長安的水渠很多，橫豎穿過整座長安城，就像是一條條小河，爲城中提供水源。
一般來說，飲用水必須是井水，而水渠中的水，多用於清洗東西，比如說衣裳。
兩條水渠一直延伸進了皇宮，最後穿出來。
每日清晨，就會有一羣婦人在靠近皇宮外側的水渠邊上洗衣裳。
水渠邊有十餘塊大石板，多年下來，早已光滑如鏡。
婦人們一邊捶打着衣裳，一邊說話。
“說是今年年底南疆要進貢寶物呢！”一個婦人直起腰笑道，“會是什麼？”
“那一年送的是什麼牛，好生兇猛，看着就像是祥瑞。”另一個婦人蹲在邊上，一邊揉搓，一邊笑道：“不會是美人吧！”
“那不如從咱們中選一個進宮！”先前的婦人反手捶捶後腰，得意的道：“老孃當年好歹也算是坊中的一枝花，難道比那些女人差嗎？”
“呸！”對面的婦人擡頭，微黑的臉上多了些刻薄之色，“那可是美人，知道啥是美人嗎？”
“啥？”那個婦人惱火了，“難道她們身上長的不是肉，是金子？”
對面的婦人指着皇宮，“人家每月用的脂粉，就能讓咱們一家子喫喝數年不愁。你能比？那不就是金子打造的人兒？”
“哪有那麼多？”婦人嘴硬。
“來了來了！”
一個婦人把自己的衣裳從水裏提起來，“趕緊，來了。”
上游，也就是宮中方向的水緩緩流淌而來，秋風吹過，婦人們趕緊把衣裳提起來。
水流漸漸變色，一股子濃郁的脂粉味襲來。
“昨夜卸掉妝容，今日傾倒，味道還是這般濃郁。”
“我只要一盒就心滿意足了。”
“做夢！”
“那是陛下的女人。”
“陛下不是隻寵愛貴妃嗎？”
“貴妃有個義子叫做石忠唐，如今是南疆節度使呢！”
“說是每日陛下賞賜貴妃和她的兄妹無數錢財，真是令人羨慕啊！”
“流民越來越多了。”
一個婦人轉換了話題，頓時周圍就沉默了下來。
肌膚微黑的婦人看着她們，把擰乾的衣裳裝進木盆裏，她端起木盆，把木盆一側依在腰側，說道：“但凡陛下拿些錢財給那些流民也好啊！”
“那是陛下呢！”一個婦人說道。
微黑婦人轉身，“可那是天下呢！”
……
順着溝渠一路進宮，負責浣洗的宮人們忙碌不停。沿着這裏過去，便是廚房。
廚房中，廚子揭開蒸籠，側身對韓石頭笑道：“韓少監看看，這炊餅可是上好麥面做的，香甜。陛下若是再不喜，小人便絕食三日。”
“掰一點來。”韓石頭說道。
廚子也不怕燙，就這麼赤手從冒氣的蒸籠中拿了一個炊餅，左右手交換着，嘴裏嘶嘶有聲，等炊餅冷些，遞給了韓石頭。
韓石頭掰了一點嚐嚐，“味道還行，午膳就用這個。”
他把剩下的炊餅遞給廚子，廚子笑道：“您不要丟了就是。”
韓石頭搖頭，“這人啊！要惜福。”
廚子笑道：“您說的是。這糧食是活人的寶貝，浪費了天打雷劈呢！”
他衝着廚房裏的其他人說道：“都記住了韓少監的話，從今日，不，從此刻起，誰敢浪費糧食，老子弄死他。”
韓石頭出了廚房，外面孫老二在等候。
“韓少監。”
韓石頭說道：“走着說。”
“韓少監慢些！”身後，廚子諂笑着，等韓石頭和孫老二走遠些，他掰了一點炊餅進嘴裏，隨手把剩下的丟在一個大缸子裏。
大缸子中，有不少還算是新鮮的菜蔬和肉食，以及炊餅、胡餅等物。
廚房中，一個個廚子幫工肥頭大耳……
一個內侍進來，“哎！這個月的錢糧可是又超了啊！”
廚子迎過去，笑道：“不都是爲了讓陛下和貴人們喫好喝好嗎？”
內侍說道：“別太肆無忌憚。”
“您放心。”廚子笑道：“對了，您那份已經送到了東市的那家錢櫃中。”
內侍笑道：“有數。不過你這狗曰的也別太過了。一隻雞子竟然一錢，那是金子做的雞子？”
廚子陪笑道：“你不知曉，採買的得分潤，這廚房的人得分潤，管事的那幾位也得分潤，這不提價，它不成啊！”
“咱那份。”內侍看着廚子，“少了些!”
廚子苦笑，良久點頭，“小人有數，下個月，加半成。”
內侍搖頭，“一成！”
廚子是真的在苦笑，“那……一文錢怕是買不了一隻雞子了。”
“那就加。”內侍淡淡的道：“昨日陛下賞賜虢國夫人，一出手便是五十萬錢。孃的，你自己想想，就算是兩錢一隻雞子，得喫多少年？加！”
“有數！”
內侍哼着曲子走了，廚子回頭就呸了一聲，“加加加，孃的，有多少錢花不完？”
一個幫廚的中年男子蹲在邊上剝蒜，嘆道：“這加來加去，還不都是加在了百姓的頭上？這些人吶！也不怕把百姓逼急了。”
……
“百姓算個屁！”
幾個官員在皇城一個角落裏嘀咕。
“長安大軍在半道停下了，說是等候南疆軍。可南疆那邊來了奏疏，哭窮，說沒有什麼……錢糧賞賜，就怕那些將士鬧騰。這不，有人建言，把賦稅提一些。有人反對，說百姓已然不堪重負，再提賦稅，難道就不怕處處烽煙？”
“不是有人說了嘛！百姓算個屁！”一個官員冷笑道：“百姓算個屁，那他算什麼？往上數數百年，數千年，誰的祖宗百姓？”
“噤聲！國丈來了。”
楊松成和幾個官員準備進宮。
“見過國丈。”
幾個官員行禮。
楊松成隨意頷首，身邊鄭琦跟着，低聲道：“周家那邊最近戒備森嚴，他家的管事往外面放話，說若是弄不死周氏，回頭就別怪周氏報復。”
“周氏還以爲北疆能爲他家撐腰？”有人冷笑，“北疆大軍如今還在寧興一帶，說是舍古人兇悍，興許，這一戰能再打半年。長安大軍順勢出擊，端了他的老巢。失去了根基，楊逆便離敗亡不遠了。”
“國丈，周氏在各地的田莊中丁壯可不少，最近發現幾處都在操練，可見是圖謀不軌，可要稟告？”一個官員說道。