京都城內九外七攏共一十六座城門裏，外城正北的昭勝門從來守衛最是森嚴，城外不到十里處就駐紮着五千天子親軍虎嘯營，把守城門的兵卒則是五城兵馬司的人，在這些沒有上過戰場的老兵油子看來，看守昭勝門可是油水極大的肥差。
因爲從這座北門往來進出的大多是在雍州經營買賣的行商，運送的貨物裏往往會夾帶去了箭簇和羽尾的箭桿、用防火布層層裹着的火油以及從各地買來的黃花閨女，按大周律例，可都是夠捉拿問罪的違禁物品，故而會趕在入夜城門關閉之前出城的商販出手都闊綽的很，五城兵馬司指揮使不過是在京都排不上號的區區正六品，但家財之豐不容小覷。
四月三十日輪值把守昭勝門的吏目是陶定，此人原本是京都以北一處小縣城上有名的潑皮無賴，靠着糾集一幫子閒漢欺行霸市爲生，衙門倒不是跟他蛇鼠一窩不想管，而是陶定掙錢很有心術，前腳剛被衙門官差捉拿了去，後腳就有手底下的人找到苦主家威逼利誘，等衙門傳來苦主詢問事情根由，誰還敢說他一句不是。
他倒也懂得閻王好見小鬼難纏的道理，私下裏跟見錢眼開的官差和獄卒混成稱兄道弟的交情，這邊衙門還沒等派人去拿他，那邊陶定就已經接到了消息提前做好準備應對，長久以來，這就成了個讓人無處下嘴的螃蟹，好在此人也算有些志向，嫌棄縣城太小混不出個出人頭地來，時時琢磨如何鑽營去京都裏闖一闖。
有了這個心，陶定所欠缺的無非就是一個攀附上京都權貴的機會，最早他是想花錢打點，混進天子親軍裏謀個一官半職，橫行鄉里這些年他也不缺銀子，只是苦於無人引薦，半年多時間一直爲此長吁短嘆，頗有一腔熱血報國無門的惆悵，有一回喝的大醉，就想着去城外小河邊信步醒醒酒，沒想到從河裏救上來一個苦求不得的大好機會。
從河裏救上來的姑娘是從蘇州來的，原本是一段施恩落難書生上京趕考而後終成眷屬的故事，沒想到應了那句負心每是讀書人的老話，書生金榜題名就不肯再與她相認，一時想不開就跳河尋了短見，按理說這種事情陶定是不會管的，可那天鬼使神差也不知怎麼着，就下水把那姑娘救了上來，帶回家一看，不過才二八年紀，容貌清秀溫言軟語，一問才知道這姑娘是個命苦的，本是在蘇州賣魚的人家，揹着爹孃跑出來也沒臉面再回去，陶定心裏一動，早就聽說與他算是半個同鄉卻無緣相識的五城兵馬司副指揮使大人膝下無子，想納個填房，又不敢打流香江花船姑娘們的主意，這不是正是天上掉下來的一樁緣分？
陶定好喫好喝哄了那姑娘半個多月，天天勸她京都城有的是達官顯貴，憑姑娘的相貌人品還愁找不到個好人家？又說自己能攀上五城兵馬司的關係，從六品的副指揮使，不比那中了三甲還得外派去海州那種偏遠地方磨礪幾年的書生強？一來二去，那姑娘倒真動了心，與陶定磕頭結義成異姓兄妹，一切都聽這位救了自己一命的兄長做主，說來也巧，拐彎抹角託了七八層關係找到正主說明來意，副指揮時竟一眼就看中了那姑娘，從此忍痛貼上幾百兩銀子做嫁妝的陶定就跟着沾光，進五城兵馬司做了手底下管着十幾個弟兄的吏目。
仗着是副指揮使的大舅子，陶定可謂心狠手黑，不少行商私下裏給他起了個“掏腚兒”的難聽綽號不說，寧可耽誤兩天啓程也要避開他輪值的時候，斷人財路如同殺人父母，這就讓陶定最近憋了一肚子火氣，好在這半年多以來也沒有多少行商敢去雍州。
四月底晝長夜短，天黑得晚，要到戌時纔會關閉城門，陶定坐在城門外左側的一方青石上，那塊經年累月沒了棱角反倒被人坐得發亮的石頭擺在一棵大樹下，白日裏只有率隊把守城門的吏目纔有資格坐着乘涼喝茶，百姓身上沒有油水也不敢盤剝，等不來肥羊的話屁股輕易不會挪開，陶定擡頭看了眼天色，北邊天空上抹着幾道顏色逐漸暗淡的晚霞，再等一炷香，天黑了就尋個地方取樂，京都裏能喝花酒的地方很多，又不只是伸手要起錢來比他還狠辣的流香江。
等過一炷香，見再也沒有出城進城的百姓，陶定懶洋洋從青石上站起來抻了個懶腰，剛想跟手底下的弟兄們交代關城門，就聽見官道上傳來一陣極爲急促的馬蹄聲，做什麼做得久了都能從中摸出點門道來，這馬蹄聲沉重且疲乏，一聽就是拉着車遠道而來，陶定眯着眼朝北看去，心裏一喜，沒想到還真等來了肥羊，城門晚關閉片刻不打緊，今日喫花酒的錢興許是有着落了。
連日沒怎麼睡好的大寒總算把馬車趕到了京都昭勝門外，有身上司天監這身顯眼的白衣在，他壓根不準備在城門處停車，公子爺的意思是越快回京越好，遠遠看見城門還開着，大寒鬆了口氣狠狠甩了下鞭子，不是說城門關了他們就進不去，御劍就是了，而是不捨得把這駕馬車丟在外面，以後公子出行少不得有那頭黑虎跟着，沒有這駕馬車供那兇獸藏身還真是頗多不便，除了雍州以外，別處還真不好找車廂如此大的馬車。
陶定見遠遠揚塵而來的馬車竟然不減速，陰陽怪氣哼了一聲，呼喝手底下的弟兄立刻擡來拒馬擋住城門，自己則懷裏抱着一柄長刀大喇喇站在拒馬之前，揚聲喊道：“來人止步，停車受檢，否則定你擅闖皇城之罪！”
在京都廝混了幾年，他不是不知道司天監弟子喜穿白衣，也不是沒看見趕車的人就穿着這麼一身白色長衫，還曾經遠遠見過鎮國公府那位囂張跋扈的無雙公子在城裏縱馬而過，可如今司天監的人幾乎傾巢而出去了北境，再者那些人都是御劍高來高去的修士，他不信會有人一路趕車從北境回京來，這纔敢攔。
大寒眉頭一皺，連吁了兩聲放慢速度，走到近處看清了陶定身上的半甲服色，認出是五城兵馬司衙門的吏目，懶得跟他多說廢話，啪一聲凌空在他跟前甩響鞭子，鞭梢帶起來的勁風就擦着陶定臉頰而過，不悅道：“滾！”
從自家妹子爭氣給副指揮使大人一連生了兩個大胖小子，陶定在五城兵馬司就被人高看一眼，什麼時候受過這種窩囊氣，而且身後一羣弟兄們可都還看着呢，這回要是服了軟，以後還怎麼在這昭勝門外的一畝三分地上立足，想着就嘿嘿冷笑，“好大口氣！有些修爲又如何，五千虎嘯營天子親軍就在不遠處，若不停車受檢，休怪陶爺翻臉！走南闖北的，怎麼連這點規矩都不懂？”
陶定敢這麼做的另一個膽氣，就是來源於大寒趕着的這駕馬車，車廂如此大的馬車只有往來運送貨物的行商纔會用，藉着城外火把的光亮看出車轍不深，想來是把貨物不知在哪裏換成了銀子，這種肥羊不宰豈不是暴殄天物？