一個奇異的念頭飛快的從姚守寧腦海中掠過，她隱約感覺自己即將要捕捉到一個重要的信息——
但下一刻，姚家衆人踏入庭院，柳氏問道：
“爹，守寧，你們在幹什麼？”
那一絲即將被捕捉的靈感頓時被柳氏的聲音打破，她有些茫然的擡起頭，便見到了回來的家人。
“爹，娘……”
姚翝夫婦、蘇文房等都在好奇的盯着柳並舟與姚守寧看，她喚了父母一聲，接着想起先前心中的念頭，又轉而看向柳並舟：
“外祖父，這木枝……”
“守寧兒。”
柳並舟並沒有理睬歸來的衆人，而是深深的看了姚守寧一眼，溫和的喚她名字。
他的眼中帶着壓抑不住的喜悅，衝姚守寧招了招手，示意她攤開自己的掌心。
那根受損的白玉蘭樹的枝芽落回她的手裏，她吃了一驚，柳並舟抓着她的手掌，將那根枝芽握緊。
“外祖父？”她有些納悶不解。
這枝芽分明是柳並舟要求她尋找的，如今好不容易找到了，爲什麼外祖父又交回到她手裏呢？
她的話還沒有問出口，柳並舟就說道：
“這是你領路的鑰匙，你帶好，將來，它會帶你找到那個正確的時間點。”
柳並舟心情大好，交待了一聲。
他的話大有玄機，令得姚守寧愣了一愣，下意識的將那枝芽握緊，正待追問柳並舟的話是什麼意思時，他已經含笑轉身，看向柳氏等人：
“你們回來了。”
姚若筠等人手上拿了不少在逛街時買的東西，柳氏聽到說話，先是胡亂點頭，接着又好奇問：
“爹，你們這是在做什麼？守寧剛剛拖石鎖做什麼？”
說到女兒，她露出一臉頭疼的神情。
姚守寧此時看上去份外狼狽，她的頭髮、衣裳俱都溼了，肩頭上因爲先前拉石鎖，留下了一道灰黑的印記。
她手裏握了根不知從哪裏折來的枝芽，令得柳氏皺起了眉：
“守寧你——”
今日小女兒穿的是簇新的衣裙，是柳氏得知姚守寧與陸執有約後，特地爲她裁製的，今日不知發生了什麼事，她早早回家不說，還弄成了這個樣子。
“守寧是不是去了白陵江邊？”
一旁的蘇文房見到柳氏嘴角抽搐，連忙出聲問了一句。
他打斷了柳氏到嘴邊的責怪，使她原本急躁的脾氣一緩，理智回籠，聽到‘白陵江’三個字時，又心中一緊。
“對。”
姚守寧點了點頭，遲疑着看了柳並舟一眼，卻見他伸手順攏自己的長髮，從袖口之中掏出另一支木簪，將滿頭白髮重新束起。
外祖父好似早有準備！
今夜發生的一切似是都在他預料之中，彷彿她與世子從燈會歸來，發現姚婉寧身懷有孕，甚至連尋找到那根木枝……所有的一切都在他的掌握中。
而這一切，都應該是他當年在應天書局之中提前預知到的。
想到此處，姚守寧對於那個傳聞之中的書局不由更加好奇，且生出了嚮往之心。
而在她心神嚮往之時，被她握在掌中的那根原本已經枯萎的樹枝似是也煥發出生機，枝頭悄悄鑽出一個米粒大小的苞芽。
她毫無所覺，但柳並舟與此物相伴多年，卻敏銳的察覺到了這一瞬間枝芽的異變。
他低頭看了一眼，眼中露出喜色。
當日他妄圖改變歷史，插手了血蚊蠱之事，心中其實很害怕打亂了天機，也毀了前輩們的心血，如今看來，許多事情仍是照着命定的軌跡在走。
柳並舟心中鬆了口氣，看姚守寧神色遲疑的看着自己，似是拿不定主意，不由衝她含笑點頭示意。
她本來就已經有了主意，如今得到柳並舟的肯定，心中更是下了決心。
“爹，您的那支——”柳氏粗枝大葉，並沒有注意到女兒與父親之間的眼神交匯，但她看到了父親散落的頭髮，發現他用來綰髮的木簪不再是以往那支熟悉的木枝。
那木枝不知是何來歷，但在柳氏有記憶中他就從不離身，異常愛惜。
柳並舟還沒說話，姚若筠也突然想起了一件事：
“守寧是不是掉進了河裏？”
“什麼？”他的話一下將柳氏的注意力轉移。
一旁的冬葵突然瞪大了眼睛，快言快語：
“之前聽街上有人在說，一對年輕的男女跳河殉情……”她話說到一半，突然意識到什麼，雙手交疊，緊緊的捂住了嘴。
“有人殉情？”姚守寧好奇的問了一聲。
這下柳氏等人表情都有些不大對勁，姚守寧後知後覺的發現冬葵嘴裏說的‘殉情’的男女可能是自己。
“不是這樣的，不是這樣的……”她連忙擺手，解釋着：
“我跟世子是下了水，可不是殉情。”
“到底怎麼回事？”女兒這樣一說，姚翝的臉色也凝重了幾分。
一家人今晚在上巳節時就聽到有人傳言一對男女跳河殉情，結果險些惹怒了白陵江的‘河神’。
衆人傳得有鼻子有眼，在姚守寧與世子離開之後，柳氏等人聽說的傳言是：某家小姐與窮書生私訂終生，結果卻受到了父母的反對，因而決定相約殉情。
當時姚家人還聽得津津有味，卻沒想到這傳聞中‘殉情’的人竟會是自己的女兒。
“……”
姚守寧一臉無奈，嘆了口氣：
“唉。其實今晚我與世子出行，爲的是查找‘河神’蹤跡……”
柳氏喫驚道：
“你不是跟世子相約出門遊玩嗎？”
“其實主要是爲了查‘河神’，我想解決姐姐身上的烙印。”姚守寧老老實實的道。
柳氏一時間有些無語，隔了好一陣，才說道：
“那流言……”
“是這樣的。”姚守寧眼中露出掙扎之色，正在頭疼怎麼將姐姐的事說給家裏人聽，突然聽到‘啪嗒’聲響，頓時打斷了她的思緒。
衆人的注意力被轉移。
“呀！好可惜。”冬葵發出輕呼聲。
只見蘇文房手中原本提着的花燈落地，那燈架子摔裂，燈油流了出來浸溼了畫了美人圖的紙。
他面露遺憾之色，見衆人轉頭看來，他連忙彎去撿，嘆息了一聲：
“對不住了，我習慣早睡，今夜興奮了些，此時精神有些不濟，竟然提不住燈。”