涇州西北，羣山綿延，一條大河從山嶺間蜿蜒流過，這是涇河上游另外一條較大的支流。
一座孤山頂，溼冷的寒風夾雜細碎雪花嗚嗚刮來，朱秀和嚴平拄着柺杖，費力地爬上山頂。
上山的道路被泥雪覆蓋，溼滑難行，朱秀叉腰喘氣，埋怨地瞪着嚴平，也不知他爲何要選這麼處偏僻難走的鬼地方。
嚴平訕訕一笑，有些委屈地嘟噥道：“少使君莫要怪我，李光儼率領党項人入境慶州，只有這一條路可以走。若是走兩州之間的官道，又太過顯眼，容易惹人懷疑，稍加琢磨就能想到是我彰義軍故意放走党項人的....”
朱秀哼唧着沒說話，嚴平說的倒也是實事，做戲做全套，寧願多受累，免得以後麻煩多。
“少使君快看，李光儼和紅玉娘子也到了。”嚴平指着孤山北坡。
朱秀眯眼望去，只見簌簌的雪花飄落下，兩個人影前後攀行在北面山坡上。
放眼望去，整面山坡都被白茫茫的雪花覆蓋，兩個渺小的人影落在其上，猶如兩塊會移動的黑點。
朱秀和嚴平拄着柺杖迎上前，深一腳淺一腳地走在厚厚的積雪地裏。
李光儼一身破舊冬衣，渾身血跡斑斑，散亂的頭髮隨意地箍在腦後，深重地呼吸間噴出濃厚白氣，雙眼充斥血絲，神情疲倦，卻掩藏不住眼底絲絲難以言喻的光亮。
李光儼望着朱秀，乾裂的嘴脣嚅動了下，似乎不知道如何開口，手掌撫胸微微低頭。
跟在他身後的畢紅玉用長刀當做柺杖，拄在一旁默默站着，神情和這野地裏的天氣一般冷清。
她戴着一頂皮帽，映襯得臉龐愈發嬌小，鼻頭被凍得發紅，殷紅的脣翕張間喘出白氣。
乍看上去，兩人還真有幾分像是逃難的夫妻。
“還算順利吧？”朱秀笑道。
李光儼點點頭，轉身指向北面山坡之下：“我們繞過山腳，走出這片山嶺，就能到達慶州。”
朱秀望去，遠遠的，可以看見山腳下泥濘曲折的小路上，党項俘虜在緩慢行軍，猶如一條黑色的長蟲，在山嶺間緩慢蠕動。
“慶州地廣人稀，難以找到補給，我們在離開州界前，還需要一批食物和水。”李光儼沉聲道。
朱秀道：“這好辦，等會讓潘美帶着軍需給養扮作商隊，出現在州界附近，你率軍劫掠，潘美帶人倉惶逃跑，補給順利到手。”
李光儼想想覺得可行，又道：“我們雙方如何聯絡？”
朱秀指指畢紅玉：“紅玉的口技乃是一絕，她還是彰義軍的特種教官，專門負責口技訓練，軍中所有擅長口技的傳令兵都是她的徒弟。”
李光儼驚訝地看了眼畢紅玉，沒想到這個兇悍的女人還有另外一項特殊技能。
李光儼率軍一路北逃，潘美率軍一路追擊。
當然，潘美的追擊只是做做樣子，聲勢喊得震天響，其實就是攆着党項人跑。
爲了看似合理地搶劫糧草，李光儼還率領党項俘虜上演了一出半夜劫營的好戲，大膽出擊擊潰追擊的敵軍，搶到一大批軍糧，有了充足的食物，党項人才能一路逃到涇州西北邊界。
經此一戰，李光儼在党項俘虜裏更是名聲大噪，党項人把他看作福星，是帶領他們衝出敵人重重封鎖，返回家園的希望。
這些逃亡路上人爲製造的“奇蹟”，大大增添了党項人活命的信心，每當他們在逃亡路上疲憊不堪，甚至想要留下與敵人死戰時，就有一隻看不見的手託他們一把。
李彝殷父子拋棄了他們，整個党項貴族集團對他們的生死不理不睬，唯有李光儼與他們同甘共苦，率領他們奇蹟般地殺出一條血路。
李光儼鼓勵他們，只要逃到慶州，彰義軍的追擊就能大大減緩，党項俘虜們對此深信不疑，堅定地跟着李光儼走。
雪花簌簌飄落，冬風在山野間迴盪。
李光儼滿眼複雜地望着朱秀，心裏既有感激，也有憤恨，諸多情緒交織繁複。
朱秀毫不留情地撕破他和李彝殷父子之間脆弱的情感紐帶，拿刀逼着他，走上一條之前他想過但不敢真正踏足的道路。
同時心裏也有幾分感激，是朱秀幫助他看清自己，讓他有勇氣直面心底深處的野望。
他的命是朱秀給的，還給了他實現心中抱負的機會。
朱秀彷彿覺察出李光儼眼神裏複雜的情緒，撣落身上的雪沫，淡淡道：“你感激我也好，憎惡我也罷，既然你選擇迴歸夏州，就會註定走上這條路，除非....”
朱秀看着他，嘲諷地道：“除非你像以前一樣當鴕鳥，把頭埋進沙子裏，繼續裝聾作啞、自欺欺人，又或是你可以放下尊嚴和驕傲，跪在李彝殷父子面前乞求活命，做一個忠實的奴僕....1
但我要告訴你，命運這種東西，交給別人始終不穩妥，還是要掌握在自己手裏，你想活下去，就必須做自己的主人！”
李光儼低頭沉默了好一會，眼中的迷惘和複雜的情緒消褪得一乾二淨，取而代之的是一片堅定和鋒厲的光芒，像一把擦拭塵埃露出本色的寶劍，像一頭舔舐傷口默默前行的孤狼。
“我欠你一條命，我會做你最忠實的朋友！”李光儼沙啞嗓音，鄭重其事地握拳用力捶在胸口。
朱秀笑了笑，“一路順風，回到五原，把你的部下安頓好，然後去夏州見李彝殷，好好哭訴一番在涇州的遭遇，講一個完美的九死一生的逃難故事。
李彝殷爲了安撫族人，或許會假意愧疚，把你調回銀州夏州任職，到時候一定要極力推脫，你越是靠近李彝殷父子，受到的監視越多，一定要想辦法留在五原。
你可以表現出對彰義軍和我的深仇大恨，揚言要取我腦袋報仇雪恨之類的悲憤之言，總之，要讓人相信你和彰義軍之間有化解不開的私仇。
原州馬場是我送給你的另外一份大禮，你可以派兵佔據，在那裏養馬，用馬場駐軍的名義招募人手，前期資金我會派人送去，之後需要你自負盈虧....
只要你安安分分留在五原，李彝殷父子暫時不會對你怎麼樣，你養馬掙錢，招募軍隊這些小事，他們大概率不會過問，你要做的，就是慢慢積蓄力量，讓自己的羽翼豐滿一些....”
李光儼認真地聽着，把朱秀說的每一個字都記在心裏。
“我何時才能光明正大回夏州？”李光儼低沉地道。
“李彝殷在位一日，你就不可能有奪權的希望，只有等他死，等到李光睿繼任定難軍之主！”朱秀淡淡道。