離開泰和樓，酒足飯飽的潘美打着飽嗝，騎上馬哼着小曲，悠然自得地走在大街上。
朱秀和徐鉉同坐一輛馬車，有一搭沒一搭閒聊。
已是入夜，戌正時分，街道上冷冷清清，偶有行人匆匆趕路回家，路過潘美身邊，聞到濃烈的酒氣，急忙避開些，生怕這騎高頭大馬的醉鬼撒酒瘋。
徐鉉透過車窗看了看走朝前的潘美，苦笑着低聲道:“褚掌櫃倒是與某想象的不太一樣....”
在徐鉉的想象中，褚珣褚少郎年紀雖小，說話行事卻頗爲老成，待人接物也十分得體，有子如此，褚家的家風一定非常嚴謹纔對。
偌大個盛和邸舍也打理得井井有條，手下堂倌頭子胡廣嶽也是個頗有見識之人。
經營這般龐大的產業，家中又有褚珣這般如璞玉的晚輩，在徐鉉的想象中，褚掌櫃應該是一位氣度沉穩，豪邁卻不失精明的西北豪客。
可親眼所見之下的褚掌櫃，年紀似乎並不大，面相倒是不俗，孔武有力，頗有幾分涇原武人的風采。
只是這性情，有些大大咧咧、咋咋呼呼，太過熱情奔放了些....
徐鉉想到剛纔酒桌上，褚掌櫃攬着他的肩頭稱兄道弟，一罈子上好葡萄酒被他一個人喝下大半，睜着一雙泛紅醉眼，嘴裏噴吐濃烈酒氣，拍胸脯大聲嚷嚷着，三天之內保證幫他把族人從改造場救出....
若能儘快見到徐彪等人，徐鉉心裏當然高興。
可褚掌櫃喝醉酒說的話，究竟有幾分可信？
一想到褚掌櫃那奔雷似的嗓門，叫嚷得整座酒樓都聽得見，拍胸脯大包大攬的樣子，徐鉉就覺得此人不太靠譜。
朱秀看了看徐鉉，立時明白他心中所想，笑道:“徐先生可是不相信我家二大爺，能助你救族人脫困？”
徐鉉苦笑了下，猶猶豫豫地道:“褚掌櫃答應幫徐某託人找門路，徐某自然是感激不盡。只是此事極爲不易，連溫縣令也不敢輕易表態，褚掌櫃方纔喝醉酒，拍胸脯說的話....”
徐鉉沒有繼續往下說，話語裏的意思已經很明白，他覺得褚美在喝醉酒時說的話不可信，從改造場撈人難如登天，褚美卻答應的異常痛快，反而讓他產生疑慮。
朱秀面帶微笑，心裏卻是痛罵潘美。
早就提醒這廝演戲不要用力過猛，奈何這廝演得太過投入，一門心思想誘騙徐鉉上當，反而引起對方的懷疑。
“徐先生不必擔心，晚生這位二大爺，平時不苟言笑、沉穩嚴肅，安定縣凡是認識他的人都知道，但凡他答應的事情，一定會辦妥當，絕對不會信口開河。”朱秀寬慰道。
“....爲何今日觀之，褚掌櫃熱情好客，話語頗多，極其健談，與褚少郎形容的全然不像？”徐鉉滿臉懷疑。
朱秀面不改色，繼續忽悠道:“不怕徐先生笑話，我褚家雖是武人起家，但我這位二大爺卻頗好文事，敬重真正的博學之士。二大爺自問有幾分文采，自視甚高，安定縣城裏，能讓他高看一等的文士少之又少。
今日遇見徐先生，二大爺心中歡喜，嘴上雖然不說，但晚生知道他心裏帶着幾分求教的態度，想與徐先生結爲友人，將來作更進一步的交流。
唉~~二大爺好面子，在涇州也算個人物，明面上需要端正嚴肅些，保持威嚴，私下裏卻是平易近人的性子，徐先生無需多想....”
徐鉉訝然失笑:“如此說來，今夜酒桌之上，纔是褚掌櫃真實的性情表現？”
“不錯！正所謂‘酒逢知己千杯少’，若是看不順眼話不投機，我家二大爺只怕不會多說半個字。”朱秀煞有介事地說道。
徐鉉點點頭，一顆心放肚子裏。
他就怕褚掌櫃是個滿嘴大話連篇，到頭來正事卻辦不成，浪費了時間和錢財。
夜裏，街上傳來打更的梆子聲，一行人來到牙城。
潘美翻身下馬，有牙城城門守衛上前查驗，潘美與率隊的小隊長低語幾句，牙城城門打開，一行人順利入城。
徐鉉看在眼裏，不再懷疑這位褚掌櫃的身份和能量。
牙城是城中之城，駐紮彰義軍牙兵，更是節度府所在和麾下重要僚屬居住地。
白日裏，想進牙城也得經過層層檢查，夜裏城門落鎖，除非有軍令在身，又或是彰義軍內部實權人士，否則想叫開城門簡直是天方夜譚。
這褚掌櫃三言兩語就讓守城的牙兵放行，背後的能量當真不可小覷。
入了牙城，潘美騎馬朝前引路，朱秀和徐鉉乘車跟在後，一路七拐八拐，在一座小宅子前停下。
宅門狹開一條縫，一名提燈籠的僕人探出頭瞧瞧。
潘美下馬，抱拳道:“有勞稟報陶參謀，就說褚美造訪。”
那僕人正是陶文舉身邊的隨從邱守財，早就得到陶文舉的指示，專程在此等候。
邱守財知道潘美的真實身份，卻不知朱秀，瞟了瞟幾人，故意用鼻孔哼了聲:“原來是褚掌櫃，稍待。”
說着，邱守財“嘭”地關閉宅門，將幾人擋在門外。
徐鉉暗暗驚訝，常言道宰相門房三品官，這陶文舉身爲彰義軍行軍參謀，兼任鹽廠廠長，家中奴僕架子倒也大得很。
潘美壓低聲道:“徐先生不必見怪，這陶文舉本就是小人得志，身邊伺候的奴僕，自然也都是些狗眼看人低的傢伙。”
徐鉉苦笑了下，已經有預感，想求這位陶參謀辦事只怕不會容易。
片刻後，宅門打開，邱守財打着燈籠邀請道:“我家老爺請諸位進屋說話。”
宅子不大，與普通民宅並無區別，堂屋亮着燈，依稀可見一位緋色袍服之人高坐正中。
徐鉉低下頭快步跟在潘美之後，心裏不免感慨:“亂世之中，禮崩樂壞，連區區藩鎮官吏也敢公然將五品朝服穿在身上。”
陶文舉四平八穩地高坐太師椅，捧着一本春秋似模似樣的翻閱着，眼角朝屋外瞟去。
見到朱秀像個跟班小廝尾隨最後，陶文舉下意識想起身迎接，朱秀隱蔽地打手勢，示意他不要穿幫。
陶文舉乾咳一聲，不自然地扭動身子，屁股彷彿被針紮了幾下。
“老爺，他們來了。”邱守財把人帶到，陶文舉揮揮手讓他下去泡茶。
潘美抱拳笑呵呵地道:“拜見陶參謀。”
陶文舉放下書本，打着官腔道:“潘....咳咳~~褚兄深夜到訪，不知有何要事？”
潘美忙介紹道:“這位褚珣是某的侄兒，上次涇州學堂之事，全靠陶參謀相助，某這次專程帶他來感謝陶參謀。”