“先考朱公諱守業之靈位....故兒朱秀之靈位....”
朱秀捧着兩塊從泥水漿裏撈出來的靈牌，擦拭掉污泥，望着上面刻有的字跡喃喃唸叨，心裏涌出一股難以言喻的情緒。
難不成，他在這世上當真還有親人在世？
不不不，就算有，也應該是原本這具身體的血緣親人,和他其實沒有什麼關係....
他的生身父母和亂七八糟的親戚，都還在遙遠的未來時空纔對....
可爲何，看到這兩塊牌位，他的心裏涌出莫名其妙的沉痛感，眼淚止不住地往下掉....
潘美嚇一跳，認識朱秀快四年了,從滄州到涇州再到開封，不論什麼樣的境遇,都不曾見他流過淚，如今捧着兩塊從泥漿裏撈出的牌牌，就哭得稀里嘩啦，可真夠嚇人的....
“咳咳~~朱小子....朱侯爺....節、節哀....噢不不，我老潘可不是那個意思！我的意思是、是~~”
潘美急得抓耳撓腮，安慰人的話他可說不出幾句，朝胡廣嶽狠狠瞪眼，示意他趕緊說話。
胡廣嶽見朱秀滿臉悲慼，原本是不敢插嘴的，無奈，只能硬着頭皮道：“侯爺莫要傷感，說不定、說不定只是巧合！說不定這戶人家沒有生命危險,到了江寧,那姓周的就把他們放了....”
潘美聽不下去了，推了他一把,沒好氣低喝：“閃一邊去！說的什麼亂七八糟，比老子還不會說話！”
胡廣嶽訕訕笑着退到一旁。
潘美撓撓頭,想了想，實在想不出怎麼安慰人，一拍大腿喝道：“我說朱小子，你就聽咱老潘一句勸，事到如今哭也沒用，要緊的是咱們趕快到江寧去，先確定這姓朱的一家子與你有何干系，然後再想辦法救人！”
朱秀吸吸鼻子，抹了抹眼角，聲音有些低沉：“我沒事，用不着擔心，走吧！”
朱秀看着手上的牌位，遞給潘美：“收好。”
潘美拿包袱裹好拎在手上，三人走出土院準備離開南窪子。
路上，潘美不時斜瞟朱秀，發覺他臉色如常，只是眼圈稍稍發紅。
潘美擔憂地嘟噥道：“想哭你就哭出來吧，都是打小沒爹沒孃的娃兒，咱老潘知道你心裏的苦....”
朱秀瞥了他一眼,沒吭聲。
“你可千萬別憋着，我聽人說,這越是悲慟的情緒越要發泄出來，憋在心裏遲早壞事....”潘美憂心忡忡，像個老媽子嘮叨不停。
朱秀白了他一眼，沒好氣道：“誰說我悲慟了？你閉上嘴別說話，我就謝天謝地了！”
潘美呆了呆，撇撇嘴嘀咕：“好個沒心肝的....自家老孃生死不明，倒像個沒事人一樣....鐵石心腸！”
朱秀面色如常，懶得理會他。
剛走進一條逼仄充滿穢臭氣的小巷，一個矮小人影不知道從哪裏竄出，直撲潘美而去，似是要搶奪潘美手上裝有牌位的包袱。
“侯爺小心！”
胡廣嶽機警地拔刀護在朱秀身前，潘美牛眼一瞪，“喲嘿”一聲怪叫，反手就把那矮小人影提溜起，竟然是個八九歲的小娃娃。
“哪家的小崽子？膽兒真肥！敢搶到潘爺爺頭上？小命不想要啦？”
潘美惱火地大聲嚷嚷。
“放開俺！”小娃子頗有幾分兇性，後脖領被揪起，還在張牙舞爪地叫嚷。
朱秀皺眉，這小娃子看着像個男娃，衣衫襤褸，滿身黃泥印子，光赤腳丫，腦袋兩側扎着的牛角髻鬆散開，頭髮髒兮兮地黏在一塊，活脫脫一個討飯的小乞丐。
潘美手一鬆，男娃跌倒在地，摔了個屁股墩，滿身泥漿，爬起身咬牙切齒地又朝潘美撲來，搶奪他手裏的包袱。
“小崽子找死！”潘美火了，輕輕一腳踹在男娃屁股上，那男娃卻反手抱住潘美的腿，張嘴狠狠一口咬在潘美小腿肉上。
“哎唷！~”
潘美喫痛慘叫，掐住男娃的脖子將他提起。
“阿哥！~”角落裏，一個髒兮兮的小丫頭捏着一根小木棍衝出，兇巴巴地朝潘美打去。
“....他孃的~捅了乞丐窩啦！”
潘美惱火不已，抽出腰帶把兩個娃娃捆個結實。
“大鬍子白蠟頭，趕快放了小爺，否則小爺搬來救兵，定要將你壓在五行山下永世不得翻身！你個臭猢猻、潑猴%%^#....”
男娃憤怒地嘰裏呱啦臭罵一通，口音駁雜怪異，有些像江寧俚語，又有些像淮東土話。
潘美還是第一次被小娃娃臭罵，氣得七竅生煙，擡起巴掌就要教訓他，嚇得兩個娃子緊緊閉眼。
朱秀伸手攔住，潘美氣憤道：“這兩個小娃娃着實可惡，小小年紀就學會劫道，長大了怎麼得了，先讓老子痛打一頓再說！”
男娃仰着頭大聲道：“你們偷了俺家的東西，你們纔是壞蛋！”
朱秀笑道：“我們何時偷了你家的東西？”
男娃看向潘美手裏拎着的包袱，憤怒道：“那兩塊牌牌就是俺們家的！”
男娃氣得眼圈通紅，小丫頭癟着嘴啜泣不止。
朱秀三人驚愣住，潘美回過神，牛眼瞪大喝道：“小兔崽子再說一遍？”
男娃眼眶含淚，大聲道：“那兩塊牌牌是俺們家的！再說一百遍也是！”
胡廣嶽忙道：“你可知這兩塊牌牌是什麼？上面寫的字你可認識？”
男娃道：“當然知道！那是俺阿爺和小叔的牌牌！一個叫朱守業，一個叫朱秀！”
潘美拍拍腦門，喃喃道：“大水衝了龍王廟啊....這事兒，把咱老潘整糊塗了....”
朱秀勉強擠出一絲笑：“你叫做什麼名字？”
男娃大聲道：“俺大號叫做朱亮！俺小妹叫做朱芳！”
男娃大聲說着，眼淚大滴大滴順着面頰淌下，沖刷臉上的泥垢，留下兩條清晰淚痕。
他緊緊咬住脣，矮小的身子在顫抖，努力不讓自己哭出聲來，顯得倔強又堅強。
朱秀深深吸口氣，眼神複雜地看着這對乞丐兄妹，好半天才嘆息一聲：“帶上他們，先找邸店住下再說。”
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午後，板橋店街邊一間邸店房間內，兩個換洗一新的小娃娃侷促不安地站在朱秀跟前。
這三個陌生人沒有如想象中那樣打罵他們，反而給他們東西喫，請邸店的婦人爲他們洗澡，還給他們置辦新衣。
突如其來的善待讓兄妹倆很是不安，不知道這夥人想幹什麼。
朱秀打量一眼，八歲的朱亮長得虎頭虎腦，重新紮好牛角髻，像個年畫裏放鞭炮的調皮娃娃。