陳州軍退去。
“令人把京觀推倒，將士們……入土爲安！”
赫連榮說完，就對使者說道：“此戰該如何稟告，還請一起斟酌。”
使者目光閃爍，“也好。”
後續的事兒是蕭曼延的活，赫連榮和使者回到了州廨中。
二人進了赫連榮的值房內。
坐下後，赫連榮叫人去弄茶水。
茶水送來，二人不說話，無聲的喝着。
一杯熱茶下肚，精氣神恢復了些。
“使君，此戰大敗，陛下定然會震怒！”使者說道。
赫連榮捧着茶杯，彷彿很冷，需要藉助那點兒溫度來取暖，擡頭道：“看好外面！”
金澤在門外，“使君放心！”
使者神色平靜，彷彿早就知曉赫連榮尋自己會說些機密事。
赫連榮看了他一眼，“此戰，敗了。”
“嗯！”
“老夫會倒黴！”
“逃不掉！”
“你也會倒黴。”
使者冷笑，“我倒黴，最多降職罷了。而你，天威難測，陛下若是動怒，說不得，你就會被下獄。一家子都被流放到草原上去，和那些人犯爲伍。”
“降職？不夠吧？”赫連榮微笑，“你此行不但是使者，還擔負着半個監軍之責。
此戰大敗，監軍，該當何罪？
降職？正如你所說的，天威難測。陛下震怒，你以爲，自己能保住性命？”
“爲何不能？”使者冷笑，但雙腿卻不由自主的繃緊，連帶着坐在腿上的身軀也跟着挺拔了些。
“老夫和你說些掏心掏肺的話吧！”赫連榮身體前俯，眼神犀利，“老夫背後的靠山是皇太叔，還有南院大王赫連禮。
就算是陛下震怒，皇太叔出手，赫連大王出手，老夫最多落個貶官的責罰。
大不了，從頭來過。
可你，恕老夫直言，能出使潭州這等地方，說明你有後臺，不過，卻不是大後臺。
否則不如出使桃縣，一旦和黃春輝對上話，昂起頭，回去就能升遷。
故而，陛下若是震怒，你，難逃一死！”
說完，赫連榮身體坐直，低頭，喝了一口茶水。
愜意的道：“如何？”
“你想要什麼？”使者問道。
“你呢？”赫連榮反問。
使者說道：“我有什麼好處？”
“來人！”
赫連榮招手。
一個隨從拎着一個木箱子進來。
打開。
一排銀錠。
一排金錠。
“夠不夠？”赫連榮看着使者，“足夠你回到寧興去疏通關係，飛黃騰達。”
使者深吸一口氣，拿起一枚金錠，在手心上掂量了一下，“重！”
“錢財重，可終究不及仕途，你說可是？”赫連榮微笑。
“那麼，上奏疏吧！”使者說道。
“是啊！該上奏疏了。”赫連榮笑道，目視使者。
使者面帶怒色，“此戰蕭曼延無能，臨戰出錯……以至於大敗。鎮南部便是被他逼迫之下，無奈反叛……”
“不不不！”赫連榮搖頭。
使者說道：“那要如何寫？”
赫連榮伸出食指在茶杯中蘸了茶水，在案几上寫道：怯戰！
使者一怔，“那些罪名不好？”
赫連榮搖頭輕笑，“上位者不會關注過程，只關注結果，兩個字就足矣……足以激怒陛下。
陛下震怒之下，還問什麼過程？徑直處置了，出口氣纔是要緊的。”
使者指指他，搖頭，“你……當初也曾滿腔熱血，如今，卻變成了這等模樣，判若兩人啊！”
赫連榮淡淡的道：“你以爲老夫願意？這一切，不過是逼迫而已。
你不變，就會被毒打，打的你絕望。
要麼退出仕途，歸家放牧或是種地。要麼，就只能淪爲底層，被那些蠅營狗苟的上官差遣。
老夫，不想變，真的，不想！”
使者點頭，感慨道：“講道義的，死無葬身之地。卑鄙的，卻通行無阻！”
城外，蕭曼延在指揮麾下清理戰場。
一個將領過來，“祥穩，此次使君怕是要倒黴了。”
蕭曼延默然良久，眼中漸漸流露出堅毅之色，“老夫也會上疏請罪，好歹，幫使君分擔些罪責。”
將領看着他，“祥穩，有道義！”
……
從派出三千騎後，孫營就沒少被司馬韓濤嘮叨。
“該不該幫陳州，該！可私自出兵卻犯忌諱，桃縣那邊興許不怪罪，可長安呢？此事瞞不住。長安那邊的御史正等着彈劾的機會，豈會放過？”
孫營淡淡道：“此戰隱祕，越少人知曉越好。桃縣那邊上次清理出了不少別人的探子，誰知曉事先稟告會不會被人探知。”
韓濤知曉這是託詞，“老夫最忌憚的便是，楊使君把手伸到了奉州。他只是陳州刺史，卻能調動奉州軍，這個罪名，使君，不小啊！”
而孫營也少不得要背上一個擅自出兵的罪名。
這個罪名可大可小，大了殺頭沒問題，小了長安一笑了之。
端的看上位者當時的心思。
孫營默然，就在韓濤起身想出去時，他才說道：“楊玄此人看似鋒銳，可你仔細想想他的經歷，此人做事有分寸。此次他出手，請老夫派軍前去助戰，說的理所當然。老夫也沒有猶豫……”
韓濤坐下，“使君何以教我？”
“一切都是一個目標。”孫營指着西邊，“今年北遼南征不可避免，此戰後，無論如何，相公都會致仕。否則，長安不會容忍！
相公致仕，廖副使上位板上釘釘，可誰來接替副使之職？”
“劉司馬？”韓濤試探。
孫營搖頭，“前陣子有人傳來桃縣的消息，劉司馬當衆說了，唯有楊玄纔是副使之選。
老韓，你要明白，劉司馬對楊玄有提拔知恩，二人之間，恍若父子。
父親爲兒子謀劃要職，甘願爲綠葉，甘之如醴，明白嗎？”
韓濤一怔，“相公相助，劉司馬相助，那麼，此戰就是楊使君給長安看的？所以要必勝！”
“你錯了，不只是給長安看，更多是給北疆軍民看。”孫營嘆息，“他想用此戰來告知北疆軍民，他若是爲副使，帶給北疆的不會是保守，而是，進取！”