七月二日一早，江寧城西北面五十餘里處的三義河碼頭旌旗招展，五千先鋒軍在此集結完畢。
皇太子李弘冀親自趕來，主持一場簡短的出征儀式。
三牲祭臺前，頂盔摜甲的查文徽敬告天地，從李弘冀手裏接過先鋒大印和代表兵權的節鉞黃旗，意氣風發地發表了一篇出征宣言，而後帥旗一揮，先鋒軍開始登船準備出發。
三義河碼頭是一座軍港碼頭，幾艘近十丈高的黃龍戰船一字排開，懸掛嶄新旗幟，還有十幾艘體型小些的艨艟船充作水上斥候，朝前開道爲大軍規避河道暗礁。
還有幾艘裝載糧秣和軍械的平底倉船已於昨日啓程，先行抵達和州，等候先鋒軍到來。
此行，先鋒軍將沿長江逆流而上，直達江州。
和州就是沿途第一個停靠點。
“嗚~嗚~”
低沉的號角吹響，各艘黃龍戰船開始組織軍士登船。
陽光刺眼，江風吹拂，朱秀周身衣袍獵獵，深深吸了口江寧城外的新鮮空氣。
時隔三月，他終於再度走出江寧城。
遠眺大江以北，山脊線隱約起伏，天高雲闊，令人神往。
那遙遠的天邊，就是大周的疆界。
一名衣甲鮮亮的軍士騎馬衝到朱秀跟前，猛地拽緊繮繩，戰馬揚踢嘶鳴。
朱秀身後，潘美怒目相視，刀柄捏得作響。
“查帥請朱參軍登上黃龍甲字船，時辰已到，大軍馬上出發！”
軍士頤指氣使地說着，不等朱秀回話，拔轉馬頭猛抽一鞭子，戰馬跑遠，衝上登船甲板。
“好個無禮的狗東西！”潘美罵咧一聲。
朱秀搖晃羽扇，淡笑不語。
此次隨軍出征，他有兩個身份，較高的職務是宣撫副使，然後是中軍參贊。
參贊不是個正式官職，相當於統帥身邊幕僚，若得統帥看重，倒也是個清貴人物。
可惜主帥是晉王李景遂，此刻還在城裏調撥兵馬，半月之後能否正常出發還尤爲可知。
眼下這五千先鋒軍大小事宜，全都由招討副使兼任宣撫使查文徽做主。
朱秀這個宣撫副使的身份就比較尷尬了，查文徽明擺着不待見他，理論上說，在平定湖南全境之前，宣撫副使起不到任何作用。
剛纔那小校的做派，就是查文徽要故意給他一個下馬威。
朱秀輕聲道：“王令溫可聯繫上了？”
潘美轉頭掃視登船軍士，嘟噥道：“那老爺子說船上自會相見，也不知搞什麼鬼....”
朱秀苦笑，“罷了，不管他，先登船，不論如何，一到和州就要想辦法脫身！和州，是我們唯一有希望擺脫查文徽眼線的地方！”
“曉得嘞~”潘美嘀咕。
朱秀回頭看了眼前來送行的官員隊伍，李從嘉、徐鉉、韓熙載、李德明、周敏、周剡幾人都在。
朱秀衝他們揮揮手，李從嘉用力揮手迴應，其餘人拱手作別。
“唉~走吧！”
一瞬間，朱秀心裏生出些別離傷感，又很快被他按捺下去，帶着潘美登上當中一艘黃龍船。
桅杆之上的望臺令旗揮舞，各艘黃龍船接到來自主船的命令，開始升帆搖櫓，碾着滾滾江水往西南而去。
從第一艘艨艟戰船駛離，到最後一艘黃龍船消失在碼頭視線裏，前後大概花費兩個時辰。
黃龍戰船甲板之上有三層，第二層爲查文徽和一干主要將領官員歇息議事處。
朱秀剛要回自己的艙室，被迎面而來的查文徽叫住。
“朱參贊若是無事，不妨隨本帥到船頭，看看我大唐雄兵是如何劈波斬浪的。”查文徽笑眯眯的，語氣流露一股狂傲。
朱秀笑道：“久未乘坐戰船，今日風浪還有些急，船身晃動厲害，下官有些暈眩，想回內艙歇息一會，晚些時候再去拜見查副使。”
副使二字咬得極重。
查文徽故意不提他的宣撫副使身份，反而以參贊之名稱呼，明擺着是想貶低打壓。
朱秀不甘示弱，當然要予以還擊。
查文徽捻鬚冷笑。
他身後有裨將嘲笑道：“剛上船就頭暈，今後還怎麼隨軍出征？”
“北蠻子不識水性，到了這長江之上，一個個全都變成軟腳蝦！”
“有江淮天險在，北蠻子休想踏入南國一步！”
“黃口孺子，還是滾回開封騎驢吧！”
“哈哈哈~”
一衆先鋒軍旗下將領肆意譏諷。
朱秀臉色陡變，厲聲道：“爾等休要放肆！我乃陛下欽封宣撫副使，論職銜猶在爾等之上！你們膽敢出言不遜，藐視本使，如同藐視陛下！”
一干唐國軍將沒想到朱秀竟敢當面呵責他們，一個個瞪大眼驚怒不已。
有一個虯髯漢子作勢要打，嘴裏不乾不淨地罵咧着什麼。
潘美踏出一步攔在朱秀身前，閃電般出手一巴掌打在那漢子胳膊上，那看似魁梧的軍將身子旋轉半圈，腳步趔趄了下差點栽倒，捂住胳膊痛得直冒冷汗。
朱秀淡淡地道：“查副使，你手下將領也太沒規矩了，本使替你管教管教。
本使好心提醒你一句，此戰湖南不容有失，當日延嘉殿上，陛下有言在先，望你我精誠合作，摒棄前嫌，早日平定湖南。
如果軍中不和，生出亂子，以致戰事不順，你我回到江寧，誰也無法向陛下交代。
望你好自爲之！”
朱秀深深看他一眼，從一幫人身旁走過，頭也不回地進了內艙。
“好個狂妄豎子~”
有將領不忿，想要阻攔，被查文徽喝止住。
查文徽臉色難看，卻也知道朱秀說的不錯。
雖然李璟暗中叮囑他看好朱秀，但並不代表他可以對其隨意欺侮。
萬事，當以平定湖南爲重。
查文徽和宋齊丘一直懷疑朱秀投靠朝廷別有用心，但在這小子露出馬腳之前，還沒有理由置他於死地。
“派人盯住，有任何異常舉動，馬上報我！”
查文徽對身邊親兵低聲吩咐，帶着一幫軍將下船頭視察。
查文徽絕非一般粗鄙武夫，他出身官宦世家，自幼勤學苦讀，對於軍略民政都有一番獨到見解。
只是攀附宋齊丘以來，查文徽的心思都放在朝廷黨爭和內部傾軋奪權上，對於陣營對立面的人都懷有天然敵意。
朱秀被太子視作眼中釘，又跟周宗、徐鉉等晉王黨人走得近，查文徽自然把他當作政敵對待。