陳伯庸臉色鐵青地掃了一眼殿外滿地文武，雪白蟒袍上繡着的九條四爪團龍好像活轉過來一般隨風而動，伸手朝鎮國公府所在的方向輕輕一招，觀星樓七層上一道流光直奔而來，所有人都看得清清楚楚，落在他手中的正是那面古銅色的周天星盤。
託着陳家先祖傳承下來的異寶轉身回到保和殿中，陳伯庸看着面色灰敗的景禎皇帝長嘆一口氣，躬身肅聲道：“微臣無能。”楊志清顯然意識到發生了什麼，想要開口詢問卻顧忌太子殿下跟不動聲色的安北侯都在殿中，神情悽然地扶着盤龍金絲楠木柱連連嘆息。
李燕南一把推開老太監，撐着龍椅扶手顫巍巍站起身來，嘴角殘留着血跡卻緊盯着謝逸塵不放，像是沒聽見陳伯庸的告罪聲，冷笑道：“安北侯，想來此番舍下雍州不管回京見朕，不單單是述職來了吧。有什麼話要說，有什麼事要做，不必藏着掖着。”
進宮面聖是有嚴格規矩的，若是禮部尚書在此，早就出聲斥責雍州都督頂盔帶甲君前失儀，謝逸塵這才慢慢伸手摘下頭上銅盔，對執掌天下二十餘年的天子威嚴視若無物，更對先前任平生肆無忌憚所做的事情只當不知情，道：“陛下聖明，臣確實也有兩件事要做。”
楊之清跟陳伯庸悄然對視一眼，面色都凝重地快要覆上一層寒霜，皇帝彷彿半刻鐘都不想再呆在那面生出裂紋來的牌匾底下，竟擡步繞過沾染着鮮血的長案，走下三層御階，站在安北侯面前直視着這個當年自己親自送出京都的百戰驍將，一字一句道：“愛卿，但說無妨。”
謝逸塵與他對視片刻，微微低頭避開天子如刀劍斧鉞似的眼神，“第一件事，臣斗膽，請封雍安公爵。”話一出口，所有人都有些愕然，除了陳伯庸跟郭奉平皺眉之外，連帶太子殿下和首輔大人都面露些許喜色，難不成這手握重兵讓皇帝陛下數年來輾轉反側夜不能寐的雍州都督，其實是大忠似奸的肱股之臣，並無異心？
李燕南的臉色也有輕微變化，冷眼制止老太監想要湊上前來的腳步，點頭道：“愛卿二十餘年嘔心瀝血鎮守北境，功勞苦勞朕都看在眼裏、記在心上，加封公爵早就是應有之意，回京任個兵部尚書也好，任個樞密副使也罷，都算全了你我君臣相交數十年的情誼。”
楊公眉毛一挑，召安北侯回京加爵，任職兵部尚書的事早在前年就曾在朝天殿中有過商議，陛下此時終於還是下定決心當面提了出來，要知道，從一品的樞密副使雖比正二品的兵部尚書品級高了一頭，但卻是留給功勳卓著重臣養老的殊榮虛職，別說執掌兵權，連上朝議事的權利都沒有，郭奉平若不是前些日子加封了天策大將軍，此時根本不會出現在保和殿中。
在陳伯庸一瞬不離的目光中，謝逸塵輕笑着搖搖頭，道：“恕臣直言，雍州城牆若無臣親自坐鎮指揮將士們奮勇效命，換了誰去也擋不住漠北妖族，陛下若是有疑儘可試試，謝逸塵十日內不回北境，妖族必然能長驅直入。”
這些話無異於是在當面威脅大周天子，老太監勃然變色，怒斥道：“放肆！”楊之清的臉色也極爲難看，對着這膽敢在陛下面前大放厥詞的雍州都督怒目而視，恨不能以胸中無盡學識生生將他淹死在眼前，劇烈地喘息幾口，才沉聲問道：“安北侯，你可知你剛纔說了什麼？”
謝逸塵倨傲地瞥了眼皮不住顫動的首輔大人一眼，竟說了一句任平生不久前才說過的話，“這等大事，君前豈敢戲言。”而後輕蔑轉頭一一掃過太子李敬輝、託着光華流轉周天星盤的陳伯庸，以及名義上能掌管天下兵馬的天策大將軍郭奉平，唯獨沒有去看死死壓抑着情緒不出聲的景禎皇帝，“臣想做的第二件事，是請陛下就此下旨，允雍州自行徵兵擴充實力，以應將來北境之難。”
天子揹負在身後的雙手攥得咔咔作響，用力從牙縫裏擠出來冰冷聲音，“愛卿，雍州城牆只有二十三里長，二十萬精兵該夠用了。”安北侯忽然輕聲一笑，明明是跟天子說話，眼神卻飄向司天監觀星樓主，“陛下深居宮闈，想來還不知道，雍州現在的兵力可不是二十萬，三年前臣麾下的兒郎們就早破了三十萬之數。如今粗略算算，加上陛下御封的大周第一營，應是三十七萬精銳虎狼。”
太子殿下倒吸一口涼氣，陳伯庸卻好像鬆了一口氣，皇帝陛下瞳孔微微一縮，泄了一口氣，似乎整個人突然就放鬆了下來，平靜地目視着坦誠說出足夠震驚整個朝堂話語的謝逸塵，動作極輕極慢地轉過身去，伸手讓太子攙扶着走回龍椅前面，仰頭看向太祖留在保和殿的那副墨寶，“楊卿擬朕旨意，安北侯軍功彪炳，即日起加封二等雍安公之爵。另，特許謝卿十日內回返雍州自行擴軍至三十七萬，城牆以外堅壁清野，不可讓漠北妖族南下一步。”
幾句話說罷，天子背對着衆人擺了擺手，默然轉過屏風朝後走去，留下一衆人在保和殿中各懷心思。平公公朝太子使了個眼色，李敬輝如夢初醒，深深看了已經貴爲公爺的謝逸塵一眼，急匆匆朝後追去。
無知不覺間已掌控三十七萬精兵的雍州都督面帶笑意，將手裏銅盔戴在頭上，不再跟旁人多說一句，挑眉看了看龍椅前面沾染景禎天子鮮血的長案，當着陳伯庸跟老太監兩個五境修士的面，飛揚跋扈轉身朝殿外走去，每一步踏出去的距離都如同用尺子量過一般，不多不少剛剛三尺。
楊之清目視着他背影漸漸消失不見，低聲道：“就讓這亂臣賊子這麼走了？”陳伯庸低頭看着不時閃爍微光的周天星盤，道：“老夫攔得住他，司天監卻擋不住漠北妖族。”
在場的人誰都能想到，先前對安北侯或許跟漠北有勾結的猜測，已經是呼之欲出的確鑿事實，能在玉龍衛跟皇帝手下無孔不入的密探眼皮子底下，將雍州二十萬兵力擴充將近一倍而不被人知，那多出來的十七萬兵馬只能有一個去處藏身，那就是人跡罕至的漠北苦難之地。
謝逸塵敢帶着區區三百兵卒進京而不怕被高境界修士強行留住，必然已經在北境安排下了可策萬全的後手，他那些隱隱帶着威脅之意的話絕非虛張聲勢。從立春上次回京所帶來的消息看，那道固若金湯一般城牆上的兵力薄弱到了風吹可破的程度，若不讓他回去，後果已經不是一句簡單的不堪設想可以形容的，所以皇帝陛下才無奈出此下策，深感滿朝文武無一可用之人，心灰意冷頹然離去。
陳伯庸沒有再嘆氣，沉聲道：“平公公，老夫接下來所說的話，你要一字不差轉告給陛下。事急從權，天策大將軍不用再等陛下旨意，立即傳令除雍州、中州、雲州、楚州、江州之外的九州都督，徵調其所轄兵力隨時聽用，調燕州、涼州、青州三地駐軍北上，暫駐雍州邊界待命，以備不時之需。此外，煩請楊公把持朝政，穩住衆同僚之心，亂世當用重典，一旦發覺有異常舉動者，輕則革職交由刑部查辦收押天牢，重則···夷其三族！”
按理說，不論以鎮國公之爵還是以觀星樓主之職，陳伯庸都不可如此越俎代庖發號施令，但今日一幕讓深受天子信重的楊之清跟老太監都亂了分寸，誰都沒有出聲指責他有譖越之舉，反而都是重重點頭，唯有郭奉平臉色晦暗變幻，嘴上稱是心裏卻不知道有沒有其他盤算。
“空相神僧已請辭國師之位，白馬禪寺除空法神僧率人去了越秀，其餘僧人都嚴令回寺不得外出，平公公，這興許不是壞事，你且說與陛下寬心。召太醫令楚鶴卿立即進宮，從此不得離開陛下身側寸步，有他守着可保龍體無恙。”陳伯庸又連說了幾句，頓了一頓遙遙看向殿外，聲音輕了些道：“二月二龍擡頭···待無雙回來，便奏請陛下讓他接任觀星樓主，老夫親自去雍州北境，若是那道城牆真塌了，也是塌在陳伯庸瞑目之後。”
在內廷一貫說一不二的平公公鄭重點頭，才發覺眼前的鎮國公爺已是個風燭殘年的老人，脊背都微微彎了，卻仍像是一座讓人心生敬畏的山嶽聳立在保和殿中，老太監的眼角不禁有些溼潤，狠了狠心還是問道：“老公爺，爲何不調江州、楚州兵馬聽用？”
陳伯庸剛纔所說的他字字都記得，雍州的兵馬調不動、中州兵馬拱衛京都也不可擅動，任平生先前那般舉動，雲州的兵馬還是得駐紮原地爲好，可鎮國公卻不許調用楚州、江州之兵，讓服侍天子左右多年、深諳朝中之事的老太監很是不解。
沉默了許久的首輔楊公終於開了口，語氣中滿是蕭瑟秋意，“平公公，就按鎮國公所安排的去跟陛下說吧。江州啊···興許也有不測之風雲。”