按司天監陳家先祖親自執筆作於太祖皇帝承天元年的《大周皇輿圖》所劃分的天下一十四州，往南越過清涼山自西北向東南綿延起伏七百里的山脈，纔算是西極崑崙山、囊括風沙大漠的涼州，前朝時候，這一帶足有大大小小近百座供奉佛陀菩薩的寺廟庵堂，稱得上是梵唱不絕的佛家淨土，後來逐漸沒落，是因爲被有煊赫從龍之功的白馬禪寺斥爲小乘佛法，生生壓了一頭。
清涼山最高的主峯不過五百餘丈，山腰處有一座規模不小但卻稍顯荒涼破敗的法華寺，寺裏爲數不多的僧人口口相傳，前朝末年因氣運盡失，天下曾有三五年民不聊生的大旱，寺裏高僧曾爲百姓施法求雨，設下香壇虔誠誦經十二日，後來天空中霞光萬道瑞氣千條，有菩薩駕祥雲落於此峯步步生蓮，降下三日甘霖，故而稱此峯爲蓮花峯。
謝逸塵的行營就設在蓮花峯半山腰的法華寺，畢竟山勢不適合大軍紮營拱衛，從北境帶來的近五十萬大軍在山腳設下一望無盡的遍野大營，唯有以死戰不退聞名遐邇的撥雲營一萬悍卒駐紮在法華寺外圍，營官楊長生就親自披甲挎刀，面無表情坐在寺門外一棵三人合抱粗的千年大榕樹底下，眯着眼看往來不斷有營中老卒巡視的唯一一條上山之路。
離不惑之年還差幾歲的楊長生，在兵部登記在冊的二十位北境邊軍營官裏當屬年輕的，雍州邊軍的編制自古就與其餘十三州駐軍編制不同，同樣是從五品的壯武將軍銜，楚州都督黃大千最倚重的鄧思勉所統領的撼山營只有三千將士，而邊軍各營滿員都是萬人，尤其是號稱“大周第一營”的撥雲營，這一萬每逢戰事衝鋒在前的悍卒能抵得上蘇州五萬軟蛋兵。
軍中將士多用大周制式長刀，刀身弧線利落、長逾三尺，背厚而刃薄，重七斤六兩，極適合雙手握柄劈砍，三境六品的楊長生除了腰間懸着這麼一柄刀，背上還有從不離身的五杆四尺長的短槍，他身形不算魁梧，卻自幼臂力驚人，有一手投擲短槍於百丈外力透妖族身軀的本事，臨陣時往往先瞅準妖族中嘶吼下令的頭目，先以短槍擊殺之，再揮刀身先士卒，邊軍中最敬重能將生死置之度外且有本事殺敵的好漢，因此濃眉大眼、臉上一道爪痕從眉角直劃到下頜的楊長生，在撥雲營這羣自恃勇武目中無人的老卒中威信極高。
其實楊長生並不是邊軍中常見的刀修，而是江湖上近百年幾乎難覓蹤跡的槍修，雍州城牆以來面對的都是漠北妖族，以守住城牆爲第一要務，他最嚮往的騎兵並無用武之地，可現在他已經知道，寺廟裏那位想要蟒袍換龍袍的大都督，瞞天過海藏匿下來的近三十萬兵力之中，就有三四萬騎兵，可惜坐騎不是天底下最好的涼州軍馬。
楊長生忽然低下頭嘿聲一笑，看一窩行色匆匆的螞蟻在腳下忙忙碌碌，伸腿拿腳尖在地上劃出一道淺淺溝壑，被阻斷去路的螞蟻原地轉了兩個圈子，繞過那條溝壑繼續朝榕樹根部行進，百折不撓一如死戰不退的撥雲營。
嘩啦一陣鎧甲響聲，寺廟裏走出來一個人，光聽異常沉重的腳步聲，低着頭的楊長生就能判斷出對方身份，緩緩起身相迎，身形胖大到像是一座小山的柳同昌走出寺門，把手遮在額前擡頭看了眼明晃晃的日頭，面帶笑意嘟囔着罵了一句什麼，邊走邊解開甲冑，身後跟着四個親兵，很快就在樹下襬好一張長桌一張矮桌，長桌用來放茶壺，矮桌則充當柳大胖子的座位。
常年在雍州習慣了北境的陰冷天氣，再加上一身足有三百斤重的肥肉，哪怕是身處涼風習習的半山腰，柳同昌還是覺得有些熱，擺擺手示意楊長生不必多禮，一屁股墩坐在矮桌上，瞥了眼地上螞蟻不得不繞過的那道溝壑，笑道：“楊兄弟是悶得慌了？也是，要是這時候咱們還在雍州城裏，說什麼也得去窯子裏找上兩個俊俏娘們兒陪着喝酒。”
楊長生一眼就看出柳大胖子的親兵搬出來的這兩張桌子都有講究，長桌應是寺裏偏殿某位菩薩法像前擺放瓜果貢品的案桌，勉強能承受住這位雍州都督副將體重的矮桌，則該是護法金剛面前擺放香爐的供桌，輕聲嗯着坐回遠處，邊軍中誰都知道柳同昌最好女色，府上美妾如雲不說，夏秋兩季十天裏能有六天在城中青樓廝混。
謝逸塵可以帶着家眷鳩佔鵲巢把寺裏和尚趕出去，柳同昌可沒有上行下效的膽子，意味深長道：“楊兄弟，聽說東邊山上有個妙音庵，裏面有十幾個年輕尼姑。嘿，在寺裏住久了，柳某總覺得沾染上些慈悲佛性，想着深研佛法，尤其是小乘佛教有一門歡喜禪，甚好。”
楊長生最不喜開口就是說教的僧道，講出來的道理像是老婆子的裹腳布，又臭又長，他只喜歡用刀槍講一個道理，勝者爲王敗者爲寇，附和着笑道：“歡喜禪聽名字就讓人歡喜，柳將軍有此雅興，自去便是。可惜楊某有將令在身，片刻不能離開這座寺廟。”
柳同昌不置可否地含糊應了聲，遺憾地搖頭道：“今日不行，陛下說會有貴客登門，咱們邊軍中沒多少能識文斷字的，連個像樣的文官一時半會都找不出個人來湊合着用，我得在門外候着。”
楊長生沒有多問，他知道柳同昌嘴裏的陛下自然不是大周景禎皇帝，而是起兵之初就定下國號爲大雍的大都督，眼前這位對謝家忠心不二的大胖子曾在人前人後提過幾次，想讓謝逸塵早日擇址登基稱帝，只不過大都督覺得時機還不到，他在等。
謝逸塵按兵不動究竟在等什麼，楊長生雖有幾分猜測卻不敢確定，寺廟裏恐怕只有柳同昌才最清楚，大都督一是在等漠北妖族攻破如今有司天監駐守的那道城牆，此爲驅虎逐狼之計，既能削弱甚至覆滅司天監，也能對妖族戰力形成巨大打擊，畢竟以後坐江山的換成是謝家，也同樣不會允許漠北那些喫人的雜碎橫行中土；其二則是在等郭奉平的動靜，大都督用兵謹慎，總覺得郭奉平調兵駐紮陵陰城後似乎有所圖謀，想着先探查清楚所謂天策大將軍的用意，謀定而後動。
要說還有其三的話，就是在等今天要來法華寺的這個人。
若非柳同昌主動提及，楊長生絕對不會張嘴多問半句，這時卻皺了皺眉，詫異道：“貴客？”
“唔。”柳大胖子摸了摸茶壺還熱，不耐煩拆下胸甲上的護心鏡當扇子用，有意無意道：“是個在涼州江湖上誰都得給幾分面子的修士，陛下覺得咱們的騎兵還是太少了，想着找他買也好借也好再添些好馬，拿下涼州以後直撲中州京都，總歸還是騎兵佔優勢。”
楊長生點點頭，說是天下騎兵涼州最甲，甲就甲在涼州自古盛產好馬，據大都督派出去的斥候回報，涼州境內除了郭奉平從各州湊出來的不到四十萬兵力，大周朝廷目前最大的倚仗就是二皇子李敬威麾下一支騎兵，說是軍容整齊滿營肅殺之意，聽在這位撥雲營主官的耳中只換來不屑一笑，練兵跟打仗是兩回事，沒真正上過戰場浴血廝殺，裝備再精良也不算精銳，不足爲懼。