潞州城外，灰濛濛的曠野裏，風雪呼嘯不止。
泥濘的官道上偶爾有三兩個行人路過，也全都埋頭匆匆趕路，不敢在寒冷的野外多做停留。
城門洞內，守城兵卒圍攏坐在一塊，縮在牆角避風處,燃起火堆取暖，相互調笑着，議論城內花坊裏的幾個紅人究竟誰最漂亮。
一陣馬蹄急促的蹄噠聲遠遠傳來，兵卒們扭頭望去，不知道誰會在這樣嚴寒的鬼天氣裏，頂風冒雪趕路。
“籲~籲~”
幾聲吆喝響起,四匹神駿的河西大馬在潞州城外駐足。
他們身後,還有一名肩扛渾鐵棍,披散獅鬃長髮的巨漢，撒開大腳板奔走如飛，沒過一會也趕到了。
其中一人摘下斗笠，露出一張長髯紅臉，活脫脫像個在世美關公。
只見他擡頭看看城頭上高掛的匾額，破鑼般的嗓門響起：“終於趕到潞州啦！當年前往河北鎮州從軍路過此地，在城中投宿幾日，沒想到那黑心的店家趁老子外出，摸進我房裏偷了老子的錢財，好幾十貫錢哩！
後來那該死的鳥廝還誣陷老子不給房錢，被老子識破，一頓打砸,廢了那賊廝一條腿,還一把火燒光整間客舍！
狗日的潞州官府派差役捉老子，被老子一通打殺，闖出城去，從此再也沒回來過....”
潘美仰望着城頭痕跡斑駁的匾額，頗有幾分唏噓之色。
如今一晃眼六七年過去了,他已經不是當年那個初入軍伍，年輕莽撞的少年郎。
“那黑心店家瞎了眼，竟敢把髒手伸向潘將軍，活該遭受一頓好打！潘將軍殺得好，也算是爲潞州城除去一害！”
陶文舉也掀開斗笠，帶着幾分恭維諂笑着，鼻頭被凍得通紅，配上尖嘴猴腮的長相，頗有幾分滑稽。
朱秀解開勒在下巴處的綁繩，摘下斗笠，仰頭看了看高聳的城頭。
他們一行從涇州千里迢迢趕來，仗着馬匹腳力不凡，倒也沒有多耽誤時辰。
胡廣嶽笑道：“少使君，咱們還是先入城找地方落腳，歇息一晚，明日再趕路。”
朱秀點點頭，對身旁的史向文笑道：“大郎可是餓了？”
史向文摸摸乾癟的肚皮，大腦袋重重點了點。
躲在城門洞裏烤火取暖的兵卒三三倆倆走出，一個個帶着討好笑意,磨磨蹭蹭地圍攏上前。
這夥外鄉人不知道從哪裏來,穿着蓑衣戴斗笠,也瞧不出衣着相貌，不過見他們騎的馬都是品相上佳的良駒，只怕也是非富即貴的人物，不敢得罪。
還有那比尋常人高出大半截身子的巨漢，肩膀上那根手臂般粗細的渾鐵棍只怕有幾百斤重，掄一下就能把人砸成肉泥。
城門守卒畏畏縮縮地環視衆人，發覺除了當中那名年紀最輕，脣紅齒白的小官人外，其餘幾人都不太像好人。
“小人們給小官人見禮！敢問小官人一行打哪來？要去往何處？可有過所憑證？”
一個小隊正站出來，恭恭敬敬地問道。
朱秀朝陶文舉使眼色，陶文舉急忙從包袱裏取出幾人的過所憑書給守卒們檢查。
“我們從長安來，要去洺州。”朱秀笑道。
小隊正檢查憑書無誤，雙手奉還。
陶文舉沒好氣地接過，鼻孔裏重重哼了聲。
這些過所憑書是京兆府開具的，姓名籍貫身份全都是假的，只有個人體貌特徵屬實，花五十貫錢就能搞定。
小隊正一聽他們要去洺州，急忙道：“小官人有所不知，洺州如今可是去不得啊！”
“噢？爲何？”朱秀心中一驚，故作不解。
小隊正說道：“鄴都留守郭威郭大帥起兵造反，洺州靠近鄴都，已經被郭大帥的兵馬佔據，封鎖官道，嚴禁出入，這兵荒馬亂的，小官人一行去了只怕有危險！”
朱秀驚訝道：“不知大哥說的可當真？我家世代在長安，卻也聽過郭大帥的威名，郭大帥乃是當世豪傑，怎會突然造反？”
“嗐~朝廷的公文已經傳遍河東河北，哪還有假！小人們奉命辦事，可不敢信口胡說！”
小隊正唉聲嘆氣道：“郭大帥的威名，我們這些當兵喫糧的可比小官人知道的更清楚！能當郭大帥的兵，那可是前輩子修來的福分，可惜小人們福薄，沒這個命....”
身邊的兵卒碰了他一下，一個勁地使眼色，示意他可別亂說話。
小隊正急忙訕笑道：“總之朝廷上發生了什麼大事，小人們不清楚，只知道上邊有命令照着執行罷了。”
朱秀笑了笑，朝陶文舉努努嘴，陶文舉會意，取出一根三兩重的銀鋌塞給小隊正：“拿着！我家少郎賞你們的！”
“哎呀~這....小人可不敢領賞！”小隊正欣喜不已，嘴上驚慌婉拒，手卻把銀鋌死死攥緊。
身旁的兵卒露出火熱目光，這筆賞錢可比他們所有人一月的餉錢加起來還多，分到每個人手裏都有好大一筆。
這小官人財大氣粗，肯定是京兆府來的勳貴子弟。
朱秀笑道：“天氣寒冷，你分給弟兄們，多爲家裏添置些薪炭。”
“多謝小官人賞賜！”
小隊正和一衆兵卒們感激地拜謝。
小隊正手裏還拿着一張畫影圖形，猶豫了會沒有展開，招招手大喊道：“請小官人一行入城！”
朱秀注意到他手裏拿着的東西，笑道：“可是官府下發的影畫圖？這潞州城裏鬧了賊匪？”
小隊正笑道：“不是什麼賊寇，是一個叫張永德的逆犯，聽說他是郭大帥的女婿。如今郭大帥和朝廷鬧翻了臉，朝廷把郭大帥定爲反臣，這張永德自然也受到牽連。”
朱秀不動聲色地笑道：“官府的抓捕文書下發多長時間了？可有此人動向？”
“已經滿城佈告三日了，至今沒有半點線索。府裏的官老爺們，只讓咱們嚴查進出城者....”
小隊正滿臉不在乎地說道。
朱秀道：“既然是公事，咱們還是公事公辦的好，你把畫影圖形展開，與我等相貌一一比對。”
說着，朱秀讓潘美、陶文舉等人摘下斗笠露出臉龐，任由小隊正照着畫像比較。
“哎呀~小官人說的哪裏話，小官人一看便是高門大戶家的子弟，怎麼會和朝廷逆犯牽扯到一塊....”
小隊正嘴上說得客氣，還是飛快地展開畫像，比對着瞟過衆人臉龐。
“小人就說這畫像跟小官人沒有半點關係嘛！”
小隊正心裏鬆口氣，捲起畫像朝後揮揮手，“請小官人入城！”