陝州城。
天色遲暮，城門關閉落鎖。
城外官道，幾匹快馬匆匆朝城門疾馳而去。
幾人風塵僕僕，模樣狼狽，神情驚惶，像是從遠處逃來。
這一行人正是從開封一路西逃的李業。
當日逃出劉子坡時，李業身邊只有五六個親隨保護。
過洛陽西關時，有兩名親隨半夜棄他而去，如今只剩下這幾個跟在他身邊。
要是再找不到落腳之處，李業擔心連這最後幾個親隨也會拋棄他。
“駕~”
眼看陝州城近在咫尺，李業猛地抽打馬鞭，催馬趕去。
他的面龐和嘴脣連日在冬風的吹刮下皴裂，水囊裏的水喝盡，卻也不敢停下腳步休整。
過洛陽以後，他就發覺身後不遠不近之處，總有一股人馬緊緊尾隨。
他走那些人就走，他停那些人也停，始終隔着一里地左右，既不靠近，也不遠離，彷彿幽靈一般。
李業膽寒了，他知道肯定是尋仇的仇家，可卻不知道究竟是誰派來的。
那些人好像在跟他玩貓捉老鼠的遊戲，想把他逼到絕路。
李業騎馬狂奔，回頭望去，隱約在拐角林子裏看見人影攢動，想來又是那股人馬追了上來。
李業咬咬牙，拼命揮打馬鞭朝陝州城跑去。
只要進了城，他就能歇口氣，安全也能得到保障。
“快快開城！”趕到陝州城下，李業仰頭大吼。
好半天，城頭上探出腦袋，守城兵士罵嚷道：“何人叫門？時辰已過，明早卯時正再來！”
眼看守城兵士縮回腦袋不理會，李業又氣又急，怒喝：“我乃你家節度使李洪信之舊友，還不快快稟報，開城放我進去！”
小卒聽他直呼自家節帥的大名，嚇得一哆嗦，急忙朝城下大喊道：“尊駕高姓大名？”
李業咬咬牙，不耐煩地呵斥道：“你就說開封來的李業，有要事求見便可！”
“請官人稍候，小人這就去通報！”小卒喊了聲，縮回腦袋匆匆跑下城。
李業煩躁不安地騎在馬背上，連戰馬也焦躁地原地打轉，重重噴吐鼻息，口鼻間有些白沫，連日趕路，馬匹也累得不輕。
李業焦躁地不時回頭看，天色越來越黑，看不清遠處，但他總覺得那股追擊他的人馬就在不遠處冷冷地注視着他。
等了小半個時辰，天色昏黑，城頭上終於出現人影火光。
一杆陝州保義節度軍旗出現在城頭，節度使李洪信帶人匆匆趕來。
趴在牆垛往城下看，李洪信大聲道：“可是國舅李業駕臨陝州？”
聽到李洪信的聲音，李業大喜，急忙迴應道：“正是我！還請兄長快快打開城門，讓我入城！”
城頭上火把光亮閃爍，李業看不清李洪信的樣貌，但能聽到他的聲音。
李洪信爲難地喊道：“哎呀~天色太黑，看不清國舅面貌，實在不敢開城啊！”
李業急了，喊道：“兄長難道聽不出我的聲音？”
“哎呀~聽聲音確實像國舅，只是光憑聲音無法辨認，擔心有人假冒國舅名義，賺開城門....我肩負陝州安危重任，實在不敢大意啊~”
李業氣急敗壞地吼道：“我等寥寥幾人，難不成還能攻佔城池？李洪信你休要囉嗦，快快開城！開封有十萬火急之軍情，耽誤了軍機要事，你可擔不起責任！”
“哎呀~國舅恕罪，不是我不開城，實在是難以辨認國舅相貌，爲了防止宵小借國舅之名作亂，只能委屈國舅暫時在城外歇息一晚，等明早，我親自出城迎接國舅！”
李業看不清城頭之上誰在說話，只是聽見李洪信的聲音飄下。
“這荒郊野外，天寒地凍，你讓我去哪裏落腳？”李業氣憤不已，就差破口大罵了。
“往西走二里半，有一處土地廟，去年剛剛修繕過，能遮擋風雨，勞煩國舅暫時去那裏歇息。我讓人投些食物和水下去，國舅帶上路用。”
過了會，幾個包裹扔下城頭，李業強忍住罵咧，派人上前拾起。
“李洪信，明早若不見你，官家怪罪下來，可別怪我不替你說好話。”李業威脅似地怒吼幾句，駕馬帶人往西而去。
城頭上，李洪信看着夜色下，幾個黑影朝西疾馳走遠，鬆了口氣，擦擦腦門上的汗水。
李洪信轉身快步走進城樓，只見一名錦衣華服的高大青年端坐着，手捧一本書冊看得入神。
書冊封面上寫着：大唐西遊記
此人正是符彥卿長子符昭信。
“在下已經遵照大公子的吩咐，打發走了那李業。”李洪信畢恭畢敬地揖禮。
符昭信合攏書冊放在手邊，拿起茶盞啜了口，笑道：“很好，有勞李節帥了。”
“豈敢！豈敢！”李洪信諂笑着，腰又彎下去幾分。
遲疑了會，李洪信道：“若是大公子和李業有仇，爲何不把他放入城，而後親手料理掉？”
符昭信笑道：“李節帥誤會了，李業雖然囂張跋扈，但暫時還不敢惹到我符家頭上，我與他並無仇怨。”
“也是、也是！魏國公何等雄傑，李業豈敢招惹！”李洪信順手送上一記馬屁，又疑惑地道：“既然如此，爲何大公子一路從洛陽趕來，就爲了阻攔那李業進入陝州城？”
符昭信淡笑道：“受人之託而已。”
“原來如此！”李洪信眼珠滴溜溜轉，“能勞動大公子親自跑一趟，那位託付之人一定是大公子的好友，又或是朝廷之上的哪位權貴？”
符昭信哈哈笑道：“李節帥無需再打聽了，那位朋友的確是我的好友，而且馬上也將成爲朝廷之上不可或缺的人物！李節帥若有結識之心，下次來開封，我親自爲你引薦！
今日你將李業拒之城外，算是幫了那位朋友一個大忙，他會感激你的。”
李洪信大喜過望，急忙揖禮道：“到時候就多謝大公子引薦了！”
李洪信不傻，符昭信雖然沒有指名道姓的說是誰，但從他的語氣裏聽出，必定是郭威身邊的親信之人。
等到開封皇旗一變，一批朝堂新貴就會粉墨登場，到時候他們這些舊朝藩鎮節帥，反而要想反設法地去結識那些新朝權貴。
這便是一朝天子一朝臣的道理。
李洪信心裏又是失落又是感慨，忍不住低聲道：“敢問大公子，官家當真....當真已經賓天了？”
符昭信似笑非笑地看着他：“如此大事，豈會有假？李節帥放心，開封動盪波及不到天下，各地藩鎮一切照舊，這是我父親接到郭公親筆信以後對我說的原話。”