西南的變化來得很快，先是端陽縣令莫名其妙地失蹤，再就是剿匪的官兵突然離開，再然後發生的一切讓老百姓們都覺得不可思議，在西南做了多年土皇帝的李山照被抓了！
大半夜，躺在美妾榻上連裏衣都沒來得及穿的李山照直接被飛龍軍拎了起來，往常在西南不可一世的李知府如喪家犬般落魄，家宅被抄，全家老小，包括奴僕都被死死地控住。
成琨帶着元帝的聖旨連夜抄了李山照的家，立馬找到其府上的祕密暗道，發現一間密室，看上去陳舊的知府大宅裏卻藏着一間金碧輝煌的暗室！
李光照不止一次坐在這暗室裏享受着自己搜刮來的錢財，在這裏，他就是至高無上的存在，有這些錢財，他幾輩子都花不完，可現在，這些全被搬了出去！
他不知道昔年還有一位知府大人也曾因爲貪腐而落得一個抄家的下場，他更不知道他身在貧苦的西南，其抄出來的身家居然遠超那位知府！
陛下的憤怒較那時更甚，突然消失的端陽縣令現在也有了蹤跡，原來其轉爲證人，願意指證李山照的罪行，不僅如此，他還奉上了一本賬薄，壓實了李山照的罪過。
其中最觸目驚心的罪名除了私吞賑災銀外，還有倒賣私鹽，倒賣糧食，甚至公然庇護親屬強搶民女、奪人田宅，不僅如此，暗害鄭通母子兩人的罪名也在其中！
李山照的發跡史也被查得底掉，其當初能升官靠的便是遠房親戚，算下來還是他遠房侄子的鄭通，享了鄭通的好，卻對他暗下殺手，只想將其滅口！
一時間，西南情況複雜萬分，一邊是旱情緩解帶來的如釋重負，一邊是更多黑暗一面被揭示的憤怒，百姓咒罵無數，而在這時候，朝廷派來的剿匪官兵也抵達，剿匪開始！
一連串的變化將西南的水攪得大變，百姓們自然是拍手稱快，於他們來說，所有的事情都在往好的方向發展，貪官被抓，土匪被剿，而旱情緩解，開始春耕！
完成一樁大心事的宋清明傷情也恢復了，自引水成功後，他們便搬去了端陽的一處民居，用短租的形式租下一套便宜些的房子，柔姬打定主意要將他的身子骨養得好些再返回隋城。
外面的紛紛亂亂與他們好像無關，西南的春日美景超乎想象，柔姬平時給宋清明調理身體，閒暇時就讓他領着自己去賞花賞景，更重要的是常去田地看看春耕種的情況。
元帝知曉宋清明遭受了無妄之災，並未急着召他返回隋城，而是着他在端陽養好傷再說。
這便是給宋清明放假的意思，柔姬領會來後就與宋清明在端陽過起了悠哉閒哉的小日子，而程安素夫婦也時不時過來探望，甚至兩對夫婦一同出遊，好不樂哉。
如今有隋城調來的官兵在此剿匪，飛龍軍又來得更多了一些，城中的治安比以前好了不少，哪怕深夜出行都不用擔心被劫，程安素與沉澤安看到這番變化自然是喜。
只是這一日兩對夫妻又在宋清明租來的宅子裏相聚時，程安素卻嘆了口氣：“西南這一番變動牽涉甚廣，幾乎一半的官員都下馬，有走就有來，也不知道會來什麼樣的人。”
這一次看似西南受益，但將來的事情誰能說得好呢？
“無論如何，這一次陛下英明，一鼓作氣地解決了許多問題。”程安素話鋒一轉道：“若能再來一批像樣的官員，西南說不定有出頭之日。”
沉澤安知道程安素在將元帝與秦風做對比，暗道這薑還是老的辣，這一次元帝可玩得溜。
元帝一出手便顯現了能力，也是，能從皇子到太子，又順利登基，一一剷除與他作對的世家，擺脫桎梏，元帝本身是個有本事的，只是此前與世家爭鬥得厲害，分了心。
只要他保持清醒，不內耗，秦風若豐滿了羽翼，真與元帝對上，鹿死誰手還不一定！
沉澤安心中興奮，不知道能不能看到這前翁婿較勁的一天？
當這一天到來時，也不知道他與夫人是站在哪一邊的，他也不禁想到跟着秦風離開的十二曜的老族人們，不知道他們現在如何，在做何事？
還有，程安素如今看到元帝的雷厲風行，內心又有鬆動，離開東越的心思肯定淡了幾分，他是不急，想來秦風也看得出來，程安素的決定與遠在北關的程岑掛鉤，一切取決於她。
宋清明事後也悟過來了，元帝有利用他轉移李山照等人注意力的意思，尚方寶劍和飛龍軍是爲保護他不假，但搞這麼大的陣勢也有陛下別的想法。
君心深，深不可測，宋清明想到自己被立了靶子原本是不痛快的，奈何結果不錯，陛下這次能撇下君王的臉面將百姓的福祉擺在前頭，這一回，他服。
被當了靶子就靶子吧，起碼結果不錯。
他雖險些被栽進去，但現在僅是受了些小傷，如今痊癒，那些委屈也只能深埋在心中。
一桌兩對夫婦，四人各懷心思，臨走時，程安素將夫婦二人送到門口，見他二人不自覺地便靠在一處，衣衫都連成了一片，不禁想到聽來的事。
這位尚書夫人是南瀛公主，原本是南瀛皇帝想要塞給皇家的人，卻陰差陽錯地成了宋清明的夫人，如今看來，雖是亂點鴛鴦譜，卻點對了一對有情人。
程安素默默地看着兩人上了馬車，這才折回去，對上沉澤安意味深長的眼神，她便嘆了口氣：“他們來過的事暫且放下，我們暫且走一步看一步吧。”
若程岑真做出什麼大逆不道的事，如果陛下能像這次處理西南之事這般冷靜睿智，並不遷怒於程家，程家又何必拋下一切去奔向不可知的未來？
秦風所描繪的將來與祖父所說過的的確有異曲同工之妙，令人憧憬，但成年人總要權衡利弊，程家，並非是她一個人的程家。