在，這使得我們能夠充分調動出城市的一切資源，而不需要向帝國供應超額的稅務和軍費。
十九年前，我們決定改變大選的根本規則，不以財產作爲人蔘與選舉的資格，而以國家公民的身份作爲參加選舉的資格。
十八年前，我們將貴族頭銜授予企業家、公共事務管理者、爲社會貢獻較大的異族人、軍人等等各種層次的人羣中取得一定成就者——我們爲這些在社會中取得一定成就的人向皇帝陛下提請封爲終身貴族，取得男爵的封號，進入上議院，擁有參與利益分配的權力。
十五年前，我們將大法官和其下屬機構從議院獨立了出去，讓他們自成體系，以制衡議院內部的貪腐和權力尋租。
十三年前，我們讓成年女性獲得了選舉權，這是亞楠市歷史上最輝煌的時刻之一，我還記得那天的修正案頒佈之後，整個城市的人狂歡了整整三天，呵……
十年前……
八年前……”
查爾斯斷斷續續的說着，目光始終離不開上城區中緩慢遊動的火龍。
“我們做的那麼多事，其實並不完全是因爲要促進社會公平而做出來的。
那時候的議會有很多參議員，參議員們被各自所代表的選民選出來，進入這間廳堂，在一定程度上代表了各自選民的利益，但又不完全爲了各自選民的利益而戰。
溫斯頓，你明白的，當一個窮人手裏忽然掌握了難以置信的權力時，他整個人都會扭曲的，就像是被邪魔附體。”
名爲溫斯頓的同事點了點頭：
“曾經亞楠市做出的改變，是人們選出的參議員們，爲了各自或是彼此不同的利益，在議院內勾心鬥角，相互牽絆，相互妥協，甚至相互綏靖，相互媾和……在進行了複雜的博弈過程之後誕生出來的。”
查爾斯眨了眨眼：
“你不能完全這麼說，溫斯頓，不算咱們這些渣滓，還是有人真心要做一些事情出來的。”
溫斯頓啞然失笑：
“你是說類似弗里曼那個滿腦子不切實際的蠢貨？
他很快就要因爲瞎搞而被他老爹打回家生孩子了！
明明是個舊貴族，卻整天異想天開要把舊貴族的利益讓出去，真是不可思議……
這種人能進保守黨，還能當選議員進入議院，可真是一個不小的奇蹟。”
查爾斯不置可否，只是看向距離議院越來越近的火龍。
“溫斯頓，人是不能殺光的，議院是需要公信力的，如果殺了他們，以後的政策將會在下城區寸步難行——這是最輕微的結果。”
查爾斯在訴說完了一切之後，平靜的說出了自己的目的。
名爲溫斯頓的年輕人並沒有覺得奇怪，他來到亞楠市的時間不長，但似乎已經習慣了查爾斯的這種說話方式。
溫斯頓·丘吉爾，他是亞楠市的最高軍事長官，也是高科技重工業集團【斯達沃重工】的執行董事，他掌握着亞楠市的最強戰鬥力，也負責着議院的安全。
“查爾斯，議院的尊嚴不可侵犯。”
溫斯頓從來對不會表現出任何軟弱的語氣。
“當他們衝擊議院，我的人將會讓他們知道厲害。”
查爾斯臉色有些僵硬：
“這是誰的意思？溫斯頓，這是威廉·亞當斯的意思？還是阿瑟·韋爾斯利將軍的意思？”
溫斯頓聽到了這兩個名字，於是眼神轉冷，並完全不準備回答查爾斯的問題：
“查爾斯，你越界了。”
他說完，轉身準備離開：
“查爾斯，你這些年爲亞楠市做了很多，我們都很感謝你，也很尊重你對帝國的付出，往日裏隨你怎麼高興怎麼來，但現在不一樣了，亞楠市建立航空港在即，整個帝國即將迎來關鍵的蛻變，任何亂象都不能在此刻發生。”
查爾斯的眼神始終沒有離開過上城區的火龍：
“歷史是人民創造的，不是我們，溫斯頓。”
已經走出幾步的溫斯頓·丘吉爾腳步頓了頓，鼻腔裏發出一聲很快被風雪吹亂的不屑哼聲，身影很快消失在向下的樓梯盡頭。
查爾斯彎腰拍了拍自己因在寒風中站立而略顯僵硬的雙腿，那略帶僵硬的身形和動作讓他終於看起來像是一個六十多歲的老人，而不是坐在議院裏擡起筆來簡單幾劃就能改變無數人生活的保守黨黨魁。
他活動了活動腿腳，拄着柺杖沿着溫斯頓離開的方向走下樓梯，在樓梯的盡頭拐了個彎兒，走向和溫斯頓相反的道路。
一個人影站在鋪着漂亮仿生耐火纖維紅毯的迴廊裏，已經等待許久。
“怎麼樣？”
這人同樣是一個老者，和查爾斯身上沉着冷靜的感覺不同，這人渾身上下散發着一股痞氣，雖然一眼看上去知道是上了年紀的老人，但身上的氣質卻比人本身年輕太多。
查爾斯在這個人面前沒有隱藏自己的情緒，他顯得有些沮喪。
“不行……”
他輕微的呼出一口氣，但由於議院內部如春日一般的溫暖，並未變成外界那樣的白霧。
“咱們沒辦法改變他，他出身顯赫，掌握着北方聯邦將近一半的軍隊，之所以呆在亞楠市，只是把亞楠市議院當做他的跳板而已……”
另一個渾身散發着流氓氣息的老者皺起眉頭：
“這人是帝都空降到北方聯邦軍隊系統的？那不應該啊，北方聯邦早在二十年前和帝都分家的時候已經自成派系了，怎麼可能空降……除非這人本身就是北方聯邦內部派系裏面的人！”
查爾斯點了點頭：
“由於家族聯姻，他的身份比較複雜……我現在能告訴你的是，作爲北方聯邦的將領，溫斯頓·丘吉爾和帝國直系的阿瑟·韋爾斯利將軍的女兒關係密切，他已經追求了那女孩長達十年時間。”
另一個老者嘿嘿笑道：
“他一定是被當備胎了，那女孩估計也不是什麼好東西。”
查爾斯繼續說道：
“我認爲，他要藉着這次的事情向阿瑟·韋爾斯利將軍遞交投名狀，你知道的，北方聯邦的七座城市早些年就是韋爾斯利家族打下來的，原本可以成爲韋爾斯利家族的基本盤。
但後來被北方聯邦空手套白狼，藉着聖歌團和皇室相互攻訐的機會獨立出來了。
韋爾斯利家族的損失無法估量。”
另一個老人用他獨特的大舌頭口齒不清的罵了一句亞楠市下城區大多數流氓都會的髒話，狠狠說道：
“帝都來的傻軟都這德行！錢錢錢，眼裏就知道錢！”
他轉而收起惡狠狠的樣子，說道：
“他要以絕對的武力鎮壓亞楠市最近爆發的一切動亂，以這種強硬的手段來博取阿瑟·韋爾斯利的青睞，用幾十萬人命當做自己的投名狀去加入韋爾斯利家所屬的派系——媽的！這傢伙夠狠！”
“如果事情真是這樣，亞楠人這次有夠受的了。”
他拍了拍查爾斯的肩膀：
“亞楠市估計要亂很久，我現在就跟家人一起去南方避避風頭，等到這次事情完了，你給我打電話，我再回來。”
查爾斯慌了，一把抓住正要轉身逃走的這人的胳膊，他知曉這傢伙的行事作風，說要跑路就絕不會開玩笑。
“婓爾·貝薩流士，你這次說什麼也要留下來幫我！”
(本章完)