夕陽西下，從華京飛往銀州的班機再度啓航。
絢爛的夕照從城市的上空，直射舷窗，令人目眩，又令人不得不看下方被染紅的京城。蕭崢忽而想到，三十年前，父母就生活在這裏。如今充滿了鄉土氣息的父母，曾經一個是京城的世子，一個是街巷平民的女兒。爲保住他們孱弱的兒子，他們毅然捨棄這天子之城，把自己流放到江南的窮鄉僻壤。
他們該有多愛自己的孩子，纔會做出如此的決定？蕭崢望着下方的城市，看着它漸漸的遠離，但是他心裏似乎隱隱地感覺，或許他還將回來，至少是帶着父母再回來看看。那時候，再也沒有人可以逼迫他們，也沒有人可以流放他們。他們將坐在兒子的車裏，是無憂無憂慮的自由身！
“蕭縣長，在看些什麼？”像是蘆笛般輕快明亮的聲音在耳畔響起。轉機之後，因爲機票是另買的，很是巧合，坐在蕭崢身旁的正是扶貧辦辦公室副主任蔣小慧。之前的發改委處長馬鎧已經坐到前面的位置去了。
蔣小慧瞧見蕭崢一直在望着窗外，也是好奇，就問了一句。
蕭崢這纔回過神來，京城已遠，也沒什麼看頭了，蕭崢轉回頭來，忽而一種清爽的香味沁人心脾。這香味不是加工香水的味兒，而是純粹的身體香味。蕭崢不由響起了馬鎧對他說的話，“她們愛乾淨愛清潔，又像沙棗花，芳香四溢”，說的是寧甘姑娘身上的香味。蕭崢不由自主地問了一句：“你該不會是寧甘人吧？”
蔣小慧吃了一驚，臉上綻開了笑容，兩個酒窩深陷：“蕭縣長，你是怎麼知道的？我告訴過你嗎？還是別人對你說的？”蕭崢笑笑道：“都不是。前面的馬鎧處長跟我說，寧甘的姑娘像沙棗花，身上很香。”蕭崢這句話一出口，便覺不妥，當面說人家女孩子身上香，不是有調戲的嫌疑，就是告訴人家自己在關.注她，這是容易引起誤會的事情。
可沒想到蔣小慧卻並不忸怩，她說：“這話是真的，我們寧甘的女孩子確實愛乾淨，再加上也許是遺傳吧，就是有一種香味。這不是你們男人能感覺出來，我們女孩子也知道。”蕭崢心頭暗歎，蔣小慧的性格里果然蘊含着江南女孩所沒有的直爽。
你要是對一位南方女孩子說她香，人家的反應要麼趕緊躲開你，要麼就紅着臉對你說“討厭”，都是讓人有些尷尬的。可蔣小慧直爽的一句話，讓彼此都感覺舒服和寬心，頓時有種說什麼話都可以的感覺。
蕭崢道：“這次回老家，該是很興奮的吧？”蔣小慧笑着說：“那是啊。我已經好幾年沒回去了。雖然江中的經濟發達，物質條件好，可還是很想家的。”蕭崢有些奇怪：“那爲什麼不回去呢？”蔣小慧這次有點不好意思地道：“囊中羞澀唄。我雖然考上大學了，也在杭城有了工作，不過家裏還有一個弟弟、一個妹妹，還要上學，爸爸媽媽在村子賺不到錢，身體也不好。平時我的工資都寄回去的。過年回去一趟要幾千塊，還不如直接打錢給家裏，他們可以用好一陣子了。”
原來還是經濟問題。蕭崢點點頭，又問道：“你們寧甘，確實要比江中省困難很多？”蔣小慧道：“是的。不過，也要看地方，銀州市在寧甘省市最好的地方，被稱爲‘塞北江南’。但是，寧甘也就這麼一塊地方是最好的，其他地方就要差太多了。比如我老家‘西海頭’，跟銀州相比，那就是一個天堂、一個地獄了。”
“西海頭”？這個名字蕭崢在材料上是看到過的，也知道是個貧瘠之地，可畢竟“紙上得來終覺淺”，不太瞭解這個“西海頭”的真正含義。蕭崢就問道：“西海頭是什麼意思？那邊有海？”蔣小慧苦澀一笑道：“別說‘海’，就是水都沒有。所以，我們那裏的人常常會出現幻覺，感覺不遠處有海。可是我們那邊的絕大多數人，從來沒有離開過‘西海頭’，根本不知道海是個什麼樣子？我到杭城來讀大學時，看到了錢塘潮涌、看到了東海揚濤，我當時想，江中人該是多少世才修來的福分，才能擁有這麼多的水呀！”
蕭崢小時候也在窮困的山村長大，可至少還是有水的，後來開石礦把水給污染了，可石礦停了之後，現在溪水都是碧綠碧綠的。但是，蔣小慧的家鄉沒什麼水，那怎麼過日子呢？蕭崢這個生在華京、長在南方的人，根本無法想象。
不過，蔣小慧忽然又開朗地道：“現在好了，咱們江中省去結對幫扶咱們寧甘省了，我相信以後寧甘省肯定也能脫貧致富的，我的兄弟姐妹和村上鄉親，應該也能過上好日子的！”
蕭崢注意到，蔣小慧的眼神之中忽閃着希望的光彩。可見，她是真的把江中和寧甘結對扶貧當作一件大事的。
蕭崢不由想到了之前馬鎧對他說的，一個地方的發展還是得靠自己，靠結對幫扶是靠不住的，而且發展是有馬太效應的，弱者愈弱、強者愈強。馬鎧和蔣小慧是兩種完全不同的態度。
蕭崢心想這裏面的區別，應該就在於，對馬鎧來說，寧甘就是一個相距千里的陌生省份；但是，對蔣，對蔣小慧來說，就是再遠，那也是她的家鄉，是心裏永遠的牽掛。
蕭崢不想撲滅她的希望，就說：“對。現在咱們江中和寧甘結對幫扶了，一定能共同走出一條致富之路來的！咱們寧甘鄉親的日子，也一定會變好的。我們要有這個信心。”蔣小慧微微側過臉，認真地點了下頭：“蕭縣長，你這麼說，我信。”
蕭崢有些奇怪，蔣小慧的這話是什麼意思？她爲什麼說相信自己？
蔣小慧又笑了笑說：“今天，你遲到了，可領導都沒批評你，陸部長還跟你開玩笑。我就奇怪了，剛纔在候機的時候，我跟方婭部長打聽了下。原來你在安縣將一個污染村、貧困村變成了一個綠水青山的富裕村。以前，我在《江中日報》上看到過關於天荒鎮的報導，但當時就覺得這個村很厲害，沒想到背後是您在推動。我這就理解了，爲什麼陸部長會對你這麼寬容、古組長還特意替你說話、方副部長會在動員會上推薦你！所以，你說咱們寧甘能變富、變好，我就相信。”
原來如此。沒想到這個蔣小慧這麼用心！短短的半天時間內，把他的情況瞭解得清清楚楚。蕭崢說：“感謝你信任我，但我對寧甘的情況不是太清楚，還是得去那邊親眼看看，然後再向考察團領導提意見。”蔣小慧狠狠點頭：“這就太好了，您是從基層來的領導，對基層情況熟悉，你的建議肯定很有操作性，考察團的領導也更容易聽你的。”
蕭崢頓時感到身上有擔子了。本來，蕭崢此趟寧甘之行，也不過就是爲方婭去尋找鳳形閃電的發生地、解除她的失眠症。他甚至都不知道，這次寧甘之行後，下次什麼時候還會再來。可剛纔蔣小慧的話，卻讓他感覺心裏有些沉甸甸了。