考場裏非常安靜，只有答題、翻紙的聲音，間或還有考生清嗓子、咳嗽的聲音。
有腳步聲傳來，到了差役給考生倒水的時候了。差役都是兩人一組，防止私自與考生通信。一個提着水壺，一個提着大籃子，裏面裝着水碗。
今天是第二場的第一天，所以現發水碗，倒上水後會留下，等這場結束會收上去。
兩個差役很快走到東溟子煜的號房前，差役甲從籃子裏拿出碗，端着，等着差役乙倒水。
差役乙詫異，用眼神示意他將碗放到桌子上，別燙到他。都是碗放桌子上再倒熱水，他這是怎麼了？
東溟子煜已經迅速地將試卷都收起來，放到身後，面無表情地看着二人，無形地壓迫，讓二人都有些心驚肉跳。
差役乙有些明名其妙，但感覺到了什麼，看看桌子上只剩下的草稿紙，再看看東溟子煜嚴陣以待的樣子，猛然意識到了什麼，警告地瞪着差役甲。
差役甲臉色青紅交加，手有些抖，將碗放到桌角上。
差役乙提着水壺將碗裏倒滿了水，用眼神示意差役甲趕緊走。鬧出什麼事，他們這些看守試卷、發試卷的人先倒黴，可別連累到他！
差役甲蒼白着臉閉了閉眼，再睜開眼，無奈、抱歉又決絕地看着東溟子煜，然後腳下一個‘踉蹌’裝作走路不穩的樣子朝着桌子上那碗水撲了過去，水碗傾倒，水撒在了稿紙上。
他趴在桌子上，死死瞪着那寫滿字的稿紙。
差役乙嚇得腿一軟，差點兒暈倒，也歪着身子，盯着那稿紙。稿紙上的墨跡慢慢暈開，糊了稿紙，沒有什麼異常。
他疑惑地看向差役甲，彷彿在說：這是弄啥嘞？
差役甲先是震驚疑惑，然後如釋重負地笑了。這樣最好，這樣最好，是他們沒弄好，不是自己辦事不力。
這邊的動靜引得對面的考生都看過來，有那好事兒的，看不見還將頭探出了號房往這邊張望。
監考的考官立刻發現了不對，有四個官員快步走了過來，一看是水碗撒了溼了草稿紙，用眼睛譴責了兩個差役一眼，然後看向東溟子煜。
東溟子煜將放在身後的試卷拿出來，示意試卷兒沒事，他保護的很好。
考官們手一揮，示意兩個差役下去，一場訓斥少不了。
東溟子煜拿出抹布將桌子收拾乾淨，繼續答題，這種藥水遇水之後顯出藍色字跡，他用墨描了一遍，就看不出原來的顏色了。再用水一潑，糊了字跡，將來對草稿紙也看不出與試卷上的內容不同了。
整個過程，誰也沒說一句話，卻打了一場無形的戰爭。
沒一會兒，兩個陌生差役過來，又發給東溟子煜一套稿紙，小聲道：“是那差役失職，考官補給您的。”
東溟子煜點頭表示感謝，查過稿紙，沒有問題，將考卷上的答案抄到稿紙上。沒辦法，稿紙也要與試卷一起上交，發現問題以便覈對字跡和內容。
晚上上官若離知道此事，也是出了一身冷汗，若沒有空間，這次真要中招兒了。
於是看到東溟子煜更加警覺了，接下來倒是沒再出什麼幺蛾子。不過他一點兒都沒放鬆，一點兒都不敢大意。至於交上卷子後會不會出問題，那不是他能左右的了，只能聽天由命。
會試三場考完，東溟子煜瘦了五斤，臉上也有疲憊之色，不過精神尚好。
同考場裏有好幾個舉人病倒被擡了出去，很多人走出貢院的時候面色青白、走路打飄。
東溟子煜跟着交卷兒的考生慢慢往外走，看到顧凌雲在前面，他看着不太好。十分疲倦，嘴脣隱隱發白，臉上發紅、走路搖搖晃晃。
在考場裏面是排着隊的，不能隨意走動喧譁。一出了貢院，東溟子煜就追上去扶住顧凌雲，“怎麼樣？我揹你？”
顧凌雲似乎已經暈乎了，努力睜着眼睛看了看東溟子煜，如釋重負地笑了笑，然後就靠在了他身上。
外面接人的家屬人山人海，根本找不到顧府的人，東溟子煜背起顧凌雲往外擠。
“公子！公子！公子暈倒了！”顧凌雲的小廝發現了他們，帶着家丁往這邊擠。
大郎和白英他們也看到了東溟子煜，兩撥人一起往這邊擠。接到人時，都已經衣衫不整、髮髻散亂。
白英從懷裏拿出一個小瓷瓶，“四太太都準備好了，說遇到有人暈倒就先喫上一粒。”
四太太指的是上官若離，這裏沒有夫人誥命的講究人家稱呼婦人爲老太太、太太、奶奶、少奶奶。大郎有了兒子以後，家裏的下人都稱呼錢老太爲老太太，稱上官若離爲四太太，稱呼吳文慧爲大奶奶。
東老頭兒也升爲老太爺，下面按照輩分依次爲老爺、少爺、小少爺。
上官若離這藥丸只是護氣保元的，還得看大夫喫對症的藥。
東溟子煜急匆匆地將顧凌雲送回了顧府，顧府有大夫，早就熬好湯藥預備着了。原來，顧凌雲第二場出來，就有些着涼的症狀，咳嗽、嗓子疼，但他還是堅持去參加了第三場，不然還得等三年，他不甘心。
東溟子煜確定顧凌雲沒事，就告辭回去。他也很累，有些狼狽，身上那種氣味也是一言難盡，顧府就沒留人。
回到家，白英才敲了一下門，院門就應聲而開了。
門房兒硃砂一邊開門，一邊對着院子裏喊道：“四爺回來了！四爺回來了！”
一陣急促的腳步聲從內院傳來，還有錢老太的大嗓門兒，“四兒，是四兒回來了嗎？”
東溟子煜無奈，高聲回道：“娘，是我回來了！”
“誒呀！怎麼纔回來？”錢老太的聲音很是焦急。
錢老太、東老頭兒、上官若離和兩個孩子都迎了出來，神色都挺擔憂的。
錢老太打老遠處就上下打量東溟子煜，確定他沒事，才問道：“怎麼回來的這般晚，是不是出了什麼事？”
東溟子煜扶住她，笑道：“沒事，是顧凌雲，得了風寒還堅持考試，一出考場就暈倒了，我們將他送回顧府了。”
錢老太擔心道：“那孩子沒事吧？”
東溟子煜道：“娘放心吧，沒事。”
錢老太嫌棄地皺皺鼻子，“快先去洗澡，這身味兒！”
東溟子煜：“……”
沐浴出來，上官是來了，老神在在地放下茶杯，道：“聽說，你差點兒被人陷害作弊？”