開封周王府
“怎麼樣，年富怎麼說？”周簡王有爝緊張的等着自己府中長史的回答。
他爹朱橚是朱棣的同胞兄弟，自然享有藩王中獨一份的恩寵。可也難免被永樂大帝猜忌，爲了自證清白，朱橚主動獻還了自己的三護衛，成爲藩王中的典範。之後更是潛心研究醫藥，著書無數，爲當時的醫藥行業發展做出了很大的貢獻。
他周王雖然跟朱祁鎮關係相比大多數藩王都近，但是一朝天子一朝臣，朱祁鎮跟他這個素未謀面的“爺爺”能有幾分感情？
自從得到了伊王被當街斬首的消息，周王就再也沒有睡過一次好覺，他就怕朱祁鎮順手把他也給收拾了。
“回王爺的話，年大人說皇上已經返京，請王爺不要準備迎駕了。”長史回覆。
周王終於鬆了口氣，等長史走後，從懷裏拿出一紙信件。
“哎呀，大侄子呦，大爺就不陪你瞎胡鬧了，我跟皇上關係可比你近的多了。”周王唸唸有詞將信件放到蠟燭上，轉眼間焚爲灰燼。
大虎嶺
此時朱祁鎮等人在路邊不遠的一個避風石坑中，中心位置火焰升騰，四周是光禿禿的巖壁，一條溪水正好自旁邊經過，堪稱一個完美的天然燒烤店。
一頭成年野豬被穿在一根成年人手臂粗的棍子上，蹭的油光鋥亮的豬皮堅如磐石，無論郭懋怎麼用力劈砍穿刺都無法破開這層防禦。
“老郭，你不行啊！”樊忠壞笑着看着郭懋說。
郭懋斜了他一眼，也不管話裏的怪味，將手中匕首扔給樊忠。
“這就對了嘛！都說了你老郭上戰場殺人行，殺豬真不如我老樊。”樊忠得意的看着郭懋。
“小金齊，你知道這野豬該怎麼開膛破肚嗎？”郭懋轉而考教起了金齊。
金齊看着那頭巨大野豬，趕緊搖了搖頭。
“行了你，別賣關子趕緊說。”朱祁鎮踢了樊忠一腳。
樊忠傻笑一下，然後手裏匕首插進了野豬的菊花裏，頓時一股濃郁至極的臭味散發開來，樊忠迅速將野豬放進那條溪水中，開始操作起來，不多時水裏出現了還未消化完全的豬糞，混合着殷紅的血水流向下游。
“嘿，你們別看這髒啊，那可是好肥料，到那條河，那條河裏的魚就長得肥。”樊忠手裏忙活着，嘴上也不閒着。
朱祁鎮倒是見過村裏殺年豬，不過野豬還是頭一次，見樊忠如此嫺熟，有些好奇他是怎麼學會屠戶的活。
“樊忠你是從……”
“咴咴嘶,嘿兒嘿兒咴兒咴聿聿”
正欲詳細聊聊的朱祁鎮卻聽到自家馬的嘶鳴，要知道軍馬受過訓練，一般是不會發出這種恐懼下才有的聲音。
朱祁鎮一驚，怕不是遇見了什麼綠林好漢了吧？
心裏着急，卻見郭懋已經翻身回到山路，然後傳來一聲吼叫：“熊太醫，快回來！”
朱祁鎮此時也已經來到山道上，驟然一看，就被眼前景象驚住。
只見一隻身長三米有餘的吊睛白額大蟲，出現在山坡上，眼睛貼近額頭，發覺自己已經被發現，正急速朝熊宗立撲去。
平越衛
經過兩天的急速行軍，此時王驥已經趕到戰場外圍，天色漸暗，苗人已經退回營地，此時戰場中一片死寂。
“伯爺，侯爺！已經到達了戰場外圍，不如讓將士們休整一會，喫個晚飯，也好趁着夜色襲營，打他們一個措手不及。”侯璡建言道。
王驥雖然老邁，可此時絲毫不見疲態，他眺望地平線盡頭的城池，彷彿看到了無數戰死的英靈，目光復雜。
他終於停下思索對侯璡說：“傳令全軍，目標苗人營地，延誤戰機者殺無赦！”
“可是！將士們已經趕了兩天的路，身子快喫不消了，進軍對我軍恐怕不利啊侯爺！”侯璡勸道。
王驥卻說：“我軍氣勢正盛，是一鼓作氣消滅敵軍最好的機會，等喫完飯誰還有心情打仗？聽令行事就是！”
侯璡只得依言，時間不長，整支大軍都收到了趁勢擊破敵軍的命令，果然如王驥所說，將士雖然疲憊，可戰意高昂，前些日子憋的那口氣，就指望着這會發泄出來，幾乎沒有什麼怨言的加快進軍的腳步。
平越衛是連通四川與貴州咽喉之地，如果讓苗人攻破，賊寇勢必橫跨兩省作亂。貴川多山，又是不同布政司統屬，到時剿滅難度必然上升數個級別。
也正是因爲平越衛地處險要，平時屯兵皆是一地精銳，這才使得衛城堅持到了現在，前天由陶成奪回的外城已經重新加固。
苗人的營地就紮在城牆腳下，明軍望着近在咫尺的敵人，卻因早就沒了弓弩火器等遠程進攻武器而望洋興嘆。
再往南就是連綿起勢的山嶺，兩側樹木已被苗人砍伐一空，成爲他們營地的材料。
黃鎬望着眼皮子地下的敵軍，舌頭在乾裂的嘴脣上潤了潤，身後邊是蹲在地上用飯的將士，碗裏稀稀拉拉的只有幾片樹葉。
張鴻飛從城下上來，手裏端着一碗乾飯，朝黃鎬喊道：“老黃，喫飯了！”
黃鎬一看，怒道：“城裏都斷糧了，每一粒米都彌足珍貴，怎麼能如此奢侈！我再跟你說一遍，官兵同食，大家喫什麼我就喫什麼！”
張鴻飛楞在哪裏也是一肚子火說：“你是文官，按慣例是要喫乾的。你看看你現在的樣子，還有一點御史的影子沒有？把你餓死了，朝廷怪罪下來，誰擔這個責任？”
黃鎬也自覺話說的太重，語氣緩和下來，迎着張鴻飛走去，將那晚潔白如玉的大米飯接了過來。
城牆上的士卒望着那碗米飯，開始不自覺的吞嚥口水，雖然不敢明目張膽的盯着，卻都偷偷的將目光投了過去。
張鴻飛頓時露出喜色，瘦的皮包骨頭的臉上，笑容比哭還難看，這個御史雖然說話是一貫的難聽，可有事人家是真上，從來不搞特殊，張鴻飛這個大老粗自然對黃鎬很有好感。
黃鎬將碗端到嘴邊，狠狠的聞了一口白米飯的香氣，陶醉的閉上了眼睛，然後伸手捏了幾粒米飯送進嘴裏，細細的咀嚼起來。