寧夏衛因衛所建城，初期除了兵卒沒有其他人。
只是隨着時間的流逝，軍戶在此成家，後人也擴充了寧夏衛，使得這座衛城越來越大，人員也越來越雜，也有了官府。
只是在衛所的壓制下，官府多是默默無聞，但是在當地的士紳眼中，意義卻大不一樣。
尤其是越發重文輕武的現在，已經成了取代衛所的直接象徵。
寧夏衛的府衙門口，一個身着粗布儒衫的年輕學子不住地在門口張望。
他叫嚴武，是去年考過的縣試與府試，今年八月就要參加朝廷舉行的院試。
只要考過了院試，他就是一個實打實的秀才公了，到時候大好前途就在眼前！
可尷尬的是，他家中貧寒，縱使傾盡全族之力，也只夠他走到這裏，眼下如果再無人資助，他的仕途就只能止步於此了。
家鄉的大族他也找過，可人家覺得他成不了事，婉拒了他的請求。
所以他只得來到這府衙嘭嘭運氣，看看能不能找知州老爺碰碰運氣。
雖然已經六月，可寧夏衛的晚上一起風還是有些冷的，嚴武身形單薄，被風一吹，渾身寒意圍繞。
“嚴相公！我家大人請您進去！”師爺緩步從衙門走出，向嚴武招手道。
嚴武面上一喜，趕緊快走幾步來到師爺面前，“有勞師爺了，學生感激不盡！”
面對學子，師爺還是很有一張好面孔的，見狀也拱手回禮，“嚴相公客氣了，請隨我來！”
衙門的師爺也就秀才功名，只是多半已經放棄了科舉這一途，面對着後生可畏的嚴武，不時跟他說笑幾聲，只是短短的一段路，就讓嚴武對他生出不少好感。
“老爺就在書房裏等你，嚴相公快些進去吧，記住，老爺不喜歡客套，有事說事，千萬別沒話找話了。”師爺交代一聲轉身離去。
嚴武深吸一口氣，平復好心情之後，終於扣響了書房的房門。
“進！”一箇中氣十足的聲音傳出。
隨着吱呀一聲響，嚴武推門而入，只見書桌後面端坐的不是本州縣尊徐星徐大人還能有誰？
這徐星約莫五十左右，在這寧夏衛的縣太爺位子上幹了十年有餘，已經無望升遷。
所以常做些資助學子的事，期望有朝一日，家族的榮耀得以以另一種方式延續。
“小生嚴武拜見徐大人！”嚴武不敢怠慢，躬身施禮道。
徐星見狀起身來到嚴武身前，伸手扶起了嚴武，然後拉着他坐下，親手爲他斟滿杯茶。
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“可有表字？”徐大人笑容溫和。
“小生表字秉文！”嚴武答道。
“秉文啊，方纔一直公務纏身，讓你在門外等了許久，可不要生老夫的氣啊！”徐星開玩笑道。
其實他剛纔沒什麼事，就是想晾晾這位嚴相公。
畢竟嚴武的學問自己也知道，並不算太出衆，若是再有一些傲氣，那不見也罷，嚴武這也算是通過了第一重考驗了。
“學生不敢！打擾縣尊公務，秉文才是百死莫贖！”嚴武知趣的接下了這個臺階。
徐星暗暗點頭，便問：“下午就來了，還沒喫飯吧？來人，準備些飯食來！”
不等嚴武拒絕，徐星已經吩咐妥當，想是早就準備好的方案。
“多謝縣尊大人！”嚴武趕忙再謝。
“秉文年齒幾何？可曾婚配啊？”徐星提杯喝茶不影響聊天。
“學生今年二十有五，家有賢妻一位。”
見嚴武這麼說，徐星喝了一半的茶水放下，然後輕嘆一聲，“唉！年輕人還是以學業爲主，成家的事還是要往後放放，否則豈不是本末倒置？”
嚴武一愣，轉而明白了對方的意思，這意思是說，資助自己可以，但是要與他們徐家聯姻啊……
心中哀嘆一聲，嚴武只能如實回答：“家中妻子，是亡故的父親生前所定。
雖然是如此，可妻子賢惠，從不以家中事務牽絆學生課業，先生請放心！”
徐星捏着手中茶杯，既沒有拿起的意思，也沒有放下的跡象，似是在思量。
終於，在嚴武的忐忑中，徐星再度開口：“秉文，本來家中還有一個侄女尚未婚配，見你是個材料，本想跟你結親。
可現在，哎，可能你們倆有緣無分吧！”
嚴武明白，自己拜師的請求不足以打動對方。
也是以後要將田畝掛在自己名下，沒有靠得住的關係，怎麼能放心呢？
但是，他的妻子他是無論如何也不願意放棄的啊！
“是學生沒這個福分，早早就娶了妻，辜負了大人的一番苦心！”嚴武苦笑道，已經準備告辭。
可能是徐大人還想再嘗試一番，見狀說道：“秉文快嚐嚐這茶，是我江南的同年所送，雖不貴重可也別有一番滋味！”
一口茶進度，飯菜也到了，下人擺好碗筷之後，自覺離開，將門還帶上了。
嚴武也不傻，知道事情還有轉機，趕緊爲徐星斟滿酒杯，一連三杯酒下肚，徐星
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說話就開始有點飄了。
“秉，秉文啊，我家侄女就喜歡有學問的年輕人。
可你看，咱們這衛城中連可讀書人都不多見，更別提想你這般有功名在身的了。
伯父是真的想促成這件好事，若是你家中是個妾室就好了，我那侄女肯定不會介意。”徐星打量着嚴武的神色。
只見嚴武一聽，手中酒壺一頓，險些將酒水灑出來，好不容易平復心情之後，又開始時不時發呆。
徐星暗暗點頭，這樣子看，有門！
嚴武此刻滿腦子都是自己故去的老爹，還有自己那位賢惠妻子的一顰一笑。
她雖然不是什麼富家千金，也沒讀過書，可自家娘子是個好女人！
“秉文，來！再喝……”
明月高掛天空，時間已經是後半夜，嚴武終於晃晃悠悠從家裏出來，一雙眼睛喝的通紅，走向遠方。
街道盡頭，一幫讀書人鬍子拉碴的出現在，一個個神色疲憊，滿臉風霜，正是恩科進士耿應一夥。
“看這模樣，應該也是個學子，怎地這樣孟浪，大晚上宿醉不歸！”李琦經過嚴武身邊，一捂鼻子滿臉的嫌棄。
“好了好了，雲霞兄，我們趕緊走吧，這麼晚了衙門估計都關門了，再晚人家就睡沉了。”孫紀拉着李琦，不想讓他多生事端。
嚴武雖然聽見了，卻也沒有反應，只是自顧自的向前走，眼前的妻子身影越發的清晰。
進士們來到門外，果然大門緊閉，原本以爲至少要在門外待上一會的衆人，卻沒想到只是敲了兩下就開了。
“你們誰啊！大半夜的不睡覺，敢在縣衙搗亂，信不信抓你們進牢房！”
門房剛剛送走嚴武，剛躺下，還沒睡着，就又被人吵醒，心裏正有火氣，都撒在了眼前人羣身上。
李琦出身大戶，從小沒怎麼受過委屈，一聽這話當時就不樂意了。
“你小小的門房哪來的權利抓人？看你這個樣子，平素不知道誰給你的底氣敢這麼跟我們說話！”
李琦身穿綢緞，一身衣服就價值不菲，說話口氣又大，門房不敢託大，也不願意在外人面前認慫，一時間氣氛有些僵住了。
孫紀見狀趕緊上前，拱手對門房說：“我們是皇上派來清理慶王田產的，還請大哥行個方便，給我們安排一個住處！”
門房臉色大變，趕緊擠出笑容道：“小人不知是進士老爺們到來，衝撞了各位老爺。
老爺們千萬別跟小的一般見識，小的這就去找縣尊大人過來。”
（本章完）
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