值房內，二人默然而坐。
外面一陣腳步聲，接着有小吏來請示公務。
盧強處置了，等小吏出去，就對劉擎說道：“使君，我陳州多年來都是鄉下地方，彼時若是使君願意舉薦一個年輕人，下官想長安戶部也不會有什麼意見。”
“不，他們甚至認爲老夫和這個年輕人有仇。”
“是啊！那時的陳州便是火坑，誰跳進來誰倒黴。”
“可如今的陳州卻不同了。”
“對，如今的陳州變成了一個香餑餑。”
劉擎說道：“一切都歸功於相公大敗林雅那一戰。從此後北疆就成了熱土。多少人削尖腦袋想擠進來，就是爲了沾個光，回頭能給自己的履歷增添一筆所謂的武功。”
“這很荒謬，可世間事本就荒謬。”盧強譏誚的道：“真正浴血奮戰的步履艱難，而那些在邊上吆喝的卻青雲直上。”
他看了劉擎一眼，心中懊惱揭開了這位使君的傷疤。
劉擎少年進士，帶着報效君王，造福天下的抱負走上了宦途。他覺得自己定然能一路順風……這麼正的三觀，我爲何不成功？
但現實給了他重擊。
他發現努力做事的自己被上官無視了，而那些偷懶不沾染麻煩事的官員們卻得了上官的讚美。
後來他才知曉，那些人都是有背景的。
一家四姓的人，權貴的人，高官的人……每個人的身後都站着一個有力人士，或是一個勢力。
勤懇做事的他看着那些人飛黃騰達，他不解，憤怒，於是漸漸和這些人對上了。
隨後的結果很慘，他被人尋個錯處趕到了北疆。
在走之前，他去請見了上官。
“此事不是下官的錯。”
“沒人說你錯。”
“可爲何處置下官？”
上官當時看着他的目光中帶着憐憫，“你是凡人，凡人不該去挑釁他們。”
他懵了。
“可是公理呢？”
上官不耐煩了，揮揮手，“去北疆尋吧。”
年輕的他就此來到北疆，一步步走到了今日。
可那股不平氣卻一直都在。
並不因他被官場打磨而消散，反而越來越強烈。
“一羣賤狗奴！”提及那些來北疆鍍金的權貴子弟，劉擎的眸中就多了厭惡和類似於恨的情緒。
“使君。”盧強知曉這位使君的尿性，提醒道：“陳州需要錢糧，需要兵器，需要許多東西，可不能再得罪那些權貴了。”
“老夫知曉。”劉擎早已不是那個曾經滿懷理想，以爲一切都是自己助力的年輕人了，不過他依舊忍不住譏諷道：“那些賤狗奴最擅長的便是矜持的笑，實則卻是居高臨下的俯瞰你。他們無需什麼功勞便能升遷，他們無功便是上等考評，我等功勞等身卻是下下，草特孃的！”
盧強忍不住說道：“使君看不起那些權貴子弟，可有人說楊玄乃是貴妃的人，使君卻對他頗爲關愛。”
“別信這個。”劉擎鄙夷的道：“貴妃乃是陛下的心頭肉，若他是貴妃的人，你覺着會去何處爲官？”
不等盧強回答，劉擎說道：“長安！”
越是靠近權力中心的地方就越好升官。
長安最好升官，最好飛黃騰達。
劉擎愜意的道：“今日心情頗好。”
盧強笑道：“使君心情愉悅，這便是我陳州的好消息。”
“心情一好，難免想聽些好話。老盧，拍拍老夫的馬屁！”
盧強：“……”
……
“敗了？”
基波部可汗懷恩看着跪在身前的勝種和山胡，平靜的問道。
山胡擡頭欲言又止。
目光幾度掃過勝種。
勝種哽咽，“此戰本已破城，可楊玄領軍突襲糧道，把數百糧車點燃，驅趕牛車衝擊而來。在那些牛車的瘋狂衝擊之下，我軍崩潰……”
“你想說什麼，非戰之罪？”
“不，只是……啊！”
皮鞭揮舞發出了呼嘯聲。
“啊！”
勝種被一頓狠抽，在地上翻滾着。
山胡也捱了幾鞭，順勢一滾，就把場地讓出來了。
懷恩氣喘吁吁的結束了責打，罵道：“滾！”
二人告退。
懷恩坐下，活動了一下有些發酸的手腕。
心腹佔碧一直在邊上看着，此刻才提醒道：“可汗，皇叔那邊要交代。”
“交代什麼？”懷恩冷冷的道：“基波部死傷慘重，敵軍援軍來襲，我們的援軍何在？在潭州，在看熱鬧！”
“哎！”佔碧嘆息，小心翼翼的看了看懷恩的神色，“可汗，勝種看來不堪重用啊！”
懷恩淡淡的道：“此戰勝種指揮的無可挑剔，可唐軍那邊卻使出了火牛衝陣的法子，你讓他如何應對？”
佔碧當然知曉這個，他兩個看似平庸的問題，只是想引出一句話：“可汗，山胡有些小心思。”
懷恩譏誚的道：“可笑的便是山胡，此人看似粗豪，忠心耿耿，可你先前發現了嗎？山胡一直在暗示此戰皆是勝種的罪責，可笑。你去給他個教訓。”
“是！”佔碧點頭，起身出去。
山胡在不遠處，齜牙咧嘴的看着這邊，見他出來就笑嘻嘻的過來行禮，“我就擔心可汗氣壞了身體，哎！”
佔碧看了他一眼，說道：“可汗知曉你忠心耿耿。”
回過頭，佔碧尋了管事的官員。
他遠遠的看着山胡，說道：“回頭尋個藉口，把山胡下面的牧民奪三成過來。”
官員驚訝的道：“山胡脾氣可不好，如此……”
“就說是我的吩咐。”佔碧冷冷的道：“照做。”
“是！”
懷恩去了自己的家，路上問了身邊人，“那個宗室子如何了？”
身邊人說道：“昨日才問過，他說兩百萬錢的贖金太貴了，他就是一個普通的大唐宗室子，不值那麼多錢。”
懷恩冷笑，“可他爲何帶着一個絕色少女在草原上晃盪？繼續敲打他，告訴他，若是沒錢，下次本汗出征時，他的人頭正好祭旗。”
“是！”
懷恩慢悠悠的到了家門外。
“過來喫肉！”
妻子云娜的喊聲很咆哮。
“不聽話就打。”
隨即傳來了孩子的嚎哭。