京都素來就是羣英薈萃、臥虎藏龍之地，街面上多的是舉止儒雅的儒家士子和懸刀佩劍的江湖遊俠，有人的地方就免不了有是非，五城兵馬司指揮使每日最頭疼的，就是哪一處坊市又有喝醉了酒一言不合就要出手切磋較技的修士，要知道這些人裏指不定誰身後就有惹不起的靠山，對此等景象司空見慣的百姓們都逐漸習以爲常，甚至心裏多少有些鄙夷，嘖，在街上動手的人本事都是些稀鬆平常的，比說書先生口中斬妖除魔的劍仙可差得太遠了，沒什麼看頭。
儘管如此，可腰懸長劍、身穿蟒袍的陳無雙走在行人漸多的路上實在太顯眼，尤其是身後還跟着近百個年輕讀書人，陳無雙倒是不以爲意，公子爺看不見別人，自然就不怕別人如何看他，總之在京都已經臭名遠揚，多一個囂張跋扈的名聲不痛不癢，只是方纔強行壓制住的內傷，在泄了那一口無論如何要上保和殿的心氣之後，就開始覺得胸腹之間隱隱作痛。
好在沒走多遠，陳無雙就覺察到晴天撐着一柄傘的大寒趕來一駕鎮國公府上的馬車，少年頓住腳步聽着馬蹄聲輕快地由遠及近，似笑非笑地偏頭問張正言，“是四師叔的安排？”
提前備下馬車等着接他回府的人，起碼有兩個含而不露的深意，一是料定他今日進不了宮城，二來則是提醒他事不可爲就得淺嘗輒止，白日裏穿着這麼一身扎眼的團龍蟒袍招搖過市，會惹來更多不好妥當處置的麻煩事，坐在馬車裏雖然是掩耳盜鈴之舉，總歸朝堂和司天監的面子上都能勉強說得過去，不至於在雙方落子之前就撕破臉掀翻了棋盤。
對弈講究你來我往各顯本事的見招拆招，共同維護明面上的一團和氣才體面些，掀翻了棋盤，接下來可就只能擼起袖子兵戎相見了。
窮酸書生合上摺扇輕輕敲打着手心，輕輕咳嗽兩聲，身後近百沉默不語的書生很快就各自朝不同方向散去，像是潭水裏等不來餌料的錦鯉，混進人間煙火無處找尋，只剩下一人低着頭不動，張正言很滿意這些人令行禁止的作風，笑道：“公子知道的，四爺向來不願意插手司天監要做的事情，是我安排的。”
陳無雙訝然一挑眉毛，沒想到在河陽城談生意坑了他一回的窮酸書生，才進司天監沒多久就有如此心機手段，不僅早就猜到少年今日一定進不了宮，行事還這般滴水不漏的周全，默然片刻，陳無雙突然就覺得張正言此時得意的神情，像極了自以爲算無遺策的邋遢老頭，一把奪下他手裏的摺扇道：“你現在這幅樣子實在很討人厭，上一個在我面前搖着扇子說話的王八蛋，被公子爺一腳踹進流香江。”
窮酸書生沒惱，尷尬摸了摸鼻尖，眼睛死死盯着那把他愛不釋手的摺扇，生怕一貫行徑敗家的公子爺順手把摺扇給折了，眼見行爲更古怪的大寒已經駕着馬車到了跟前，忙催促道：“公子上車，咱們回去說話，回去說話。”
陳無雙轉身面朝宮城方向深深吸了一口氣，正如昨夜所說，他本來是想先禮後兵，去保和殿上要個答覆，事到如今就沒必要費心講道理講規矩了，但在撕破臉皮罵街之前，少年還想在京都裏最後做一回君子，有成人之美的君子，所以把拿着很不趁手的風雅摺扇拋給張正言，擡腿邁上馬車鑽進車廂，大寒似乎是想在不少路人的注視下維持住少言寡語的高人風範，油紙傘下是一張神情波瀾不驚的臉，稍顯做作。
窮酸書生搖搖頭，招呼最後一個沒有離開的讀書人一起進了車廂。
等馬車折返回頭朝鎮國公府方向緩緩行駛，陳無雙才注意到跟着上車的那個陌生讀書人，這位書生大概三十歲出頭年紀，相貌平平無奇，膚色是一種久病纏身的病態白皙，甚至能隱約看清楚皮膚下彎彎曲曲的血脈，卯時的天氣還不算炎熱，他額頭上卻已經有汗珠沁出來，到京都之後張正言以司天監的名義請京都名醫看過幾次，都說他是先天體弱且虛不受補，最忌大喜大悲，只能慢慢調養以觀後效，藥是萬萬不敢下猛了的。
張正言撩起窗簾往外瞧了幾眼，其實他更喜歡晃盪着雙腿在京都裏四處閒逛，看看秀色可餐的小娘子，嚐嚐與河陽城風味不同的街邊喫食，也喜歡去茶樓花幾文錢泡上一壺碎茶，聽說書先生講一段少年劍仙一等風流的故事，忽然嘆息着搖搖頭，從公子爺回京開始，他那種優哉遊哉的日子就算是過到頭了，以後出門也得隨身帶幾個修爲不弱的護衛纔行，木秀於林的苦惱實際上比懷才不遇更讓人覺得煩躁，“公子，這位兄臺姓賈名康年，曾爲楚州巡撫大人幕僚，六日之前進京。”
陳無雙詫異輕咦一聲，能給正三品的一州巡撫大人做幕僚，張正言這一句就說明了三件事，一是這位看起來病懨懨的賈康年是至今沒有考取功名的白身，二是爲人處世必然有獨到之處，三則是他人在楚州心在京，窮酸書生能帶着他上馬車與陳無雙同乘，定然就覺得他值得信重。
信重這個詞有兩層意思，前面一個字是信任，後面一個字是重用。
少年點點頭，頗有幾分考教意味地問道：“賈兄來京都，是想謀個前程？可惜，司天監現在的處境你應該心裏清楚，泥菩薩過河自身難保啊。”
賈康年從袖中抽出一條幹淨手帕，捂着嘴咳嗽兩聲，第一句話就讓陳無雙收起了輕視，“煩請公子以神識隔絕車廂內外動靜，京都是魚龍混雜之地，行事說話都謹慎些纔好。”
陳無雙登時一愣，他所修的殊異功法抱朴訣鮮爲人知，除了墨莉、沈辭雲等身邊親近之人，沒有人知道他在成就三境修爲時就已經將靈識完全凝實爲神識，而明顯沒有任何修爲在身的賈康年卻一口道破“神識”二字，這就由不得他不驚訝了，不禁對賈康年接下來要說的話極有興趣，散出神識籠住車廂之後輕輕頷首，示意他繼續往下說。
賈康年拿手帕擦了擦嘴角，淡然道：“賈某此來，不是想爲自己謀前程，而是想爲公子謀前程。”
陳無雙嘿聲一笑，這種語不驚人死不休的人他以往在京都裏沒少見，其實讀書人和江湖上隨處可見的散修遊俠都一樣，想着把自己一瓶子不滿、半瓶子晃盪的本事賣個好價錢，毛遂自薦的人多半會在初次跟主家會面時故作驚人之語，常見的伎倆罷了，“哦？那賈兄或許找錯人了，公子爺不想要前程，就圖個活得痛快。”
似乎早猜到會是這般局面，張正言剛想搖着摺扇看好戲，又想起來陳無雙搶他摺扇的那一幕，下意識就把合上扇子收進袖裏，環抱着雙手笑而不語。
臉皮看似極薄的賈康年卻不置可否地嗯了一聲，繼續道：“司天監眼下確實沒有太好的破局法子出奇制勝，能豁出去臉皮的話，罵街倒是一步出人意料的好棋，由此可見，公子所圖並不單單只是圖個痛快。與人比劍、下棋乃至罵街，都有個先下手爲強的講究，但公子已經比宮裏那位慢了一步先手，只怕沒等站出來罵街，就先讓人潑了一頭髒水。”